唐宁轻咳了一声，试图打破这令人窒息的尴尬氛围，找了个安全的话题：“这家店环境挺特别的。
他这话不说还好，一说出来，秦璐的头垂得更低了，几乎要埋进胸口，声音细若蚊蚋，带着明显的窘迫：“我我不知道是这样的我就是想找个安静点的地方”
看着她这副恨不得找个地缝钻进去的模样，唐宁心里的那点尴尬反而消散了些，取而代之的是一丝好笑和无奈。他知道秦璐并非有意如此，恐怕真是无心之失。
“没关系，环境不重要，饭菜好吃就行。”他语气轻松地说道，试图缓解她的紧张，“跑了那么久，我还真饿了。”
这时，服务员开始上菜，精致的菜肴摆满了小桌，暂时转移了双方的注意力。秦璐也趁机调整呼吸，努力让自己镇定下来。
几口热菜下肚，又小酌了一杯秦璐点的红酒，包厢里的气氛总算没有刚才那么僵硬了。话题也逐渐回到了党校的回忆和各自对未来工作的展望上，属于正常同事、同学交流的范畴。
然而，这情侣包厢的魔力终究难以完全忽视。柔和的烛光映在秦璐的脸上，褪去了平日里在财政厅的那种干练和距离感，多了几分女性的柔美和脆弱？或许是酒精的作用，或许是这暧昧光线带来的错觉，她的眼神偶尔会流连在唐宁脸上，带着一种复杂的、欲言又止的情绪。
“唐宁，”她又端起酒杯，轻轻和他碰了一下，眼神在烛光下有些迷离，“你说人这一生，是不是很多时候，都在错过？”
这个问题有些突兀，带着超越了普通同学关系的感慨。唐宁握着酒杯的手微微一顿，看着她，没有立刻回答。
秦璐似乎也并不需要他回答，自顾自地轻声继续说：“在正确的时间，遇到觉得正确的人，很难。有时候遇到了，却又因为各种各样的原因不得不擦肩而过。”她的声音里带着一丝淡淡的惆怅，目光低垂，落在晃动的红酒上。
唐宁隐约感觉到了她话语里潜藏的情愫，这让他心中警铃微作。他不动声色地将话题引开：“缘分这东西，强求不来。重要的是把握当下，做好眼前的事。到了新岗位，肯定有很多挑战，但也同样是机遇。”
秦璐抬起头，看了他一眼，那眼神似乎看穿了他转移话题的意图，她笑了笑，笑容里有些许释然，也有些许不易察觉的失落。
“是啊，把握当下”她重复了一句，将杯中剩余的酒一饮而尽。
这顿饭，就在这种时而正常、时而微妙的气氛中接近了尾声。结账时，秦璐坚持付了钱，没有给唐宁任何机会。
走出餐厅，晚风一吹，两人都清醒了不少。刚才包厢里的暧昧与微妙，仿佛被这凉风驱散了大半。
“就到这里吧，”秦璐站在路边，拢了拢被风吹乱的头发，脸上恢复了平日里那种得体而略带疏离的笑容，“谢谢你今天陪我爬山，以后常联系”
“是的，秦璐。”唐宁点点头，
“嗯，保持联系。”
两人向党校宿舍走去，在苍途市的夜色之中。一次看似普通的同学聚餐，却因为那个意外的情侣包厢和秦璐那些意有所指的话语，在彼此心里，都留下了一道浅浅的、不同于寻常同窗之谊的印记。卡卡晓税枉 已发布嶵薪璋洁唐宁知道，有些界限，必须清晰；而秦璐也明白，有些悸动，或许只能止于这苍途的夜色里。
唐宁和秦璐刚走到宿舍楼门口，还没来得及道别，一个身影就从旁边的阴影里晃了出来，带着一脸“逮到你们了”的坏笑，正是周航。
“哟！二位这是压马路回来了？”周航抱着胳膊，目光在唐宁和秦璐之间来回扫视，语气里的调侃意味浓得化不开，“这大晚上的，又是爬山又是散步的，感情升温挺快啊！”
秦璐本来心情就因刚才的晚餐而有些纷乱，被周航这么当众一点破，脸上“唰”地一下变得通红，如同熟透的番茄。她又羞又恼，跺脚嗔道：“周航！你狗嘴里吐不出象牙！胡说八道什么！”
周航看她这反应，更是来劲，指着她的脸，笑嘻嘻地说：“嘿，你看你看，脸都红到耳朵根了！这要是没啥事，你脸红个什么劲儿啊？跟老同学说说，进行到哪一步了？”
“去你的！懒得理你！”秦璐羞得无地自容，生怕周航再说出什么更离谱的话，狠狠瞪了他一眼，也顾不上跟唐宁打招呼了，低着头，几乎是撒腿就跑，飞快地冲进了女生宿舍楼。
看着秦璐仓皇逃离的背影，周航得意地嘿嘿笑了两声，然后一把搂住唐宁的肩膀，半强制地把他往自己房间带：“行了，女主角跑了，男主角跟我来聊聊。兄弟，别想蒙混过关，走，去我那儿坐坐，好好交代一下你的京都之行！”
唐宁被他拽着，无奈地笑了笑，知道这顿“盘问”是躲不过去了，便跟着他走进了房间。
周航的房间略显凌乱，桌上还摊着一些文件。他示意唐宁坐在唯一的椅子上，自己则一屁股坐在床边，然后弯腰从旁边的小冰柜里拿出两罐冰镇饮料，扔给唐宁一罐。
“咔嚓”一声，周航自己先打开灌了一口，然后用手背抹了抹嘴，身体前倾，目光灼灼地盯着唐宁，压低了声音，直接切入核心问题：
“兄弟，咱们明人不说暗话。那天省电视台的黄大记者，省委秘书长的夫人，亲自来党校接你，然后你们就一起进了京都。这事儿可都传开了！现在班里私下都在传，说你是京都肖家的私生子，”他顿了顿，仔细观察着唐宁的表情，继续道，“这次回去，是认祖归宗去了？真有这回事？”
唐宁接过冰凉的饮料罐，指尖传来丝丝寒意，却没有立刻打开。他沉默了几秒，房间里的空气仿佛都凝滞了，周航甚至能听到自己有些过快的呼吸声。
终于，唐宁抬起头，目光平静地迎上周航探究的视线，没有闪躲，也没有激动，仿佛在陈述一件与己无关的旧事。他轻轻摩挲着饮料罐上的水珠，声音低沉而清晰：
“他们说的基本都是事实。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在揭开一道尘封的伤疤。
“我母亲叫唐令仪，是肖昭奕的初恋。当年，就因为她家境普通，门不当户不对，肖宸老爷子不同意这门婚事。”
这简短的承认，却在周航心中掀起了惊涛骇浪。尽管早有猜测，但由唐宁亲口证实，分量完全不同！这意味着唐宁背后站着的，是那个在京都都举足轻重的肖家！这意味着他之前的种种投资和结交，简直是押中了宝中之宝！
周航是何等精明的人物，话听到这里，心里已然跟明镜似的。
唐宁这反应，等于是在不张扬的前提下，默认了那层至关重要的身份！他的眼睛瞬间亮了起来，脸上那种戏谑调侃的表情彻底消失，取而代之的是一种混合着兴奋、决断甚至是一丝庆幸的郑重。
他猛地一拍大腿，身体坐得笔直，手中的饮料罐被他“哐当”一声放在旁边的桌子上，声音斩钉截铁，带着不容置疑的力度：
“好！明白了！兄弟！”他目光灼灼地盯着唐宁，像是下了某种重大的决心，“多的不说，以后，哥哥我周航，就绑在你唐宁这条舰船上了！风雨同舟，你指哪儿，我打哪儿！”
这话说得极其直白，几乎是将自己的政治前途作为一种投资，明确地押注在了唐宁身上。他看中的是其身后那若隐若现、能量巨大的京都肖家。在这个关键时刻，他选择毫不犹豫地表明立场，站队唐宁。
唐宁看着周航，对于他如此迅速而直接的表态，心中并不完全意外。他需要盟友，尤其是在林泉市主持工作的周航，未来在很多跨区域协调工作上，将是一个重要的助力。他举起手中的饮料罐，向着周航示意了一下，脸上露出一个沉稳而意味悠长的笑容：
“周哥言重了。我们是同学，是战友，互相支持，共同进步。”
他没有拒绝周航的投诚，也没有表现得过于热络，只是用一个“战友”和“共同进步”定义了未来的关系，既接纳了这份联盟，又保持了恰当的主导地位。
两只饮料罐在空中虚拟地碰了一下，一场关乎未来权力格局的结盟，就在这党校寂静的夜晚，悄然达成。周航心中大定，他知道，自己这一步，走对了。而唐宁的班底，也由此迈出了实质性构建的第一步。