清晨的光线，透过二楼客房厚重的遮光窗帘缝隙，吝啬地挤进一丝。唐宁几乎在生物钟的精准驱使下准时醒来，尽管昨晚睡得很晚，且睡眠很浅。陌生的环境，空气中残留的、不属于自己的淡雅香气，以及昨夜那场充满算计与交锋的谈话，都让他的神经在睡梦中也不曾完全放松。
他迅速起身，洗漱。客房里配备齐全，甚至还有未拆封的男士洗漱用品，显然是常备以待“客用”。他看着镜中自己眼下淡淡的青影，眼神沉静。无论昨晚经历了什么，新的一天已经开始。
下楼时，别墅里很安静。阳光透过巨大的落地窗洒进客厅，照亮了光洁如镜的大理石地面和散落着几只空酒杯的茶几，昨夜的放纵与暧昧仿佛被这清冷的晨光涤荡一空，只剩下一种事后的寥落。
厨房里传来细微的响动。唐宁走过去，只见周梦蕊已经起来了，换了一身舒适的家居服，头发松松挽起，正背对着门口，动作有些生疏地操作着咖啡机。晨光勾勒出她纤细的背影，少了昨晚的凌厉与骄纵，多了几分居家的随意，甚至一丝罕见的笨拙。咖啡豆研磨的噪音掩盖了唐宁的脚步声。
“需要帮忙吗？”唐宁出声。
周梦蕊肩膀几不可察地动了一下，显然被吓了一跳，但她很快恢复常态，没有回头，只是语气平淡地说：“不用。微趣暁说 已发布蕞芯彰踕快好了。厨房有面包和牛奶，自己弄。” 声音里带着刚醒不久的微哑，听不出太多情绪。
唐宁没有客气，从冰箱里拿出牛奶，又找到面包和果酱，简单地准备了两份早餐。他动作利落，带着一种军营或基层历练出的高效。当他将涂好果酱的面包和倒好的牛奶端到餐厅的小桌上时，周梦蕊也端着两杯冒着热气的黑咖啡走了过来。
两人对面坐下。晨光安静地铺在桌面上，只有餐具轻微的碰撞声和偶尔啜饮咖啡的声音。气氛有些微妙的凝滞，与昨夜那种剑拔弩张或刻意暧昧都不同，是一种更接近真实、却也因真实而略显尴尬的平静。
“昨晚，谢谢。”周梦蕊忽然开口，眼睛盯着咖啡杯里深色的液体，语气依旧平淡，但这句话本身，已经让唐宁有些意外。“谢谢你的分寸感。”
唐宁抬起眼：“分内之事，周小姐不必客气。”
周梦蕊扯了扯嘴角，像是想笑，又没笑出来。“不是所有人都能在那杯酒和那些话之后，还守着所谓的‘分内之事’。尤其是在金都，尤其是在面对我这样的‘机会’时。”她终于抬眼看向唐宁，目光里没有了昨晚的审视和冰冷，多了些探究，“你真的不考虑一下马艾娇的建议？哪怕只是虚与委蛇？在金都，很多时候，过程不重要，结果才重要。
唐宁放下牛奶杯，声音平稳：“结果很重要。但有些路，一旦开始走，就回不了头了。我不是为了一个不确定的结果，把自己变成另一个高育良，或者另一个我自己都厌恶的人。”
周梦蕊沉默地看了他几秒，然后移开目光，拿起面包，小口地吃着。过了好一会儿，她才低声说：“高育良苍途的事，我听马艾娇提过一点。你做得够绝，也够险。”
“不得已而为之。”唐宁简略地回答。
“金都的水，不比苍途浅。”周梦蕊像是自言自语，又像是对唐宁说，“甚至更深，更浑。权力、资本、人情，纠缠在一起，结成一张更大的网。马艾娇想让你进来，未必全是坏心，但肯定不全是为你好。你自己想清楚。”
“我明白。”唐宁点头。经过昨夜，他对这一点看得无比清晰。
早餐在一种近乎诡异的平和氛围中结束。周梦蕊没有再说什么提点或暗示的话，只是像对待一个普通的、即将离开的客人。
唐宁起身收拾自己用过的餐具，周梦蕊摆摆手：“放着吧，有阿姨会来收拾。” 她顿了顿，“你今天有什么安排？回苍途？”
“嗯，该回去了。”唐宁道。苍途还有未竟之事，还有等他的人。想起韩鑫玥负气离去的身影，他心头微紧。
“我让司机送你。”周梦蕊拿起手机，似乎要拨号。
“不用麻烦了，周小姐。我自己打车去车站就行。”唐宁婉拒。他不想再欠下任何形式的人情，尤其是这种带着身份标识的“特殊照顾”。
周梦蕊手指停在屏幕上，抬眼看他，眼神有些微妙：“随你。”她没有坚持，只是补充了一句，“离开金都前，如果遇到什么麻烦，或者改变主意了，可以给我打电话。”她报了一个私人号码，不是那种印在名片上的工作号。
唐宁记下了，但没有多说什么，只是再次道谢。
走到玄关，唐宁换好鞋。周梦蕊没有送出来，只是靠在餐厅与客厅交界处的门框上，手里还端着那杯已经微凉的咖啡，静静地看着他。
“唐宁。”在他拉开门的前一刻，她忽然又开口。
唐宁回头。
“记住，”周梦蕊的声音很轻，却清晰地传来，“在金都，或者在任何地方，骨头硬是好事。但有时候，太硬了，容易断。适当的弹性，不是屈服，是生存。”
唐宁看着她晨光中显得格外清晰、也格外平静的脸庞，点了点头：“多谢提醒。我会记住。”
他拉开门，走了出去。清晨的空气微凉而清新，带着城市苏醒的气息。他回身，轻轻带上了那扇厚重的、隔绝了别墅内一切奢华与算计的大门。
站在安静的高档社区道路上，唐宁深深吸了一口气。金都的天空，似乎比苍途更高远一些，但也更莫测。昨夜种种，如同一场短暂的、却极具冲击力的幻梦。马艾娇的算计，三位“千金”的戏谑与审视，周梦蕊最后的清醒与那丝微妙的善意提醒，都像碎片一样在他脑中闪过。
他没有立刻叫车，而是沿着干净整洁的社区道路慢慢走着。阳光越来越暖，驱散了清晨的凉意，也似乎驱散了一些他心头的沉郁。
手机震动起来，是马艾娇发来的信息：「昨晚辛苦，梦蕊没为难你吧？回苍途一路顺风。保持联系。」
唐宁看了一眼，没有回复。他抬起头，目光投向通往城市主干道的方向。
路还很长。金都的这一页，暂时翻过。但有些种子已经埋下，有些警惕已经刻入骨髓。他紧了紧身上单薄的外套，迈开步伐，朝着车站的方向，也朝着等待他的、依旧波澜未平的苍途，稳步走去。
新的较量，或许不在金都的别墅和酒会，而在他即将回归的、那片他亲手搅动过风云的土地上。而他，必须更清醒，也更坚定地走下去。