一个月休整期的最后一日，郑俊书早早起身。
他换上了一身皇城司发放的制式玄黑色劲装。衣料坚韧透气，剪裁合体，便于活动，左胸前以暗银丝线绣着一个不起眼的狴犴兽头标记，代表着皇城司成员的身份。他没有佩戴任何显眼的兵刃，只是在腰间悬挂了那枚黑铁腰牌，又将几件常备的小工具和药剂贴身收好。
对着那面模糊的铜镜，郑俊书仔细端详镜中的自己。一个月的潜修，风餐露宿的痕迹已被洗去，肤色恢复了健康的小麦色，眼神沉静内敛，气息平和悠长。玉腑境圆满带来的那种圆融无碍之感，让他整个人的气质都多了几分沉稳厚重，少了几分曾经的紧绷与谨慎。但那份刻在骨子里的警觉与审慎，却未曾消失，只是藏得更深。
“该出发了。”他整理了一下衣襟，推开院门，最后看了一眼这处给予他短暂安宁的小院，然后转身，迈入晨曦微光中的柳条巷，朝着皇城司的方向稳步而去。
街道上已有早起的摊贩开始忙碌，热气腾腾的早点香气弥漫。郑俊书目不斜视，步伐不疾不徐，与周围逐渐喧闹起来的市井气息格格不入，又似乎完美地融入了其中。
再次来到那扇熟悉的玄黑大门前，守卫已换了班，但依旧是那副冰冷肃杀的模样。郑俊书出示腰牌，守卫验看无误，点头放行。
进入外院，他没有再去“引贤阁”，而是根据之前老吴的指引，径直走向外院东南角一处相对僻静的院落群。这里分布着众多小队的独立驻点，“癸亥”小队的院子就在其中。
院门虚掩，郑俊书敲了敲门。
“进。”里面传来老吴那低沉平稳的声音。
推门而入，院子比郑俊书想象的要宽敞一些。地面铺着青砖，打扫得干干净净。左侧有一排兵器架，上面寥寥挂着几件普通刀剑；右侧则是一株老槐树，树下摆着一张石桌和几个石凳。正对着院门是三间连着的厢房，中间那间敞开着，似乎是议事厅。
此刻，石桌旁已经坐了三人。正对院门坐着的，正是队长老吴。他依旧穿着那身半旧的深灰色布衣，手里端着一个粗瓷茶碗，慢慢啜饮着，目光平静地看向走进来的郑俊书。
老吴左侧，坐着一个身穿锦蓝色绸衫、面容俊朗、嘴角带着一丝若有若无笑意的青年，约莫二十三四岁年纪，手指修长，正无聊地把玩着一把乌木折扇。虽然衣着华贵，但身上并无一般纨绔子弟的轻浮之气，反而眼神灵动，透着一股机敏。
右侧，则是一个体型微胖、面色红润、穿着月白色团花锦袍的少年，看起来不过十七八岁，正有些局促地搓着手，眼神好奇地打量着郑俊书，带着点未脱的稚气。
让郑俊书略感意外的是，老吴身后，靠墙站着的那个熟悉身影——林风！他也换上了皇城司的玄黑劲装，身姿挺拔，腰间佩剑，见到郑俊书进来，眼中露出笑意，微微点头示意。
“陈默，来了。”老吴放下茶碗，声音不高，“坐。”
郑俊书走到石桌前，在老吴对面的空石凳上坐下，向老吴微微躬身：“队长。”又对林风和另外两人点头致意。
“嗯。”老吴应了一声，目光扫过在场四人，“人齐了。自报家门，以后就是同袍。”
他率先开口，依旧言简意赅：“吴铁山，原龙骧卫退伍老卒，玉腑境后期，擅刀盾，粗通追踪。现任‘癸亥’小队队长。”
原来队长姓吴，名铁山。郑俊书记下。龙骧卫出身，难怪气息沉稳如岳，带着军旅的杀伐果断。
那位把玩折扇的俊朗青年收起折扇，拱手笑道：“在下白晓生，府城人士，家父做些丝绸生意。侥幸通过考核，玉腑境中期，轻功尚可，耳目还算灵光，对城中三教九流也略知一二。”他笑容温和，语气随意，带着商贾子弟特有的圆滑与自来熟，但眼神清澈，并无谄媚或倨傲。
微胖的少年连忙跟着拱手，声音有些紧张：“我……我叫周旺，也是府城人，家里开酒楼的。我……我玉腑境初期，力气大点，会点粗浅拳脚，还会……还会做饭！”说到最后，他有些不好意思地挠了挠头，圆圆的脸上泛着红光。
郑俊书心中了然。白晓生，周旺，看来就是之前清癯老者提到的“本地富家子弟”了。观其言行，白晓生机敏善交际，周旺憨厚实在，倒确实没有寻常膏粱子弟那种眼高于顶的傲慢，或许是家风使然，亦或是皇城司的考核筛掉了心性不佳者。
林风接着开口，声音清朗：“林风，外地游学至此，玉腑境后期，剑法尚可。”
轮到郑俊书，他平静道：“陈默，南州清河县人士，游学书生，玉腑境中期，略通拳脚与粗浅医术。”
他没有提及《千音》、《匿影流光步》等底牌，只说了最表面的信息。
吴铁山听完，点了点头，脸上依旧没什么表情：“‘癸亥’小队新立，你四人皆是新人。日后任务，需同心协力，听令行事。皇城司规矩，想必规章手册都已看过，不再赘述。只强调几点：一，令行禁止；二，不得泄露任务机密；三，遇事需及时上报；四，不得无故内斗；五，功过皆有记录，赏罚分明。”
他的话语带着军人的干脆利落，不容置疑。
“是，队长。”四人齐声应道。
“今日集结，无他事。彼此熟悉，检查装备，熟悉小队驻地。明日辰时，于此集合，开始接取并执行第一个任务。”吴铁山说完，端起茶碗继续喝茶，示意众人自便。
气氛稍微放松了一些。
白晓生率先起身，笑眯眯地走到郑俊书面前，拱手道：“陈兄，久仰。哦不，咱们应该是初见，不过我看陈兄气度沉稳，定非池中之物。日后还请多多关照。”他说话滴水不漏，既恭维了人，又拉近了距离。
“白兄客气，彼此关照。”郑俊书起身还礼。
周旺也凑了过来，有些不好意思地说：“陈大哥，林大哥，白大哥，我……我修为最低，见识也少，以后有什么做得不对的，你们尽管说！我力气大，跑腿打杂的活儿都行！”
林风笑着拍了拍周旺的肩膀：“周兄弟不必妄自菲薄，皇城司考核严格，你能通过，自有长处。日后并肩作战，互相关照便是。”
郑俊书也点了点头。这周旺心思单纯，性格朴实，在尔虞我诈的皇城司和危机四伏的任务中，或许反而是一股清流。
“陈兄，没想到我们真成了同队。”林风走到郑俊书身边，笑容真诚，“看来缘分不浅。”
“确实。”郑俊书也露出微笑。有林风这个实力相当、且曾并肩作战的伙伴在队中，他心里确实踏实不少。
白晓生眼珠转了转，插话道：“林兄，陈兄，听口气你们之前认识？莫非考核时便已联手？”
林风看了郑俊书一眼，见他没有反对的意思，便简略道：“此前因缘际会，曾一同处理过一桩案子，合作还算默契。”
“原来如此！难怪二位气度不凡。”白晓生恍然，笑容更盛，“有二位在，咱们‘癸亥’小队定能旗开得胜！对了，咱们小队这院子虽简陋，但东西还算齐全。那边厢房，左边那间是队长住所和存放卷宗之地，中间是议事厅，右边那间是咱们的休息室兼装备室，里面有备用的兵器、药品和一些杂物。后院还有个小练武场和厨房。”
他显然已经提前摸清了情况，主动介绍起来，展现其玲珑心思。
郑俊书随着白晓生的介绍，打量了一下环境。院子确实朴素，但该有的都有。吴铁山独自占据了左侧厢房，符合队长身份。中间议事厅除了桌椅，墙上还挂着一幅简陋的府城及周边地形图。右侧休息室门开着，里面摆着几张板床、几个箱柜，墙上挂着几套备用衣物和一些常见工具。
“走，咱们去看看装备，顺便聊聊。”白晓生热情地引着郑俊书和林风往休息室走，周旺也憨憨地跟上。
吴铁山依旧坐在石凳上喝茶，对几人的交流不置可否，只是目光偶尔扫过，带着审视的意味。
休息室内，装备确实简单。几把制式长刀短剑，几副皮甲，一些绳索、钩爪、火折、水囊等野外用品，还有一个小药箱，里面是金疮药、解毒丹等常见药品。对于最低级的黄色任务，这些装备倒也够用。
白晓生拿起一把短剑掂了掂，撇嘴道：“都是些大路货。不过咱们刚入司，也只能将就了。等以后立了功勋，或许能兑换些好东西。”他转头看向郑俊书，“陈兄，听说你略通医术？那这药箱以后可就交给你保管补充了，咱们兄弟的小命说不定就得靠它。”
郑俊书点了点头：“分内之事。”他检查了一下药箱，里面的药品确实普通，心中已经开始盘算如何利用自己的知识进行一些不影响疗效的“改良”和补充。
周旺则对墙角的几副石锁和一根沉重的包铁木棍很感兴趣，试着拎了拎，啧啧道：“这分量还行，平时练练力气不错。”
林风则在查看那幅地形图，默默记忆着府城周边的山川河流、道路村镇。
几人正说着，吴铁山的声音从门外传来：“熟悉完了，就各自回房休息，或自行修炼。记住明日辰时集合，不得迟到。”
“是，队长！”四人应道。
白晓生伸了个懒腰，对郑俊书和林风笑道：“陈兄，林兄，我就住城东，离这不远。周旺家在城南。二位住在何处？若是顺路，不妨一起走？”
郑俊书摇头：“我住在城西柳条巷，稍远，自行回去便好。”
林风也道：“我暂时借住在亲戚家，也在城西方向，与陈兄顺路。”
“那好，二位慢走，明日见。”白晓生也不强求，笑着拱手。
周旺也憨憨地告别。
郑俊书和林风一同走出“癸亥”小院，离开皇城司外院，来到了玄武大街上。
“陈兄，看来咱们这位队长，是个实在人。”林风边走边说道。
“嗯，龙骧卫出身，讲究规矩和效率，是好事。”郑俊书点头，“白晓生和周旺，心性也都不错，没有世家子的恶习。白晓生机敏善交际，周旺憨厚勤快，各有所长。”
“确实。”林风赞同，“只是不知明日会接到何种任务。黄色任务，想来不会太危险，但也不可大意。”
“皇城司无小事。即便是黄色任务，也需谨慎对待。”郑俊书道。他心中已经开始盘算，如何在小队行动中，既能完成任务，又能掩饰自身更多秘密，同时观察队友，建立信任。
两人一路交谈，很快来到岔路口。
“陈兄，我就住前面那条街。明日见。”林风抱拳。
“明日见。”郑俊书回礼。
看着林风离去的背影，郑俊书转身走向柳条巷的方向。夕阳将他的影子拉得老长，玄黑衣袍在余晖中显得愈发深沉。
新的身份，新的团队，新的任务。
“癸亥”小队，这艘承载着五名新人命运的小舟，即将驶入皇城司那暗流汹涌的任务之海。
而郑俊书，这条蛰伏已久的潜龙，也将在这全新的舞台上，开始他小心翼翼却又坚定不移的……第一次试航。
前路如何，无人知晓。
但至少，他已不再是孤身一人。
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