铜锣湾的雨下得缠缠绵绵，打在“洪兴”堂口的铁皮屋顶上，像有无数只手指在轻轻叩门。九纹龙站在屋檐下，手里攥着半截烟，雨水顺着他胳膊上的青龙纹身往下淌，在水泥地上洇出一小片深色的水迹。堂口里很静，只有赌档收摊后散落的骰子在地上滚来滚去的轻响。
“龙哥，真要走啊？”旁边一个小弟抱着个纸箱子，里面是九纹龙在这堂口待了五年的家当——一只掉了漆的保温杯，几件换洗衣物，还有张泛黄的合照，是当年他和“联英社”的兄弟在码头拍的。
九纹龙没回头，烟蒂在指尖碾了碾，火星在雨里亮了一下，又灭了。“阿力，你不懂。”他的声音有点哑，“联英社现在像块烂掉的肉，跟着他们混，迟早被警察一锅端。”
阿力把箱子往地上一放，急得脸通红：“可辰哥那边……听说他规矩严得很，连地盘上的保护费都要按账本算，咱们这些玩惯了野路子的，去了怕是吃不消啊！”
九纹龙终于转过身，雨水顺着他的眉骨往下滴，眼神却亮得很：“规矩严才好。你以为我这些年在联英社吃香的喝辣的？上个月阿豹收保护费收了个学生妹的学费，被辰哥的人撞见，当场就把钱送回去了，还放话‘洪兴的地盘，绝不能碰正经人家’。这种社团，才值得卖命。”
他顿了顿，摸出怀里的一张折得方方正正的纸，递给阿力：“这是我托人递过去的投名状，辰哥说，今晚子时，在油麻地的鱼市场见。”
阿力接过纸展开，上面是九纹龙用烟头烫出的三个洞，拼成个“忠”字。这是道上的规矩，烫洞越多，心意越诚。他看着九纹龙胳膊上那条张牙舞爪的青龙，突然觉得，这纹身好像比以前少了点戾气，多了点盼头。
油麻地的鱼市场腥气冲天，凌晨的冷风吹得帆布棚哗哗响。叶辰穿着件黑色夹克，手里拎着个铁皮饭盒，站在最大的那个鲳鱼摊位前。饭盒里是刚从家里带来的叉烧饭，还冒着热气。
“辰哥，九纹龙这小子靠谱吗？”旁边的阿虎搓着手，哈出的白气混着鱼腥味，“听说他在联英社时，跟咱们抢过三次地盘，下手黑得很。”
叶辰没说话，用筷子夹起一块叉烧，在米醋里蘸了蘸。去年冬天，他在医院见过九纹龙一次——那时候九纹龙的小弟被联英社的堂主诬陷偷了货，要被沉海，是九纹龙跪在码头，自己划了三刀，把人换了回来。“一个肯为兄弟扛事的人，坏不到哪里去。”他把饭盒往阿虎手里一塞，“拿着，等会儿给九纹龙的小弟分点，看他们那样子，怕是一天没吃饭了。”
话音刚落，帆布棚外传来一阵脚步声，踩在积水里“啪嗒啪嗒”响。九纹龙走在最前面，身后跟着七个小弟，一个个都缩着脖子，怀里抱着各式各样的包袱，像群被雨打湿的鹌鹑。
“辰哥。”九纹龙走到叶辰面前，往地上啐了口带血的唾沫——那是刚才被联英社的叛徒堵在巷子里，让人打破了嘴角。“我九纹龙在联英社待够了，今天带弟兄们来投你，以后刀山火海，全凭辰哥一句话。”
叶辰指了指旁边的塑料凳：“坐。”他打开自己的饭盒，推到九纹龙面前，“先吃饭，有话吃完再说。”
九纹龙愣了愣，他以为至少要歃血为盟，或者让他去抢块地盘立投名状，没想到是让他吃饭。他看了看叶辰，又看了看饭盒里油亮亮的叉烧，喉结动了动，终是坐了下来，拿起筷子大口往嘴里扒饭。
“联英社的事，我听说了。”叶辰给自己点了支烟，烟雾在冷风中打了个旋，“你们堂主把地盘卖给了‘和胜和’，还想把你们当替罪羊送进局子，这事做得不地道。”
九纹龙嘴里的饭差点喷出来，抬头瞪大眼睛：“辰哥怎么知道的？”这事他也是昨天半夜才知道，连夜带着弟兄们跑出来，连家当都没顾上拿。
“我在警署有个线人。”叶辰弹了弹烟灰，“你们堂主的侄子在廉政公署当差，早就把他卖了。”他看着九纹龙，“你带弟兄们投我，我信你是条汉子，但洪兴有洪兴的规矩——不准碰白粉，不准欺负老百姓，收保护费按规矩来，每月给弟兄们存三成工资当养老钱。做得到吗？”
九纹龙把最后一口饭扒进嘴里，放下筷子，“啪”地往桌上一拍：“辰哥放心！这些年在联英社，我最恨的就是逼良为娼、卖白粉的杂碎！以后我九纹龙的人，谁敢坏规矩，我先剁了他的手！”
他身后的阿力突然“噗通”一声跪下，磕了个响头：“辰哥，求你收留我们！我们跟着龙哥，就是想干点正经事，不再让人戳脊梁骨！”其他小弟也跟着跪下，七嘴八舌地喊着“求辰哥收留”。
叶辰站起身，把他们一个个扶起来：“在洪兴，不兴下跪。”他从怀里掏出一沓钱，塞进九纹龙手里，“这是兄弟们的安家费，先去租个房子，明天让阿虎带你们去领制服。”他指了指阿虎，“以后你们跟着他熟悉地盘，从扫黄赌毒的线人做起，做得好，我给你们划块干净的地盘。”
九纹龙捏着那沓钱，指节都在发白。他混了这么多年江湖，见过为了地盘刀刀见血的，见过为了钱背信弃义的，却从没见过有人刚见面就给安家费，还管弟兄们的养老钱。他突然解开衬衫扣子，露出胸口的龙纹，用烟头在龙眼睛的位置烫了个疤：“辰哥，这疤我留着，要是以后我九纹龙有二心，就让这龙啄瞎我的眼！”
叶辰按住他的手，把烟头按灭在旁边的鱼盆里：“不用搞这套。洪兴要的是能扛事的兄弟，不是只会喊口号的莽夫。”他看了看天色，“雨停了，让阿虎送你们去住处，明天早上九点，到堂口报道。”
九纹龙点点头，带着弟兄们往外走。走到帆布棚门口时，他回头看了一眼，叶辰还坐在鲳鱼摊位前，正跟阿虎交代着什么，晨光透过棚顶的破洞照在他身上，竟比那些描金的神龛还让人心里踏实。
阿力凑过来：“龙哥，辰哥跟咱们以前见过的老大都不一样。”
九纹龙嗯了一声，摸了摸嘴角的伤口，突然笑了：“是不一样。以前跟着联英社，总觉得日子像杯掺了尿的啤酒，喝着恶心，不喝又渴。现在啊……”他深吸了一口带着鱼腥味的空气，“觉得像刚蒸出来的叉烧包，热乎，实在。”
第二天一早，九纹龙带着弟兄们准时出现在洪兴堂口。阿虎给他们发了新的黑色夹克，胸前绣着个小小的“兴”字。九纹龙穿上夹克，对着镜子照了照，觉得胳膊上的青龙好像都精神了不少。
“龙哥，辰哥让你去他办公室。”一个小弟跑进来喊。
九纹龙整了整衣领，走进二楼的办公室。叶辰正在看账本，见他进来，指了指对面的椅子：“坐。给你看样东西。”他推过来一沓照片，上面是联英社堂主和“和胜和”的人交易的画面，背景里还有几个穿警服的影子。
“这是……”九纹龙的眼睛瞪圆了。
“你们堂主不光卖地盘，还跟警察勾结，把你们的兄弟当炮灰。”叶辰靠在椅背上，“我已经把照片匿名寄给了廉政公署，不出三天，他就得进去。”他看着九纹龙，“你以前在联英社负责的码头，现在空着，我打算交给你。但有一条，码头的工人工资，必须按政府规定的发，不准克扣。”
九纹龙捏着照片的手在抖，不是怕，是激动。他在码头混了三年，看着多少工人被联英社的人欺负，工资拖了又拖，现在终于能给他们讨个公道了。“辰哥，我九纹龙这辈子没服过谁，今天我服你！”他站起身，对着叶辰深深鞠了一躬。
叶辰摆摆手：“服不服的不重要，把事做好就行。”他扔过去一串钥匙，“码头仓库的钥匙，下午让阿虎陪你去交接。对了，仓库里有批昨天刚到的赈灾物资，是捐给台风灾区的，你带弟兄们帮忙卸一下。”
九纹龙接住钥匙，钥匙串上挂着个小小的平安符，是用红绳编的。他突然想起昨天在鱼市场，叶辰饭盒里的叉烧，肥瘦均匀，酱汁浓郁，像极了小时候妈做的味道。
走出办公室时，阳光正好，堂口的小弟们正在打扫卫生，有人在哼歌，是首很老的粤语歌：“成和败努力尝试，人若有志应该不怕迟……”九纹龙跟着哼了两句，觉得肩膀上的担子沉了点，心里却亮堂得很。
他知道，从今天起，胳膊上的九纹龙，不再是让人害怕的纹身，而是要变成能护着弟兄、护着地盘的记号。这道过档，走对了。