橡胶厂的原料仓库里，弥漫着一股焦糊味。叶辰蹲在被烧毁的货架前，指尖捻起一块碳化的橡胶碎屑，黑色的粉末顺着指缝滑落，像无法挽留的时光。三天前，斧头帮残余的势力趁着雨夜放了把火，虽然被及时扑灭，却烧掉了近三成的原料，其中就包括准备发往北欧的耐寒胶——那是厂里今年最重要的订单。
“叶哥，北欧那边发来了最后通牒。”程海瑶的声音带着疲惫，手里捏着皱巴巴的传真纸，“如果三天内再交不上货，他们就会终止合作，还要我们赔偿双倍违约金。”
传真纸上的英文措辞严厉，每一个单词都像针，扎在所有人心上。凯馨蹲在地上整理残存的检测报告，眼泪滴在纸页上，晕开了墨迹：“都怪我，昨晚巡逻时没仔细检查仓库后墙，那里有个破洞，他们肯定是从那儿钻进来的……”
“不关你的事。”叶辰打断她，声音有些沙哑，“是我太大意了，以为解决了疯斧就万事大吉，没料到他们还有漏网之鱼。”他站起身，环顾着狼藉的仓库，消防水带随意地扔在地上，水渍漫过脚踝，混着橡胶的焦味，让人胸口发闷。
这时，阿力带着两个龙城帮的弟兄匆匆赶来，脸上满是愧疚：“叶哥，我们查过了，是斧头帮的老三干的，那小子带着几个人逃到邻市了。我们追了两天，还是让他跑了……”
“跑了就跑了吧。”叶辰摆了摆手，他现在没心思追究放火的人，眼前的订单才是最棘手的问题。耐寒胶的生产周期长，就算现在立刻开工，也赶不上交货期，更别说仓库里的设备还被烟熏坏了几台。
程海瑶突然想起什么：“健和会的仓库里好像有一批备用的耐寒胶！上个月林老先生说过，是他们从泰国进口的，本来想自己用……”
“我去问！”凯馨猛地站起来，抹了把眼泪就往外跑，“我现在就给老陈打电话！”
看着她的背影消失在仓库门口，阿力犹豫着开口：“叶哥，要是……要是真赔不起违约金，龙城帮还有点积蓄，虽然不多，但能帮衬一点……”
“不用。”叶辰拍了拍他的肩膀，“这是橡胶厂的事，我自己能解决。”他走到窗边，看着厂区里忙碌的工人，他们大多是跟着他从一无所有干起来的，有的甚至举家搬到了厂外的宿舍，要是厂子倒了，这些人该怎么办？
手机突然响了，是北欧客户的代表打来的。“叶先生，”电话那头的声音冰冷而公式化，“我已经收到了现场照片，很遗憾，你们的生产能力似乎无法满足我们的要求。总部决定，终止合同，并保留追究赔偿的权利。”
“再给我三天时间，”叶辰的声音带着最后的坚持，“我一定能交货。”
“不可能。”对方断然拒绝，“我们已经找到了新的供应商，是南洋的公司，他们承诺明天就能发货。叶先生，商业合作讲究信誉，你们显然……”
后面的话，叶辰已经听不清了。他挂了电话，靠在墙上，感觉浑身的力气都被抽干了。南洋的公司？他几乎可以肯定，对方说的就是三个月前被他揭穿用再生胶冒充好胶的那家，可现在，他们却抢走了自己最重要的订单。
“输了吗？”他低声问自己，声音轻得像叹息。
仓库门口传来急促的脚步声，凯馨跑了进来，脸上带着泪痕，却用力摇着头：“健和会的胶……他们上个月就卖掉了！老陈说，是被刘健的人买走的，他还说……还说刘健放话，就是要让我们交不出货……”
程海瑶的脸色瞬间变得惨白。刘健虽然还在看守所，但他的势力显然还在运作，这把火，这场订单危机，恐怕从头到尾都是对方布的局。
就在这时，仓库的门被推开，阳光随着门轴转动涌进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。林老先生拄着拐杖站在门口，身后跟着老陈，两人的表情都很凝重。
“林伯伯？”叶辰有些意外。
林老先生没说话，只是慢慢走进来，看着烧毁的货架和焦黑的橡胶，浑浊的眼睛里闪过痛心。“我年轻的时候，也遇到过这种事。”他缓缓开口，声音带着岁月的沧桑，“当时我跟你老帮主合伙做橡胶生意，船在海上遇到了台风，整船的货都沉了，也是欠了一大笔违约金。”
叶辰愣住了。
“那时候我们也觉得输了，”林老先生笑了笑，皱纹里盛着释然，“躲在仓库里喝了三天闷酒，直到第四天，老帮主突然说‘输了订单，不能输了人心’。我们带着弟兄们去码头扛活，一点一点还债，虽然苦，但没人走，因为大家信我们。”
他转过身，目光落在叶辰身上：“小叶，订单没了可以再找，设备坏了可以再修，但要是心气没了，那就真的输了。”他对老陈点点头，“把东西拿出来。”
老陈打开随身的公文包，里面不是现金，而是一份文件和一张光盘。“这是健和会在欧洲的客户名单，”老陈解释道，“都是做高端橡胶制品的，对耐寒胶的需求量很大。光盘里是他们的联系方式和采购标准。”
林老先生补充道：“老帮主当年常说，做生意就像割橡胶，一刀割不对，还有下一刀，只要树还在，就总有胶水流出来。你们的改性橡胶技术比南洋的好，缺的只是机会，这些客户，就是我给你们的机会。”
叶辰看着那份名单，手指微微颤抖。名单上的公司，有一半是他以前想合作却没机会接触的，健和会这是把压箱底的资源都拿出来了。
“至于刘健，”林老先生的眼神冷下来，“他在看守所里还不安分，我已经让律师提交了新的证据，足够让他把牢底坐穿。”
仓库外突然传来汽车喇叭声，凯馨跑出去看了一眼，惊喜地喊：“是设备维修队！他们说健和会派来的，免费帮我们修设备！”
程海瑶翻开客户名单，指尖划过一个个熟悉的公司名称，突然抬起头，眼里闪着泪光却笑了：“叶哥，你看！这家德国公司正在找能生产超耐寒胶的供应商，我们的改性技术正好符合他们的要求！”
叶辰望着窗外忙碌的维修队，又看了看手里的名单，突然明白了林老先生的话。输了一场订单，不代表输了整个战场。只要弟兄们还在，技术还在，那份不肯认输的劲头还在，就总有翻盘的机会。
他深吸一口气，胸腔里重新充满了力量。“海瑶，”他把名单递过去，“联系这家德国公司，就说我们有样品可以测试。凯馨，去通知车间，把能用的设备都调试好，我们今晚就开工，做一批新的样品出来。”
“好！”程海瑶和凯馨异口同声地应道，脚步轻快地往外跑，刚才的沮丧早已被新的希望取代。
林老先生看着叶辰重新挺直的背影，满意地点点头，对老陈说：“走吧，让年轻人自己折腾去。我们这些老家伙，该喝早茶了。”
阳光透过仓库的窗户，在地上投下温暖的光斑。叶辰走到被烧毁的货架前，捡起一块还带着余温的橡胶，突然笑了。这块焦黑的橡胶里，似乎还藏着韧性，就像他们此刻的处境，看似绝境，却总能在裂缝里找到光。
输了吗？
不，只要还没倒下，就不算输。