橡胶厂的仓库被临时改造成了会场，三十几张折叠椅围成圈，中间空出的场地铺着块深蓝色帆布，上面还沾着没擦干净的橡胶渍。本地七个帮派的头头坐在椅子上，手里大多捏着搪瓷杯，眼神里带着警惕——谁也没想到，叶辰会突然召集他们，更没人知道这场“茶话会”的真正目的。
“叶老板，有话不妨直说。”坐在最前排的“光头刘”率先开口，他是“汽修帮”的帮主，手下弟兄靠修走私车为生，胳膊上的龙纹刺青在日光灯下泛着油亮的光，“咱们道上的人，不兴弯弯绕。”
叶辰坐在临时搭起的长桌后，面前摆着三盆绿植——是程海瑶特意搬来的，说能“压一压戾气”。他没看光头刘，只是拿起桌上的遥控器，仓库尽头的卷帘门缓缓升起，露出外面停着的三辆卡车，车厢里装着码得整齐的黑色箱子。
“这是健和会从泰国进口的天然胶，”叶辰的声音平静，“每吨比市场价低三百，质量达标，手续齐全。”他顿了顿，目光扫过众人，“但只卖给今天在座的各位。”
人群里顿时起了骚动。最近东南亚橡胶涨价，各帮派控制的加工厂都快断料了，健和会的货向来只给大厂商，从没听说会分给帮派。“叶老板有这么好心？”“拆迁帮”的刀疤脸嗤笑一声，他手里的拆迁队刚接手了两个旧厂区，正缺橡胶做密封材料，“不会是想让我们帮你对付谁吧？”
“我只需要你们答应一件事。”叶辰按下另一个按钮，卡车的车厢板自动打开，露出里面的胶块——每块胶上都印着个小小的“叶”字，“从今天起，不准在龙城的学校、医院周围收保护费，不准强迫小商户加入‘互助会’。谁能做到，这批货优先供应；谁做不到，以后别想在龙城的橡胶行当里混。”
光头刘猛地站起来，搪瓷杯重重砸在地上：“叶辰你算什么东西？敢给我们立规矩？”他身后的三个弟兄立刻摸向腰间，那里藏着改装的钢管。
叶辰没动，只是对着仓库角落喊了一声：“阿力。”
阿力推着辆平板车从阴影里走出来，车上放着台不起眼的机器——是橡胶厂淘汰的旧检测仪器。他拿起块印着“叶”字的胶块，塞进仪器的卡槽，屏幕上瞬间跳出一串数据：“天然胶纯度997，拉伸强度28pa，完全符合食品级密封标准。”
“这又能说明什么？”刀疤脸冷笑。
“说明这些胶能用来做儿童玩具的密封圈，能用来做医院输液管的接头。”叶辰站起身，走到平板车旁，拿起另一块胶，“你们用这些胶做生意，挣的是干净钱。但要是还像以前那样，在幼儿园门口收‘场地费’，在社区医院门口强卖劣质轮椅——”他突然发力，手里的胶块被生生撕成两半，断裂处的纤维在灯光下根根分明，“就像这橡胶，再结实，也经不住天天往脏地方蹭，早晚会烂。”
仓库里鸦雀无声。谁都知道叶辰能打，但没人见过他有这么大的力气——那可是能承受卡车碾压的工业胶块。
“叶老板是想当龙城的‘话事人’？”角落里的“废品帮”帮主突然开口，他年纪最大，脸上满是皱纹，手里总攥着个捡来的紫砂壶，“当年黑蛇堂也想过，最后……”
“我不想当话事人。”叶辰打断他，将撕成两半的胶块扔进回收箱，“我只是想让大家明白，现在的时代不一样了。健和会的林老先生说了，下个月开始，警方会联合工商清查全市的违规加工厂，谁手里有正规渠道的原料，谁就能活下去。”
他从桌下拿出一沓文件，分发给众人：“这是正规加工厂的注册流程，我已经让凯馨整理好了，有不懂的可以问她。程海瑶会负责对接健和会的货运，保证每周送货上门。”
光头刘翻着文件，手指在“环保评估”四个字上停住：“这玩意儿哪那么容易办？”
“我已经帮你们联系好了评估公司，费用从橡胶款里扣。”叶辰的目光落在他胳膊上的刺青，“你手下的汽修工，要是愿意考正规的维修证，橡胶厂可以出培训费——总比天天躲着交警查走私车强。”
刀疤脸突然笑了，笑声里带着点自嘲：“叶老板这是要把我们都改造成‘良民’？”
“我爸以前是修鞋的，”叶辰没接他的话，只是望着仓库外的橡胶林，“他总说，挣干净钱睡得香。你们要是觉得收保护费更踏实，现在就可以走，我绝不拦着。”
仓库的门被推开，程海瑶领着几个穿白大褂的人走进来，手里拿着检测设备：“各位老板，要是不放心胶的质量，可以现场抽样检测，数据实时上传到国家橡胶制品数据库。”
废品帮的老帮主突然站起来，对着叶辰拱了拱手：“叶老板，我信你。废品站的分拣车间早就想换环保设备了，这批胶……我订十吨。”
有了第一个，就有第二个。刀疤脸犹豫了片刻，也在订单上签了字：“我拆迁队的工程车，确实需要合格的密封胶，先来五吨试试。”
光头刘看着手里的文件，又看了看卡车里的胶块，突然把搪瓷杯捡起来，狠狠擦了擦：“妈的，谁想一辈子躲躲藏藏？我订十五吨！但我有个条件——”他盯着叶辰，“叶大佬既然这么有本事，不如露一手真的？让弟兄们看看，你凭什么让我们服你！”
这话一出，所有人都看向叶辰。有人想看他出丑，有人是真的好奇——这个开橡胶厂的，到底藏着多少能耐？
叶辰笑了笑，走到仓库中央的承重柱旁。那是根水泥浇筑的柱子，直径近一米，上面还留着叉车碰撞的痕迹。他活动了一下手腕，突然抬手，掌根重重拍在柱子上！
“嘭”的一声闷响，震得屋顶的灰尘簌簌往下掉。众人还没反应过来，就见叶辰后退两步，再抬掌时，手里多了块脱落的水泥碎块——刚才那一下，竟在坚硬的水泥柱上拍出个浅坑！
“这……”光头刘手里的文件“啪”地掉在地上，眼睛瞪得像铜铃。他以前在工地上搬过砖，知道这柱子有多结实，别说用手拍，就是用锤子砸，也未必能留下痕迹。
“这不是功夫。”叶辰摊开手掌，掌心泛红却没受伤，“是橡胶厂的‘桩功’——每天搬胶块、校准机器练出来的巧劲，就像刚才撕胶块，用的不是蛮力，是顺着纤维的方向发力。”他看着目瞪口呆的众人，“我想说的是，现在能让人站稳脚跟的，不是谁拳头硬，是能不能找到对的方向，用对力气。”
老帮主突然鼓起掌来，掌声在仓库里显得格外响亮。紧接着，刀疤脸、光头刘……越来越多的人跟着鼓掌，连刚才想动手的几个弟兄，脸上都露出了敬佩。
程海瑶悄悄对凯馨说：“你看，我就说不用准备保镖吧。”凯馨点点头，手里的平板上，订单数据还在不断跳动，已经超过了五十吨。
叶辰看着重新拿起搪瓷杯的光头刘，看着在订单上认真签字的刀疤脸，突然觉得，这些所谓的“帮派大佬”，其实也和厂里的工人没什么不同——都想挣安稳钱，都想让手下的弟兄有饭吃，只是以前没找到正确的路。
夕阳透过卷帘门的缝隙照进来，在地上投下长长的光带。卡车的引擎声响起，第一车橡胶开始卸货，胶块碰撞的清脆声响，竟比任何口号都更让人踏实。
光头刘拍了拍叶辰的肩膀，刺青蹭过布料，带着点笨拙的热情：“叶老板，以后汽修厂的密封件，全从你这订！要是有不长眼的敢找你麻烦，报我的名字！”
“还有我们拆迁队！”刀疤脸也凑过来，“以后你厂里要扩建，拆墙、平地，我免费帮忙！”
叶辰笑着点头，心里清楚，这场“展示”不是为了显威风，是为了让他们看到——除了打打杀杀，还有另一种活法，一种能让日子越来越稳，让腰杆越来越直的活法。
仓库外的橡胶林在晚风中轻轻摇晃，叶片摩擦的沙沙声里，仿佛藏着龙城未来的样子。那些曾经让本地帮派震惊的“本事”，说到底，不过是认真做事的底气，和愿意带着大家一起往前走的勇气。