龙城的晨光刚漫过橡胶厂的围墙，程海瑶已经把行李箱码在了卡车后斗。她穿着件浅蓝色工装，袖口别着支银灰色钢笔——笔杆是用回收胶料压制成的，刻着细密的橡胶树纹路，是柯志华特意为她做的。“叶哥，凯馨的检测设备都装好了，”她拍了拍身边的金属箱，“里面的橡胶检测仪校准过三次，保证在香江的湿度下也能精准工作。”
叶辰正检查车斗里的防护垫，这些用改性橡胶做的垫子能缓冲颠簸，保护箱里的精密仪器。“让耀文再加固一下绑带，”他抬头看向车间门口，凯馨正抱着个文件夹跑过来，白大褂的下摆随着脚步扬起，“急什么，船票是下午三点的。”
“不是急着赶路，”凯馨把文件夹递过来，脸上带着点兴奋，“这是蒋先生刚让人送来的香江联络名单，九龙会在那边的橡胶仓库、码头负责人都标好了，还有……”她压低声音，“上面说草刈组在香江的分会最近有动作，让我们留意一个叫‘鬼冢’的武士，据说他是草刈朗的心腹，专门负责技术窃取。”
叶辰翻看着名单，指尖在“鬼冢”的名字上停顿片刻。草刈朗被逐出草刈组后，一直躲在香江，靠着三合会的残余势力苟延残喘，这次他们去香江，明面上是与九龙会洽谈橡胶深加工合作，实则是要摸清草刈朗的藏身之处，追回被他偷走的抗老化胶配方。
“把检测设备的核心部件拆下来，”叶辰合上文件夹，“装在程姐的公文包和凯馨的医疗箱里，鬼冢的人肯定会在码头搜查，普通行李藏不住。”
程海瑶立刻点头：“我这就去办。正好用柯师傅新做的橡胶暗格，外面看着是普通夹层，里面能放芯片和硬盘。”
香江的维多利亚港比想象中更热闹。码头上货轮穿梭，吊臂的轰鸣声此起彼伏，空气中弥漫着海水与橡胶轮胎混合的气息。九龙会的堂主阿彪早已等在岸边，他穿着件黑色唐装，腰间的玉佩用橡胶绳系着——这是九龙会内部的暗号，表明是自己人。
“叶老板，程小姐，凯医生，一路辛苦。”阿彪热情地迎上来，目光在三人的行李上快速扫过，“蒋先生特意吩咐，让我先带你们去仓库看看新到的胶料，说是有批从槟城运过来的特级胶，纯度高得少见。”
程海瑶敏锐地注意到，码头入口处有几个穿黑色西装的男人，衣领里露出半截银色链子——那是草刈组武士的标志。她不动声色地碰了碰叶辰的胳膊，用手指在他手心划了个“三”字，示意有三个可疑人员。
“阿彪堂主有心了，”叶辰笑着与他握手，指腹不经意间触到对方掌心的老茧——那是常年握刀留下的痕迹，“正好凯馨是学医的，对胶料的纯度检测也懂些门道，让她帮忙看看也好。”
凯馨立刻配合地打开医疗箱，从里面拿出个看似听诊器的东西——实则是柯志华改造的橡胶密度检测仪。“我在槟城的胶园学过一点，献丑了。”她的目光看似随意地扫过那几个西装男人，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
仓库在码头深处，是座用加固橡胶板搭建的建筑，墙面刷着防火胶漆，在阳光下泛着哑光。阿彪打开仓库大门，一股浓郁的橡胶清香扑面而来，码得整整齐齐的胶料堆成了小山，每捆上面都贴着九龙会的鲨鱼标志。
“这批胶是哈吉先生亲自监工割的，”阿彪拿起一块样本递给凯馨，“据说用了叶老板你们的新型割胶刀，胶液流失率比以前低了三成。”
凯馨假装用检测仪在胶料上“听诊”，实则按下了隐藏按钮，仪器屏幕上立刻显示出胶料的分子结构——果然如阿彪所说，纯度高达997，是做航空轮胎的绝佳材料。“确实是好胶，”她笑着点头，“弹性和韧性都达标，用来做你们码头的吊臂缓冲垫再合适不过。”
程海瑶趁机打开公文包，看似在拿合同，实则用里面的微型扫描仪扫过仓库的角落。屏幕上很快出现几个红点——是隐藏的窃听器，位置都在胶料堆的阴影处，显然是早就布置好的。
“阿彪堂主，”程海瑶合上公文包，语气自然，“这批胶的检测报告，我们想带回酒店仔细看，顺便和叶氏的标准数据比对一下，明天给蒋先生答复可以吗？”
阿彪眼中闪过一丝赞许：“程小姐做事就是细致。正好晚上蒋先生在浅水湾的别墅设了宴，说是请了香江的几位胶商，让你们认识认识，多交流交流感情，以后合作起来也方便。”
叶辰知道，“交流感情”是借口，实则是要在宴会上揪出鬼冢安插的内鬼。他笑着应下：“那真是太好了，我们初来乍到，正需要多认识些朋友。”
浅水湾的别墅背山面海，院子里的泳池用防滑橡胶铺底，踩上去软软的很舒服。蒋天养正坐在露台的藤椅上，看着几个香江胶商品茶，其中一个戴金丝眼镜的男人，手指上戴着枚不起眼的银戒——戒面刻着极小的蛇形图案，是三合会的暗号。
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“叶老弟来了。”蒋天养笑着起身，拐杖在橡胶地板上敲出沉稳的节奏，“我给你们介绍，这位是林先生，香江最大的橡胶进口商，手里握着欧美好几家汽车厂的订单。”
林先生推了推眼镜，与叶辰握手时，指腹在他手背上快速敲了三下——这是鬼冢与内鬼约定的暗号，代表“已收到指令”。叶辰不动声色地回握，用指甲在他掌心划了个圈，假装是无意的动作。
程海瑶和凯馨则被几位女眷拉去看别墅的花园。花园里种着不少香江本地的植物，其中几株橡胶树的树干上，缠着看似普通的水管——凯馨一眼就认出，那是伪装成水管的微型摄像头，镜头正对着露台的方向。
“这橡胶树长得真好，”程海瑶笑着抚摸树干，手指悄悄按下藏在袖口的干扰器，“我在龙城的厂里也种了几棵，就是没这么茂盛。”她按下开关的瞬间，水管里的摄像头悄无声息地失去了信号。
晚宴的气氛渐渐热烈。蒋天养有意让叶辰介绍叶氏的再生胶技术，程海瑶则配合地拿出样本，展示用回收胶料做的公文包、医疗箱，甚至还有凯馨的听诊器外壳。“这些材料不仅环保，成本还比原生胶低三成，”程海瑶的声音清亮，“林先生要是有兴趣，我们可以合作在香江建个再生胶厂，利润五五分成。”
林先生的眼睛亮了亮，显然有些动心。鬼冢让他接近叶辰，本是为了窃取抗老化胶配方，可再生胶的利润前景似乎更诱人。他端起酒杯：“程小姐说的是，确实该多交流交流，我明天去你们住的酒店详谈？”
“随时欢迎。”叶辰举杯回应，目光与蒋天养在空中交汇，两人都从对方眼里看到了了然——鱼儿上钩了。
深夜的酒店房间里，凯馨正用电脑分析白天在仓库收集到的信号。屏幕上跳动的波形显示，鬼冢的人果然在监听，而且信号源就在酒店隔壁的房间。“他们用的是橡胶屏蔽的窃听器，普通探测器扫不到，幸好柯师傅的干扰器用了反屏蔽胶。”她调出一段录音，里面是林先生与鬼冢的对话，提到“明晚十点，仓库交货”。
程海瑶正在给龙城的柯志华发消息，用的是橡胶加密的通讯软件，每个字都要用特定的胶料代码解密。“我让耀文带弟兄们连夜赶来香江，明天一早就能到，正好埋伏在仓库周围。”
叶辰站在窗边，看着楼下穿梭的车流。香江的夜景像打翻了的调色盘，霓虹与车灯交织成一片流动的光海。他想起蒋天养白天说的话：“香江这地方，表面和气，底下藏着不少暗流，多交流感情，才能摸到谁是真心，谁是假意。”
“叶哥，林先生刚才发消息，说明天上午九点来酒店，”凯馨扬了扬手机，“他还特意说，想单独和我们谈谈，不带随从。”
“他是想两头讨好。”叶辰笑了笑，“既想从鬼冢那里拿到好处，又舍不得再生胶的利润。这种人，最容易被我们利用。”
程海瑶拿出橡胶暗格里的芯片：“我已经把假的配方存进去了，里面掺了追踪器，他一拿走，我们就能知道鬼冢的藏身地。”
窗外的月光透过玻璃照进来，落在三人身上，镀上一层柔和的光晕。叶辰知道，这次香江之行，看似是技术合作和感情交流，实则是场没有硝烟的较量。但只要他们三人配合默契，像橡胶一样既能各自坚韧，又能紧密相连，就没有拆不破的阴谋。
“早点休息，”叶辰关掉电脑，“明天还有硬仗要打。记住，不管林先生说什么，都要让他觉得，我们是真心想和他合作，多交流感情，才能让他放下戒心。”
程海瑶和凯馨同时点头。房间里安静下来，只有窗外隐约传来的海浪声，像在为即将到来的较量，奏响前奏。而那些藏在暗处的眼睛，绝不会想到，这场看似普通的“感情交流”，早已布好了天罗地网。