龙城的晨雾还未散尽，三联帮总堂枫林阁的朱漆大门就被人从里面撞开，木屑飞溅中，几个满身是伤的弟兄连滚带爬地冲出来，身后跟着呼啸的喊杀声。刀疤强的亲信阿彪捂着流血的胳膊，嘶哑地嘶吼：“守住后门！快守住后门！”话音未落，一道银色的橡胶网突然从巷口飞射而来，将他和几个弟兄牢牢粘在墙上——那是叶辰让人连夜改造的“速凝网”，三秒内就能凝固成坚硬的胶壳，却不会伤及皮肉。
“叶哥，前门拿下！”耀文的声音从对讲机里传来，带着喘息，“刀疤强的主力被堵在西厢房了，弟兄们用橡胶弹压制着，没伤到人。”
叶辰站在阁外的老榕树下，指尖捻着一枚刚从树上摘下的叶片。晨露顺着叶片滑落，滴在他的工装鞋上，晕开一小片湿痕。他望着枫林阁内晃动的人影和此起彼伏的喝骂声，突然想起三天前苏晴被软禁前发来的最后一条信息：“刀疤强把仓库里的特级胶全换成了劣质品，发往港城的船明天启航。”
那时他正在实验室调试新的检测仪器，柯志华拿着光谱分析报告闯进来，脸色铁青：“叶哥，港城那边传来消息，用我们‘叶氏’名义发过去的密封胶全部失效，汽车厂的生产线停了，损失至少千万。”
两件事像拼图一样在脑海里对上——刀疤强不仅要掏空三联帮，还要借劣质胶料毁掉叶氏的声誉，一箭双雕。
枫林阁内，刀疤强背靠着供奉着三联帮历代堂主牌位的神龛，手里紧紧攥着那枚黄铜令牌，令牌的棱角硌得掌心生疼。他的身边只剩下七八个亲信，个个带伤，呼吸粗重。西厢房的门窗早已被橡胶弹打得千疮百孔，速凝胶液顺着弹孔渗进来，在地上凝成一道道透明的屏障，把他们困在越来越小的空间里。
“强哥，顶不住了！”一个小弟哭丧着脸，指着门外，“他们用的那是什么鬼东西？子弹打不透，刀砍不断……”
刀疤强猛地将令牌砸在供桌上，香炉里的香灰被震得漫天飞：“一群废物！苏晴那个小娘们养的都是些什么怪物！”他明明记得，三联帮的弟兄个个是能打能拼的好手，怎么会被一群拿着“水枪”的工人逼到绝境？
就在这时，神龛后的暗门突然“吱呀”一声开了，苏晴的身影从里面走出来，身上还带着被捆绑的红痕，眼神却冷得像冰。她手里拿着一本泛黄的账册，正是刀疤强这些年走私、造假的全部记录。
“刀疤强，你以为藏在这里就能躲过去？”苏晴的声音不大，却清晰地穿透了混乱的喊杀声，“我父亲当年收留你时，怎么会想到，你会把他一辈子的心血，变成你敛财的工具？”
刀疤强像是被踩了尾巴的猫，突然扑过去想抢账册：“小贱人！都是你害的！”
但他的手刚伸出，就被一道飞来的橡胶网缠住，整个人“啪”地贴在供桌上，动弹不得。叶辰从门外走进来，身后跟着耀文和几个拿着检测仪器的工人。他弯腰捡起那枚掉在地上的黄铜令牌，指尖摩挲着上面的刻痕——那是苏晴父亲的手迹，当年他还笑着说：“这令牌要的不是权力，是本分。”
“刀疤强，”叶辰将账册放在供桌上，对着牌位深深鞠了一躬，“你用劣质胶料冒充叶氏产品，导致港城工厂停产，按规矩，该赔；你软禁帮主，私吞帮会资产，按三联帮的规矩，该废。”
刀疤强挣扎着嘶吼：“叶辰！你一个外人，凭什么管我们三联帮的事！”
“就凭你打着叶氏的名义害人。”叶辰的声音很平静，却带着不容置疑的力量，“从你把劣质胶料贴上‘叶氏制造’标签的那一刻起，这事就和我有关了。”
晨光终于穿透云层，照进枫林阁的天井。被橡胶网困住的弟兄们一个个垂头丧气，有的已经开始啜泣——他们大多是跟着苏晴父亲混过的老人，看着刀疤强一步步把帮会带歪，心里早就憋着气，只是敢怒不敢言。
苏晴站在天井中央，看着那些被捆住的昔日弟兄，眼圈泛红却没掉泪。她从叶辰手里接过黄铜令牌，高高举起：“三联帮的弟兄听着！刀疤强背叛帮会，勾结外人，用劣质品败坏名声，从今天起，逐出帮会，永不得入！”
被困的弟兄们里，有人突然喊道：“大小姐！我们是被刀疤强逼的！我们早就想跟着你做正经生意了！”
“对！强哥这些年把我们的血汗钱都贪了！还逼我们走私！”
苏晴深吸一口气，对叶辰点了点头。耀文立刻示意工人解开那些没有直接参与造假的弟兄，递上干净的毛巾和水。
刀疤强看着这一幕，眼睛都红了：“叛徒！你们都是叛徒！”
叶辰示意工人将他抬起来，准备送往警局。经过天井时，刀疤强突然看到角落里堆着的劣质胶料——那些本要发往港城的“货”，此刻正被工人用检测仪器逐一标记。他突然疯了似的挣扎：“那是我的钱！我的货！你们不能动！”
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苏晴走过去，拿起一块胶料，对着阳光照了照——里面的杂质清晰可见。她用力将胶料摔在地上，碎裂的声音在天井里回荡：“三联帮从今天起，再也不碰这些肮脏生意！谁要是还想走歪路，就别怪我苏晴不念旧情！”
弟兄们纷纷响应，声音震得屋顶的瓦片都似乎在动。
三天后，龙城码头。
三联帮的新招牌挂了起来，“三联货运”四个烫金大字在阳光下闪闪发亮。苏晴穿着一身干练的工装，正在指挥弟兄们给集装箱贴检测合格标签——每个从这里运出的胶料，都要经过叶氏提供的三重检测，合格证书上印着她和叶辰的联合签名。
“大小姐，叶哥那边派人送新的检测设备来了！”一个小弟跑过来汇报，脸上带着久违的笑容。
苏晴抬头，正好看到叶辰站在不远处的卡车旁，柯志华正给他演示新仪器的用法。她笑着走过去，将一份刚签好的合作协议递给他：“叶哥，这是接下来三个月的订单，所有胶料按特级品标准生产，利润我们七三分成。”
叶辰接过协议，在末尾签下名字：“七三太多了，五五。”
“不行，”苏晴坚持道，“没有你，三联帮早就散了。这三成是弟兄们的心意。”她顿了顿，看向码头尽头——那里停着一艘货轮，正装载着合格的胶料，准备驶向港城，“而且，我们还得赔汽车厂的损失，叶哥你就别推了。”
叶辰看着她眼里的坚定，笑了笑没再反驳。远处的海面上，货轮鸣响了汽笛，像是在宣告一个新的开始。
不远处的茶馆里，几个当年跟着苏晴父亲的老人看着码头的景象，欣慰地举杯。其中一个叹了口气：“早该这样了，踏踏实实做生意，比什么都强。”
另一个老人望着叶辰的身影，捋着胡须笑道：“这小子，比我们当年想的有办法。用橡胶网困住人，用检测仪器定规矩，既没伤人，又把事办了，厉害啊。”
阳光洒在码头上，将两人的影子拉得很长。苏晴低头看着手里的合格证书，突然觉得，父亲留下的令牌，终于找回了它该有的分量——不是靠凶狠镇住人，是靠规矩立住脚。
而叶辰看着货轮缓缓驶离港口，心里清楚，所谓的“溃败”，从来不是消亡。就像那些劣质胶料被剔除后，留下的健康胶材才能真正派上用场，三联帮褪去腐烂的外壳，反而能在阳光下，长出更结实的根。