部落大殿的决议如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散到黄金湾的每一个角落。选拔战士、准备狩猎、完善过冬居所……各项工作有条不紊地铺开。
然而，闪索心中还有一个更具体的念头：既然要建立一支真正的军队，一支能在未来可能的冲突中占据优势的武装力量，那么，他们需要比现有柴刀、石矛、骨刀更精良、更具威慑力的主战武器。
他想到了记忆中一种极具特色且威力强大的长刀——苗刀。其形制修长，兼有刀、枪、剑的特点，可劈、可刺、可扫，在训练有素的战士手中，能发挥出可怕的近战威力。更重要的是，其较长的刀身和特定的刀姿，非常适合配合他计划中要训练的简单阵型使用。
会议结束后，他没有立刻去着手军队的编组，而是带着这个念头，找到了正在新建的“巫医所”里整理草药的灰眼萨满。
“阿公，我需要打造一种新的铁器。”闪索开门见山，用木炭在巫医所外平整的泥地上，开始勾勒他记忆中的苗刀轮廓。
他画得很慢，很仔细。先是一条长长的、略带弧度的线条，代表刀身。“长度，大概从这里到我的胸口，”他比划着，“比最长的石矛矛头还长，但又比木杆短，单手或双手都能握持。”接着，他画出刀尖，并非柴刀的方头，而是略带尖锐的弧形，便于突刺。然后是指向刀柄方向逐渐加宽、形成一定弧度的刀身，这是为了增加劈砍时的力度和稳定性。
他特别强调了刀背的厚度，需要从靠近护手处逐渐向刀尖变薄，以平衡重量和强度。最后，他画出了护手（一个简单的椭圆形或十字形）和适合双手握持的长柄。
“这叫……‘长锋刀’。”闪索临时起了个名字，避开了“苗”这个无法解释的字眼，“它要足够长，能挡住刺来的矛；要足够锋利和坚硬，能劈开敌人的皮甲甚至木盾；刀尖要能刺穿。打造它，比打造柴刀难得多，尤其是这么长的铁条，要烧透、锻匀、不开裂，还要处理好硬度和韧性的平衡。”
灰眼萨满蹲在草图旁，那双能洞悉植物纹理和矿石脉络的“灰眼”，此刻紧紧盯着地上那前所未见的兵刃图形。
他伸出手指，沿着线条虚拟地抚摸，仿佛在感受其未来的锋芒与力量。几个月来，他跟随闪索学习记录、参与规划、目睹铁器从无到有的诞生全过程，早已不是那个只沉溺于古老巫术与模糊预言的萨满。他对材料的理解、对“形”与“力”的关系，有了全新的、更贴近物质本质的认识。
“很……特别的想法。”灰眼缓缓开口，声音带着思索，“长如矛刃，利于刺；弧如弯月，利于劈；厚背薄刃，刚柔并济。这需要最好的铁，最精细的火候，还有……最‘听话’的泥范。
柴刀的范，我们已经做熟了。但这个，”他指着那长长的刀身线条，“这么长，这么薄，铁水灌进去，冷却的时候，最容易扭曲、开裂，或者里面产生看不见的‘气孔’和‘砂眼’。”
“正是如此。”闪索点头，萨满能一眼看出关键，让他既惊讶又欣慰，“所以，我需要阿公您帮忙。我们一起，去高炉那边，从做‘泥模’开始研究。”
两人来到高炉区附近专门划出的模具研制场。这里堆放着各种澄泥、砂土、骨料（粉碎的陶片、贝壳、耐火石粉），还有之前制作柴刀范时留下的成功与失败的样本。
第一次尝试，他们基本沿用了制作柴刀泥模的成熟配方和工艺。选取最细腻的澄泥，反复淘洗揉炼，掺入少量极细的河砂增加强度，再混入切碎的干草筋防止开裂。按照闪索画的等比例放大图（用木棍在沙地上画出1:1的图形），两个最巧手的模具工匠开始小心翼翼地塑造刀模。
困难立刻显现。长近四尺的泥质刀模，在塑造过程中极易因自重而弯曲变形。工匠们不得不在下方用细木棍临时支撑。刀身的弧度、从厚背到薄刃的均匀过渡，要求极其精准的手感和控制力，稍有不慎，刮出的线条就不流畅，或者厚薄不均。刀尖的尖锐造型更是难以用泥料表现，容易破损或圆钝。
好容易做出一个大致形状的泥模，阴干过程又出了问题。由于长度大，厚度变化不均，干燥时收缩不一致，导致泥模从中间微微拱起，刀尖也歪向了一侧。第一次尝试，在入窑烘烤前就宣告失败。
灰眼萨满仔细检查了变形报废的泥模，沉吟道：“泥的‘筋骨’不够均匀，干燥时‘呼吸’也不均匀。长条之物，需有‘主心骨’支撑其形，又需整体‘呼吸’一致。”
第二次尝试，两人改进了方案。首先，在泥料配比上，灰眼萨满建议加入一种他发现的、碾碎后具有极佳粘结性和可塑性的白色黏土（类似高岭土），同时减少草筋用量，改为加入更细的、煅烧过的蚌壳粉，以增加强度和减少干燥收缩率。
泥料需要捶打得更久，更均匀，直至内部看不到任何气泡和纹理不均。
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制作刀模时，他们采用了“骨架法”。先用柔韧的细竹篾（一种河边类似竹子的植物）按照刀姿弯出精确的内骨架，然后用特制的泥料仔细地包裹上去，一边包裹一边用手和光滑的骨片塑造外形。
这样，竹篾骨架提供了内在支撑，大大减少了变形风险。刀尖等细部，则用更稀一些的泥浆仔细堆塑、修刮。
阴干过程也变得极其讲究。不再直接暴露在风中，而是放在阴凉、湿度相对稳定的地窖中，用湿润的粗麻布覆盖，让其以极其缓慢的速度失去水分，每天只揭开麻布短暂通风并检查是否有开裂迹象。这个过程持续了整整两天。
当泥模终于达到“干而不脆、硬而不酥”的理想状态时，开始制作外范。这次，他们决定采用“分片合范”法，将如此长且形状复杂的刀模分成三段（刀尖段、中段、刀柄护手段）来制作外范，以减少每片外范的体积和制作难度，也便于控制合范精度。在刀模表面涂抹了极细腻的、用油脂混合木炭粉调制的“分型剂”。
制作外范的范泥，也采用了更高强度的配方，加入了更多的煅烧耐火骨料。每一片外范都捣实得异常紧密，尤其是包裹刀模轮廓的部分，用特制的小木槌一点点敲实，确保每一处凹陷都填充到位。
烘烤是最后的难关。如此大型且结构相对复杂的泥范，对升温曲线要求极高。太快，内外温差大，必然爆裂；太慢，耗时过长，且可能因长时间低温而导致范体强度不足。灰眼萨满发挥了关键作用。
他根据对不同矿物、泥土在火中变化的深刻理解，制定了一个极其缓慢而均匀的升温计划：先用极小的炭火烘烤一整天，驱散大部分潮气；然后非常缓慢地增加火力，每半天只增加一点燃料，让热量均匀渗透；在达到最高温度（将范体烧至浅红色）后，维持这个温度烘烤一整天，确保完全烧结；最后，同样极其缓慢地降低温度，让其自然冷却。
整个过程花了三天三夜，闪索和灰眼萨满，以及几位核心工匠，轮流值守在小小的烘范窑旁，观察火焰颜色、窑温变化，调整通风，几乎未曾合眼。
当窑温彻底冷却，工匠们怀着忐忑的心情，小心地打开窑门，取出那套沉重而滚烫的泥范。
检查。竹篾骨架在高温下已炭化，但形状保持完好。泥模已经变得坚硬如粗陶，被小心地破碎取出。留下的型腔——在数片坚硬的外范合拢后——清晰、光滑、准确地复制了那长刃、弧身、锐尖、厚背薄刃的“长锋刀”每一个细节。
刀身型腔笔直无扭曲，弧度流畅，从背到刃的过渡均匀，刀尖部位尖锐清晰，护手和柄孔形状规整。最关键的是，范体本身没有发现明显的裂纹或变形。
成功了！
虽然这只是第一步，后续还需要用这副泥范进行浇注、看铁水是否能顺利充满如此细长的型腔、铸出的刀坯是否能避免铸造缺陷、以及更艰巨的锻打、热处理、开刃等工序，但一个近乎完美的泥模，无疑是通往成功最坚实的第一步。
闪索和灰眼萨满对视一眼，都在对方眼中看到了疲惫，但更多的是兴奋与成就感。