钢铁城，这座建立在富铁矿与优质煤矿之上的工业心脏，在总办孙元化的督领下，日夜不息地喷吐着浓烟与铁水，锻打着明月城未来的筋骨。
当明月城即将于明年五月正式建国、定都中州城的消息伴随着春风传来时，整个钢铁城从上到下都沸腾了。这意味着他们生产的钢铁、铸造的火炮、打造的工具，将直接用于建设一个崭新王国的首都与国防，这份荣耀与责任，让每一位工匠和矿工都充满了前所未有的干劲。
尤其让孙元化感到振奋的是，明月城科学院首批生产的蒸汽机中，有五台被调配到了钢铁城。这些被工人们敬畏地称为“铁牛”或“吞火兽”的机器，立刻被投入到了最关键的生产环节。
两台被安装在高炉旁，驱动着经过改进的、功率更大的鼓风机。持续、强劲而稳定的气流被送入高炉，使得炉温更高更均匀，焦炭燃烧更充分，不仅缩短了冶炼时间，更提升了铁水的品质和产量。
另外三台，则被用于驱动新设计的轧钢机和重型锻锤。轧制铁板、铁条的速度和精度大幅提升，锻造大型铸件（如炮管毛坯）的效率更是成倍增长。
孙元化亲自记录着数据：在蒸汽机投入使用后的第一个月，钢铁城的生铁产量提升了近两成，优质钢材的产出率提高了百分之十五，而大型工件的加工时间平均缩短了三分之一！这不仅仅是数字的变化，更是生产力的一次革命性飞跃。
“此物真乃点石成金之神器！”孙元化在给科学院王徽的回信中难掩激动，“非但省却人力畜力之烦，更使火候均、力道足，非人力所能及也！”
然而，更大的挑战随之而来。中州城作为未来都城，其宫殿、官署、城墙、桥梁、乃至未来王都所需的各种金属构件、管道、装饰……对钢铁的需求量是一个天文数字。孙传庭几乎每隔几日便有新的催货信件或清单送达，要求之迫切、数量之巨大，让孙元化既感压力，也看到了钢铁城前所未有的发展机遇。
要满足如此庞大的需求，仅仅依靠现有的几台蒸汽机和传统人力是远远不够的。孙元化当机立断，提笔给明月城内阁和科学院写了一份言辞恳切、数据详实的请援信。
“中州建都，需铁若渴。钢铁城虽日夜赶工，然人力有穷，旧器乏力。今得蒸汽机五台，已见神效，产能立增。然较之都城所需，犹杯水车薪。恳请内阁、科学院速拨蒸汽机三十台，乃至更多！
此机用于采矿、鼓风、轧制、锻打、起重、抽水，无往不利。若得足数，钢铁城产量可再翻数番，确保都城建设无虞，王国武备充盈！元化亦当率钢铁城工匠，潜心钻研此机之理，以求改进，不负城主与朝廷厚望！”
孙元化不仅是请求调拨机器，他本人也迅速从繁忙的冶铸管理中抽出精力，投入到对蒸汽机原理和结构的研究中。他召集钢铁城最好的铁匠、机械匠，成立了一个小型研究组，一边维护使用现有蒸汽机，一边尝试仿制和改进。他深知，依赖明月城输送不是长久之计，钢铁城作为重工业基地，必须尽快掌握蒸汽机的制造与升级技术。
孙元化的信件和钢铁城的产能报告，与孙传庭请求更多蒸汽机用于都城建设的信件，几乎同时摆在了明月城内阁的案头。一场关于资源调配与发展优先级的讨论随之展开。
数日后，城主闪索亲自主持了相关会议。李岩、徐光启、王徽以及负责移民安置的官员均列席。
王徽首先汇报了科学院蒸汽机的生产情况：全力开动下，月产能在十五台左右，但需要兼顾明月城本地实验、北海城、东海城等多处需求，产能十分紧张。
李岩则摊开了最新的人口与物资调度图：“郑芝龙将军此次带来的三十万新移民，目前大部分尚在明月城外安置区。粮食供给暂时无虞，但长期滞留非计。中州城建设需大量人力，东海城新定，百废待兴，亦需充实人口以固根基。”
众人议论纷纷，是优先保障机器生产支援钢铁城和中州城，还是先妥善安置移民？
这时，闪索开口了，他的声音平静却带着不容置疑的决断力，更重要的是，其思考的角度源自一个超越时代的灵魂。
“诸位，机器要造，人要安。”闪索缓缓道，“但须明白根本。钢铁、机器固然重要，然欲使北美大陆永为我明月疆土，最根本、最强大、最无可替代的武器，是人！是认同我们、扎根于此、繁衍不息的人口！”
他站起身，走到地图前，手指划过广袤的北美大陆：“东海岸已平，然地广人稀，尤其是印第安民众，虽已归化，基数仍大，彻底融合需时间与策略。
中州城为未来都城，必须拥有绝对可靠、以我华夏子民为主体的核心人口。东海城乃东方门户，直面大西洋，必须用我之民牢牢填充，形成不可动摇的汉文化前沿堡垒。”
“因此，”闪索斩钉截铁道，“我决定：将此次抵达的三十万大明新移民，除精选约两千名顶级工匠、有潜力的年轻秀才、思想活络的商业人才留在明月城，以充实科学院、未来大学及核心工商业外，其余近三十万人，全数迁移！其中十五万，迁移至中州城周边，参与都城建设，并就地授田定居，成为拱卫京畿的基石。
另外十五万，迁移至东海城及东方海域各新辟定居点，尤其是那五万自带资本和经验的小商人，工匠等、手工业者，分一半去东海城，活跃当地商业，促进生产流通。所有人，按例授予二十亩永业田！”
他看向李岩：“立刻将此政策公告于移民中，说明利害，给予选择。我相信，对于绝大多数渴望土地、安宁与未来的移民而言，这将是无法拒绝的优厚条件。”
“那蒸汽机……”王徽问道。
“蒸汽机的生产不能停，还要加快。”闪索转向王徽，“科学院集中力量，优先保障钢铁城追加的三十台订单，同时继续改进型号，提升功率和可靠性。
中州城那边的需求，孙传庭也要尽量满足，但可稍缓，先以人力顶上。移民抵达后，中州城的人力将极为充裕。至于护送移民……”
闪索目光转向列席的萨亚：“萨亚元帅，此事还需你费心。调派可靠骑兵部队，沿途护送这两支移民大军，确保其安全抵达中州城与东海城。抵达后，与当地官员交接，协助初期安置。”
萨亚肃然领命：“末将遵命！必保移民安然抵达！”
决议迅速形成命令下发。当“迁移至中州、东海定居，每人可得二十亩永业田”的政策在移民安置区公布时，果然引起了巨大的反响。
短暂的惊讶与权衡后，绝大多数移民都欣喜若狂地表示愿意前往！对于他们而言，明月城的繁华固然令人惊叹，但拥有属于自己的、可以传诸子孙的土地，才是安身立命的根本。而且听说中州是未来都城，东海是富庶新土，去哪里都是天大的机遇！
只有约两千名技术特别精湛、或有志于在明月城核心区发展的工匠、读书人和商人留下。
很快，两支规模浩大的移民队伍在明月城外集结完毕。萨亚调派了数千精锐骑兵，分成数队，护卫着这近三十万青壮男女、满怀希望的人们，携带着分发的口粮和简单工具，如同两条缓缓流动的人河，分别朝着密西西比河方向的中州城和遥远的东海岸，开始了新的迁徙之旅。