自那日从城主府带回那幅简略却构思巧妙的“明月纺织机”草图,墨林与徐光启便如同着了魔一般,将全部精力都投入了这项可能改变万千人穿衣大计的研制中。
墨家机关所一成立,尚未完全安顿妥当,墨林便召集了家族中最富经验的木工、铁匠,连同科学院调拨来的几位精通机械制图的助手,在徐光启的统筹下,开始了紧锣密鼓的试制。图纸虽简,但核心原理清晰:利用轮轴增速,通过皮带或绳索传动,带动多枚纺锤同时作业。
最初的纯木制原型机很快被造出,能同时驱动八枚纺锤。测试结果令人振奋,效率远超手摇纺车,但木制传动机构磨损较快,稳定性有待提高。
墨林根据家传的榫卯结构与力学知识,对关键连接部位进行了加固和优化。毕懋康、毕懋良兄弟也闻讯赶来,提供了不少改进传动效率和耐用性的建议。
然而,墨林和徐光启的野心不止于此。他们看着科学院里那几台日夜轰鸣的蒸汽机,一个更大胆的想法冒了出来:能否将蒸汽机的澎湃动力,与这多锭纺织机结合起来?若能用蒸汽驱动,不仅动力更稳、更强,还能进一步解放人力,实现更大规模、更连续的生产。
这个想法得到了王徽和格里克的热烈支持。蒸汽机小组立刻抽调人手,协助设计一套小型的、专门用于驱动纺织机械的蒸汽动力单元。经过反复试验和调整,一台体积适中、运行平稳的卧式小型蒸汽机被成功适配到了一台扩大为十六锭的“明月纺织机”上。
当锅炉点燃,蒸汽推动活塞,飞轮带动传动轴,再通过精巧的皮带系统将动力均匀分配给十六枚飞速旋转的纺锤时,整个实验工坊都安静了,只剩下蒸汽机有节奏的轰鸣和纺锤高速旋转的嗡嗡声。洁白的棉条被迅速抽拉、加捻、卷绕成均匀的纱锭,其速度之快,产量之高,让所有目睹者都瞠目结舌。
经过近一个月日夜不休的调试、改进、磨合,这台“明月蒸汽纺织机”终于达到了稳定运行的标准。徐光启亲自组织了一场小范围的对比测试:在同一时间内,使用传统手摇纺车的熟练女工,与这台蒸汽驱动的十六锭纺织机进行纺纱比赛。
结果令人震撼——蒸汽纺织机的产出,是传统手工的近百倍!而且纱线均匀度、强度更胜一筹。若用于丝绸缫丝,效率提升同样惊人。
“神器!真乃惠民强国之神器!”徐光启抚摸着机器温热的机身,老泪纵横。他仿佛看到了堆积如山的棉花、蚕丝被迅速转化为万千匹布帛,看到了普通百姓也能穿上价廉物美的衣裳,看到了军队能够获得充足、优良的军需被服。
墨林也是激动不已,墨家之学,终于在此地结出了如此丰硕、直接惠及民生的果实。
二人不敢怠慢,立刻联袂求见闪索,详细汇报了研发过程和惊人的测试结果。
闪索听闻效率提升竟达百倍,也是震惊不已,虽然他知晓珍妮纺织机的历史意义,但当这个效率以如此直观的方式呈现在这个时代,其冲击力依然超乎想象。“二位先生辛苦了!此乃不世之功!明月城百姓,乃至未来王国万千子民,都将铭记二位的贡献!”
狂喜之后,闪索迅速冷静下来,神情转为严肃:“不过,此物关系重大,其技术必须严格保密!绝不可让图纸或实物轻易外流,尤其是流入欧陆。否则,他们凭借更成熟的工业基础,恐将后来居上,反过来冲击我们的产业。”
墨林与徐光启深以为然,他们在大明见惯了技术被豪商垄断或盗取后反而成为压榨百姓工具的例子,深知技术保密的重要性。
“城主放心,”墨林郑重道,“所有参与研制的核心工匠皆已签署保密契约,机关所内外亦有卫兵把守。图纸仅存三份,分存于机关所、科学院密库及城主府,非城主手令不得调阅。”
徐光启补充:“下一步量产,建议交由完全由朝廷掌控的‘国营商社’负责。在封闭的工坊内进行关键部件制造与整机组装,工人也需严格筛选和管理。如此,既可大规模生产,又能最大限度控制技术外泄。”
“正合我意。”闪索点头,“便由国营商社接手,全力生产这种‘明月蒸汽纺织机’。所产布匹丝绸,优先保障军需,让我军将士早日穿上更结实舒适的军服,同时以合理价格投放市场,惠及百姓。要让更多人,花更少的钱,穿上更好的衣服!”
有了明确指示,国营商社立刻行动起来。在墨家机关所和科学院的指导下,建立了专门的纺织机械制造工坊和蒸汽机配套车间。得益于钢铁城提供的优质钢材和明月城日益成熟的加工能力,量产化进程比预想还要顺利。
时间悄然进入八月。短短两个月内,国营商社已成功生产并调试合格了整整两百台“明月蒸汽纺织机”!这些钢铁与木材结合的巨兽,被分配到了明月城、中州城以及几个主要产棉区的国营造布工坊。
随着这些机器开动,生产效率发生了翻天覆地的变化。以往需要数百女工忙碌数月的军服订单,现在在蒸汽的驱动下,短短数日便能完成。
生产出的军服布料厚实均匀,染色牢固,裁制成的军装挺括耐用,远超以往。明月城的军队后勤部门喜出望外,这意味着军费支出可以更有效率,士兵的装备保障水平将大幅提升。
与此同时,大量优质且价格相对低廉的棉布、麻布也开始涌入明月城及周边城市市场的商铺。虽然“明月纺织机”的存在是机密,但市场上突然出现如此多物美价廉的布匹,还是引起了普通市民和商贾的惊喜。穿衣成本显着下降,更多的人有能力为自己和家人添置新衣,市面上一时间“衣帛之盛”成为美谈。
而这一切的源头,闪索早已未雨绸缪。早在将纺织机图纸交给徐、墨二人之时,他便已密令李岩:立刻在所有适合耕种的土地,尤其是气候温暖、土地肥沃的中州城周边、东海城新垦区以及明月城南部河谷,大力推广棉花种植!官方提供优质棉种(通过贸易和缴获获得),给予种植补贴和技术指导,并与农户签订保底收购协议,确保棉花产出有稳定销路。
李岩接到命令,虽不明就里,但对城主的判断深信不疑,立刻以最高优先级执行。告示贴遍各城各村,农官下乡督导,一时间,“种棉花,有补贴,不愁卖”成了农夫们热议的话题。
广袤的北美沃野上,更多的土地被开垦出来,播种下了洁白的希望。闪索知道,当未来这些棉花丰收之时,拥有先进纺织机器的明月城,将不仅实现军服自给,更可能将质优价廉的布匹,变成一项重要的贸易商品和惠民利器。