“看来它们的地盘观念很强，主要守护洞口和附近局域。”洛水月松了口气。
赵凡点头，将装有星辰火精的玉瓶递给她一瓶：“此行目的已达到。这星辰火精对你温养碧波镜、修炼水系神通中的‘水火相济’之法应有裨益。”
洛水月接过，感受到瓶中那精纯炽热却又蕴含星辰生机的力量，欣然道：“多谢师叔。此物确实难得。”
两人回到峡谷边缘，正准备商议下一步是继续探索其他火脉节点，还是按原计划前往陨星山或东北边缘时——
“轰隆隆——！！！”
脚下大地，毫无征兆地剧烈震动起来！
不是小范围的震动，而是整个熔星谷，乃至目光所及的秘境大地，都在颤斗！岩壁崩裂，巨石滚落，谷底熔岩河咆哮奔腾，掀起数十丈高的岩浆巨浪！
空气中暴烈的灵气瞬间变得无比狂躁，火煞与星辰辐射浓度飙升！
“怎么回事？！”洛水月稳住身形，碧波灵光护体，惊疑不定地望向谷底。
赵凡神色凝重，目光如电，扫视四方。他的神识与万法源晶的感应告诉他，这震动并非寻常地震，而是源自地底深处，那庞大的星辰火脉网络，发生了某种剧烈的、不正常的能量暴动！
“是地脉异变！而且源头……似乎在谷底极深处，不止一处！”赵凡沉声道。他能感觉到，数股庞大、混乱、仿佛被强行搅动的星辰火能，正从地脉网络的几个关键节点喷薄欲出！
“嘶嘶嘶——”“嗷——！”“唳——！”
与此同时，熔星谷各处，响起了无数妖兽惊恐、愤怒、或是兴奋的嘶吼与咆哮！
生活在谷中的焚星火蝎群，以及其他适应了此地环境的火系、星辰系妖兽，都被这突如其来的地脉暴动惊扰，陷入了混乱。
不少妖兽开始盲目地奔逃、攻击同类，或是朝着能量波动最强烈的局域汇聚。
“看那里！”洛水月指向谷底中心局域。
只见那里，原本相对平静的一片熔岩湖，此刻湖面如同沸腾般疯狂翻滚，中心处鼓起一个巨大的、直径超过百丈的岩浆泡！
岩浆泡表面流转着刺目的银白色与暗红色纹路，散发出令人心悸的毁灭性能量波动！
“是地脉内核节点之一！能量正在急剧积聚，可能要爆发！”赵凡瞳孔微缩。
这种规模的岩浆爆发，足以复盖方圆数十里，威力堪比元婴后期修士的全力一击，而且会引发连锁反应，导致整个熔星谷的地火彻底失控！
“不对……不仅是爆发……”赵凡忽然眼神一凝。他的神识穿透狂暴的能量乱流，隐约捕捉到，在那鼓胀的岩浆泡深处，似乎……有什么东西，正在被这股狂暴的地火能量，“推”出来？
不是天然矿物，也不是岩浆凝结物……那轮廓，似乎带着人工雕琢的痕迹？而且，散发着一股极其古老、沧桑、却又与星辰火脉隐隐呼应的气息？
“那是……”洛水月也感应到了，美眸中露出震惊之色。
“轰——！！！”
未等他们细看，那巨大的岩浆泡终于承受不住内部压力，轰然炸裂！
难以形容的赤红与银白交织的光焰冲天而起，如同一朵毁灭的莲花在谷底绽放！灼热的气浪夹杂着粉碎的岩石和滚烫的熔岩，呈环状向四面八方横扫！
赵凡与洛水月即使身处峡谷边缘高空，也被这股冲击波震得气血翻腾，连忙加大灵力输出稳住身形。
而就在这毁灭性的爆炸中心，随着岩浆与光焰的喷发，一个庞大的、漆黑的阴影，被狂暴的能量从地底深处硬生生“抛”了出来！
那阴影在空中翻滚着，拖拽着长长的熔岩尾迹，最终“轰隆”一声，重重砸在距离爆炸中心数里外的一片相对坚实的焦黑岩地上，将地面砸出一个深坑，激起漫天烟尘。
喷发的光焰与岩浆逐渐平息、回落。但谷底的混乱与地脉的暴动并未停止，反而因为这次爆炸，变得更加剧烈。更多的地火从裂缝中涌出，更多的妖兽陷入狂暴。
而所有人的目光，此刻都被那个从天而降的“异物”吸引了。
烟尘缓缓散去。
那是一个通体漆黑、非金非石、表面布满玄奥纹路与古老符文的……残破建筑构件？
看起来象是一座巨大殿堂的穹顶一角，或者某个塔楼的上半部分。
其材质极其特殊，即便经历了刚才的爆炸冲击和岩浆洗礼，依旧完好无损，只在表面留下了些许熔岩冷却后的暗红色痕迹。
更引人注目的是，这残破构件的中心位置，镶崁着一颗人头大小、晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的深蓝色晶石！
晶石散发着稳定而强大的空间波动，以及精纯的星辰之力，与周围狂暴的地火环境格格不入，却奇迹般地没有被损坏。
“那是……‘虚空星核’？！”洛水月失声低呼，认出了那晶石的来历。
这是一种只存在于传说中、通常伴随大型星体崩灭或古老空间阵法内核才会诞生的奇异晶体，蕴含稳定的空间之力与星辰本源，是炼制高阶空间法宝、构建传送大阵、甚至辅助领悟空间法则的绝世奇珍！其价值，远在虚空晶髓之上！
赵凡的呼吸也微微急促了一瞬。虚空星核！这正是修复“陨星”剑、进一步提升万法源晶空间属性、乃至构建稳定空间信道的梦寐以求之物！
然而，宝物现世，往往伴随着巨大的危险与……争夺。
几乎在虚空星核出现的同一时间——
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
数道强大的遁光，从熔星谷的不同方向，如同闻到血腥味的鲨鱼，疾驰而来，目标直指那深坑中的残破构件与虚空星核！
赵凡目光一扫，心中凛然。
最先抵达的是三道遁光，气息狂暴混杂，赫然是之前被赵凡惊退的散修联盟那批人，为首的还是那个独眼壮汉。他们似乎并未远离熔星谷，一直在附近寻宝，此刻被异变和宝物吸引而来。
紧接着，东侧飞来两道金色遁光，速度极快，气息堂皇中带着一丝难以察觉的阴戾——正是那位内陆大修士（暗金斗篷）及其同伴！
他们果然也进入了秘境，并且似乎对这里有所图谋！
西侧，听潮阁的柳青漪也带着两名金丹修士出现，但她们并未贸然靠近，而是停在较远处观望，目光复杂地看向赵凡和洛水月所在的方向。
更远处，还能感应到几股隐晦而强大的气息正在迅速接近，显然还有其他人被这里的动静吸引。
“桀桀桀……虚空星核！没想到这熔星谷底下，还藏着这等宝贝！”散修联盟的独眼壮汉盯着深坑中的蓝色晶石，眼中贪婪几乎要溢出来，但他还算有些理智，没有立刻冲上去，而是警剔地看向其他几方。
内陆大修士负手而立，目光扫过虚空星核，又瞥了一眼赵凡和洛水月，最后落在依旧混乱喷发的地脉和周围越来越多的狂暴妖兽身上，眉头微皱。
“此地地脉暴动，妖兽失控，非久留之地。宝物虽好，也得有命拿。”他声音平淡，却清淅地传入每个人耳中。
独眼壮汉咧嘴一笑：“玄诚子道长说得是。不过，富贵险中求嘛！咱们这么多人，难道还怕了这些发疯的畜生？各凭本事如何？”
他这话看似莽撞，实则是在鼓动。散修联盟人数最多，但个体实力较弱，浑水摸鱼才是他们的策略。
玄诚子不置可否，目光再次转向赵凡，忽然开口道：“这位道友，方才星陨湖一剑，令人叹为观止。不知对此物，道友有何看法？”
他将皮球踢给了赵凡，显然是想试探赵凡的态度和实力底线。
所有人的目光，瞬间聚焦到了赵凡身上。
独眼壮汉等人这才后知后觉地想起星陨湖那恐怖的一剑，看向赵凡的目光顿时充满了忌惮。
洛水月悄然靠近赵凡，传音道：“师叔，地脉暴动越来越厉害，深处似乎还有东西在往外‘涌’。此地不宜久留，但这虚空星核……”
赵凡神色平静，目光扫过深坑中的残破构件和虚空星核，又掠过虎视眈眈的众人，最后落在远处那依旧在不断喷发岩浆和能量、并且隐隐传出更剧烈波动的地脉内核局域。
他的万法源晶在微微震动，不仅是对虚空星核的渴望，更是对地底深处那正在被“推出”的、更多古老气息的感应。
这熔星谷的地脉暴动，绝非偶然。更象是某种尘封已久的东西，在秘境特定的周期或某种外力引动下，正在“苏醒”或“排出”！
“虚空星核，我要了。”赵凡开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定，“至于其他从地脉中喷出的东西，各凭机缘。但谁若敢此时出手偷袭或引发更大混乱……”
他顿了顿，目光如冷电般扫过玄诚子和独眼壮汉，“我不介意让这熔星谷，再多几具尸体。”
话音落下，一股无形的、混合着寂灭剑意与万法归源浩瀚意志的威压，缓缓弥漫开来，虽未针对任何人，却让在场所有金丹修士心头一沉，仿佛被无形的山岳压住。
玄诚子瞳孔微缩，深深看了赵凡一眼，忽然笑道：“道友快人快语。既如此，贫道便不争这星核了。地脉喷发，或许还有其他机缘，贫道去别处看看。”
说罢，竟真的化作金光，朝着地脉暴动的另一处边缘局域飞去，干脆利落。
独眼壮汉脸色变幻，看了看赵凡，又看了看那诱人的虚空星核，再感受一下周围越来越狂暴的地火环境和隐隐传来的更多强大气息，最终一咬牙：“我们走！”带着散修联盟的人，也迅速退向边缘，显然打着捡漏或其他机缘的主意。
柳青漪见赵凡表态，也远远拱手一礼，带着听潮阁的人离开了内核局域。
转眼间，深坑附近，只剩下赵凡与洛水月，以及周围越来越多、被宝物气息和地火暴动吸引而来的狂暴妖兽。
“水月，为我护法片刻，我去取星核。”赵凡对洛水月道。
“师叔小心！”洛水月点头，碧波灵力澎湃而出，在两人周围布下层层水幕与净化结界，同时警剔地注视着四周扑来的妖兽。
赵凡身形一晃，已出现在深坑边缘。他并未直接伸手去取，而是先以神识仔细扫描残破构件和虚空星核周围，确认没有隐藏的禁制或陷阱。
星核镶崁在构件中心，似乎原本就是此物的一部分。构件本身也散发着古老的空间与星辰波动，与星核同源。
“这构件……似乎是某种大型传送阵或空间建筑的内核部件？”赵凡心中闪过猜测。他不再尤豫，伸手虚抓，万法源晶之力涌出，化作一只灰银大手，抓向虚空星核。
然而，就在他的灵力大手即将触碰到星核的刹那——
“嗡——！！！”
异变再生！
那残破的构件猛地一震，表面所有古老符文同时亮起！一股强大而抗拒的空间排斥力爆发开来，将赵凡的灵力大手瞬间弹开！
不仅如此，构件中心那颗虚空星核，也光芒大放，内部星云流转加速，释放出更加精纯的空间波动，与周围狂暴的地火星辰之力形成了诡异的共鸣！
“吼——！！！”
地底深处，传来一声远比星核地龙更加古老、更加暴虐、仿佛来自洪荒的咆哮！整个熔星谷的地脉暴动，在这一刻达到了顶峰！
“轰！轰！轰！”
接连数声巨响，谷底其他几处地脉节点同时炸开！
更多的岩浆、火焰、以及……大小不一、但同样散发着古老气息的残破建筑碎块、金属构件、甚至还有几具包裹在凝固熔岩中的巨大骨骸，被狂暴的地火能量喷上了高空！
整个熔星谷，仿佛变成了一座正在喷发上古遗迹的活火山！
而赵凡面前这个镶崁着虚空星核的残破构件，在发出那一阵光芒和空间排斥后，竟然缓缓从坑中悬浮而起，表面的符文如同呼吸般明灭不定，与地底深处那洪荒咆哮形成了某种呼应！