另一边，荒山深处，临时洞府内。
李守才将赵长老储物袋中的物品尽数倾出，
目光在两件灵器上停留最久。
赤焰流火刀灵光虽略黯，凶威犹存。
青纹镇山盾更是厚重，隐现宝光。
他指腹拂过盾面冰凉的符文，心中毫无喜意，只有沉重。
袋中两万三千馀下品灵石堆积如山，
另有丹药、材料若干，总价值远超寻常筑基修士身家。
李守才将其中约一万灵石转入自己储物戒，
馀者放回，动作间毫无波澜。
“杀他，我不后悔。”
他对着虚无处低语，“但宗门之怒，必如雷霆压顶……眼下，只能断尾求生。”
他沉吟良久，将赵长老的功法玉简、身份令牌，
及几样带有明显个人印记的物品单独收入另一只储物袋，
深深掩埋于洞府地底。
剩馀之物，尤其是那两件灵器，他知道，保不住了。
三日后，青泉峰禹家。
禹闵睿接到水榭宗措辞严厉的传讯符后，正心神不宁，李守才便已寻上门来。
听完简略叙述，禹闵睿脸色发白，在静室中踱步数圈，才长叹一声：
“守才道友，你……此事怕是难以善了。
水云上人最重宗门颜面，赵长老之事，他绝不会轻轻放过。”
“我明白。”
李守才神色平静，取出五张二阶符录和一只装有两千灵石的袋子，“此番连累禹家，李某愧怍。
这些许之物，不成敬意，只望禹道友能陪同前往，
在宗主面前稍作转寰，莫让祸端波及族中。”
禹闵睿看着那明显远超寻常厚礼的符录与灵石，
知他决心已定，沉默半晌，终是重重点头：
“我会尽力。但水云上人那边……道友需有最坏的打算。”
不久后，水榭宗，玄水正殿。
此次接见，不在偏厅，而在宗门正式议事之正殿。
水云上人端坐主位，两侧各有三位长老垂目而坐，
气息凝练，整个大殿笼罩在无形的威压之中。
李守才与禹闵睿步入殿内，执礼甚恭。
水云上人并未让他们就坐，目光落在李守才身上。
“李守才，”
声音不高，却字字清淅，回荡殿中，“赵玄石长老陨落，魂灯示警之处，与你遁光轨迹吻合。
你作何解释？”
李守才躬身，将事先备好的说辞清淅道出，
言辞恳切，将赵长老之死归于神秘强敌，
自身仅为侥幸逃脱的幸存者。
话音落下，殿内一片沉寂。
一位红面长老忽然冷笑：
“神秘强敌？区区筑基中期，能从能击杀赵长老的强敌手中逃脱？
李道友，你这番说辞，未免将我水榭宗上下当作三岁孩童。”
水云上人抬手，止住长老话语，目光依旧落在李守才身上：
“本座不管过程如何，赵长老因你之事而死，此乃事实。
水榭宗长老，不可白死。”
他稍作停顿，缓缓道：
“第一，赵长老遗物，尽数归还宗门，一丝不得遗漏。”
李守才毫不尤豫，将早已备好的储物袋高举过头。
一名执法弟子上前接过，呈予水云上人。
真人神识一扫，微微颔首，却道：
“第二，自即日起，李家每年供奉增至三千灵石。
此外，十年之内，李家需每年向宗门无偿提供二阶符录十张，或等值资源。”
李守才心中一震。
每年三千供奉已极沉重，再加十张二阶符录，简直是割肉抽髓！
他袖中双拳紧握，面上却不敢显露分毫。
禹闵睿在一旁急忙开口：
“宗主，李家初立，这般重负，恐难承受……”
“禹家主，”
水云上人淡淡打断，“本座是在与李守才说话。”
他目光转回李守才，“你，接，还是不接？”
李守才深吸一口气，压下翻腾气血，垂下头：
“晚辈……接令。谢宗主……开恩。”
“第三，”
水云上人声音更冷，“十年后的苍茫兽潮，李家需出筑基修士一位，炼气子弟最少三人，听候宗门调遣，
前往最前线的苍茫仙城戍守。
若敢延误或畏战，以叛宗论处。”
最后四字，如重锤击在李守才心头。
苍茫仙城是兽潮冲击最烈之处，伤亡历来最高，
此令无异于将李家精英送往死地。
他缓缓拜下：“晚辈……遵命。”
“下去吧。”
水云上人不再看他，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
退出山门，飞离水榭宗数百里，李守才始终沉默。
直到踏入一片荒谷，他才猛地一掌击在身旁山石上，
坚岩轰然碎裂。
“水榭宗……”
他低声念着这三个字，“年供三千，符录十，镇荒堡前线……好，好得很。”
他望向宗门方向，一字一句，似要刻入神魂：
“今日之辱，他日必将百倍奉还。
水云老儿……我们，来日方长。”
玄水正殿内，众长老并未立刻散去。
那红面长老眉头微皱：
“宗主，是否罚得太重？如此打压，恐其狗急跳墙。”
水云上人把玩着那面青纹镇山盾，神色淡漠：
“重？本座未当场将其格杀，已是对禹家，对规矩的容忍。
李守才此人，隐忍果决，能杀赵玄石，
无论用了何种手段，都不可小觑。
正因如此，才需趁其羽翼未丰，彻底折断其筋骨。”
他抬眼，望向殿外云海：
“每年三千灵石与十张符录，足以拖慢其家族积累；
苍茫仙城戍守之令，是要耗其精锐，断其根基。
二十年后……若他李家还能剩下几分元气，再说罢。”
另一位长老沉吟道：“只是，此人怕是恨意深重。”
水云上人轻笑一声，放下盾牌：
“恨？修仙界何人无恨？但恨，需要实力来兑现。
他若真有本事结丹，也是数十年后。
届时，兽潮早过，他李家还剩几人？
即便他真成金丹，我水榭宗立宗千年，又何惧一个根基残破的新晋金丹？”
他起身：“传令下去，加强对玉溪镇局域的监控。
李守才……本座倒要看看，在这重重枷锁之下，你还能翻起什么浪花。”
殿中诸长老齐声应诺。
与禹闵睿分别后，李守才悄然返回栖蛟湖，只稍作停留，
将水榭宗之行结果与后续打算简略告知了禹文瑶。
“年供翻了两倍，灵器尽失……夫君，这水榭宗真是吃人不吐骨头。”
禹文瑶蹙眉轻叹。
李守才握住她的手，目光沉静：
“暂且忍下。
待我此行从元州归来，若能突破后期，再多制些符录，这些损失总能补回。
家中还需你多看顾。”
禹文瑶点头：“你放心去，族中一切有我。”