没藏讹庞下了死令，凡后退者皆斩。西夏的厢兵们也被激起了斗志，他们迅速的涌到缺口，拼死堵上。
辰时的阳光刚爬上城垛，西夏守军突然发现宋军攻势暂缓。正惊疑间，城内接连爆出三声撼天动地的巨响——
"轰！"
威州粮仓方向腾起数十丈高的火浪，震天雷的碎铁片将半条街的瓦片扫成齑粉。
没藏讹庞猛地转头，看见粮仓上空的浓烟里翻卷着未燃尽的麦粒，那是西夏守军最后的口粮。
"报！宋人细作炸了火药库！“满脸是血的传令兵摔倒在城楼，”粮仓也化为灰烬了。东门的守军哗变了！"
种师道在阵前看得真切，手中令旗狠狠劈落："架飞梯！先登城者赏千金！"
三百西军死士口衔短刀，顶着滚油攀上云梯。此刻城墙守军已乱作两团，有人忙着救火，有人抢夺粮袋，更有溃兵高喊"南军入城了"。
种海亲率亲兵突至瓮城缺口，却见城门甬道里冲出数十个火人。竟是宋军细作将火油浇在自己身上，抱着震天雷撞向西夏最后的铁甲阵。
"和他们拼了！"领头细作最后的吼叫淹没在爆炸声中，气浪掀翻了没藏讹庞的将旗。
种师道的骑兵如尖刀般从侧翼插入，马槊挑飞了西夏军旗。
日落时分，宋军的赤旗终于插上威州城头。没藏讹庞退守内城，身边仅剩数十亲兵。
“将军，突围吧！”亲兵队长跪地泣血，“从西门走，还能……”
“走？”没藏讹庞扯下破碎的肩甲，露出胸膛上狰狞的狼头刺青，“这城下埋着我没藏家三代人的血！”
他抓起染血的长矛，突然冲向涌来的宋军。一支弩箭穿透他的膝盖，他跪倒在地，却用长矛支撑着缓缓站起。
种海抬手止住弓箭手，沉声道：“没藏将军，降了吧。我大宋皇帝会善待你的。”
没藏讹庞吐出口血沫，突然狂笑起来。他反手割断自己的发辫扔向宋军——这是西夏武士最后的羞辱。
“告诉没藏雪棠”他的声音戛然而止，种海的手弩已洞穿咽喉。
残阳如血，照在这位西夏老将怒目圆睁的脸上。
兴庆宫的琉璃瓦在夕阳下淌着血色的光，李乾顺捏着威州陷落的军报，指节在微微发抖。绢帛上"没藏讹庞战死"五个字像淬毒的针，扎得他眼角抽搐。
"灵州"他喉结滚动着吐出这两个字，仿佛咽下的是掺沙的粟米，"灵州之后，就是兴庆府了。"
侍从吓得跪伏在地，听见王上腰间玉佩碎然作响那枚刻着"大夏龙雀"的祖传玉佩，竟被他生生捏断了绦绳。
"备车,"李乾顺的声音像是从破风箱里扯出来的，"去拓跋府。"
拓跋昭衍正在后院喂鹤，听见门房通报时，苍老的手指猛地一颤。稻谷撒了一地，惊得白鹤振翅飞起。
"快扶我去换朝服"他急促地咳嗽起来，"不，就穿这身布衣。"
当他拄着犀角杖赶到门前时，李乾顺正仰头望着府门匾额上"国之柱石"四个褪金字发呆，那是崇宗皇帝亲笔题写的。
"老臣"拓跋昭衍刚要行礼，就被李乾顺托住胳膊。
"老师也学会这些虚礼了？“年轻的西夏王苦笑，”当年您拿着戒尺追打本王的时候，可没这么客气。"
拓跋昭衍的书房里弥漫着药香和尘封书卷的气息。墙上挂着元昊帝时代的疆域图
牛皮纸上的西夏版图像片饱满的树叶，而今却已如同被虫蛀一般的千疮百孔。
"金人说只要本王接受他们的册封，就帮本王取回河西之地。“李乾顺摩挲着茶盏上的裂璺，”可现在宋军都快打到兴庆府了，他们的援兵还在大同府看热闹！"
拓跋昭衍缓缓展开卷《资治通鉴》，手指点在天显十一年的记载上："王上请看，辽太宗当年也是这般许诺帮石敬瑭的。"枯瘦的指尖划到后晋灭亡的条目，"最后得利的，从来都是坐在狼背上的人。"
窗外忽然传来巡夜人的梆子声，李乾顺猛地一颤。这个细微动作被老臣看在眼里，他忽然剧烈咳嗽起来，咳得腰都直不起来。
"老师？"
拓跋昭衍摆摆手，从袖中摸出个彩锦囊："这是嵬名老令公临终前托付给老臣的他说若有一天王上后悔了，就打开它。"
锦囊里是张用党项文写着"联宋抗金"的血书。
"老令公他"李乾顺眼眶骤然通红，"是朕对不起他"
"现在还不晚。"拓跋昭衍突然抓住君王的手，老人枯柴般的指节爆发出惊人的力量，"宋人要的是称臣纳贡，金人要的却是我们的土地和人口！"
更鼓声穿过重重宫墙，烛泪在案几上凝成僵硬的红色山峦。
完颜宗翰府邸的地龙烧得滚烫，却驱不散他眉间的寒意。酒坛翻倒在一旁，浓烈的酒气混着炭火味，凝成一种沉闷的窒息感。
“哐当——”
门帘被猛地掀开，完颜宗弼挟着一身风雪闯进来，玄狐大氅上还挂着冰凌。
“宗固那个蠢货！”宗翰将铜酒盏砸在地图上，正中西夏兴庆府的位置，“三百夜枭……全填了宋人的壕沟！”
宗弼解下大氅，露出内里暗金色的软甲。他沉默地抽出袖中诏书，羊皮纸卷轴在炭火映照下泛着不祥的光泽。
“陛下旨意，”他声音干涩，“命你率五万兵马驻防云州，若有机可乘……可自夏州南下。”
宗翰瞳孔骤缩：“五万？宋军在河套有二十万精锐！种师道和韩世忠不是耶律大石那种丧家犬！”他猛地扯开衣襟，露出胸膛上那道从肩胛骨划到心口的狰狞箭疤——“这韩世忠留给我的！”
宗弼的指尖划过地图上蜿蜒的黄河：“陛下听说宋帝得了种痘法，军中再无瘟病……他怕再拖下去，宋军真要北伐了。”