他站起身，绕过御案，一步步走到卢颖面前。
卢颖感受到他的靠近，吓得浑身僵直，连哭泣都停止了，只剩下无法控制的颤抖。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。一只温暖有力的手托住了她的手臂，轻轻地地将她从地上搀扶起来。
林木森的声音响起，不再是之前的暴怒，而是变得平静，甚至带上了一丝……或许是安抚的意味？
“朕是天子，”他缓缓说道，声音沉稳，“一个曾亲自披甲上阵、于万军之中取敌将首级的天子；一个亲征西夏，将他们世代居住的土地纳入大宋版图的天子。”
他顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的傲然和……沧桑？
“朕也是从尸山血海里、从死人堆里爬出来的。区区一个藏头露尾的‘血影’……”他轻哼一声，似乎不屑，又似乎带着绝对的自信，“还吓不到朕。颖儿，莫怕。”
这声“颖儿”和“莫怕”，让惊魂未定的卢颖猛地一颤，她几乎是难以置信地、颤巍巍的抬起头，泪眼朦胧地看向近在咫尺的帝王。
她看到了他眼中尚未完全散去的冰冷，但也看到了一丝奇异的、类似于……理解和安抚的神色？
泪水再次决堤般涌出，这一次，却混杂了太多的情绪——恐惧、委屈、绝望，还有一丝劫后余生般的茫然。
“陛下……那……那么这次……陛下要……要如何对待我卢家呢？”她鼓起残存的勇气，问出了这个最致命的问题。
林木森看着她，沉默了片刻，才淡淡道：“这不是你的错。”
他松开了搀扶她的手，但卢颖勉强能站住了。
“错，在你父。”林木森的声音冷了下来，“他是卢家家主。发出‘血令’是他做出的决定，无论他事后是否后悔，这因他而起的祸端，他都理应承担最主要的责任。家主，不是那么好当的。”
听到皇帝将矛头直指父亲，卢颖腿一软，差点再次瘫倒，她声音带着哭腔和哀求：“难道陛下……要我父亲他……”
“他是该死。”林木森的语气平静无波，仿佛在陈述一个事实。
卢颖瞬间如坠冰窟，眼神彻底黯淡下去，失去了所有光彩，整个人如同失去提线的木偶，缓缓地、无力地瘫坐在冰冷坚硬的金砖地上。
神态恍惚，只剩下双肩还在无意识地轻微抽动。父亲……最终还是难逃一死吗……
然而，林木森接下来的话，却让她几乎停止了呼吸。
“但是，”林木森话锋一转，目光深邃，“他现在不能死，朕暂时也不会让他死。”
卢颖猛地抬头，眼中重新燃起一丝微弱的、不敢相信的希望之火。
林木森负手转身，走回御案后，声音恢复了帝王的冷静与理智：
“第一，‘血影’的目标是朕。若此刻你父亲暴毙，无论是不是朕做的，在外人看来，尤其是‘血影’看来，都可能是朕的报复或卢家内部灭口。
这只会让事情变得更复杂，甚至可能激化矛盾，让‘血影’的行动更加疯狂难测。朕，不需要这种不必要的变数。”
“第二，卢家这艘船，目前还需要他这个船长来稳住方向，尤其是在即将付出‘十条人命’和巨大财富的动荡时刻。
换一个人，未必能压得住阵脚，若是引发内乱，反而坏事。朕要的是卢家安稳的‘出血’，而不是彻底沉没引发更大的风波。”
“第三，”林木森的目光再次落在卢颖身上，带着一种深意，“他活着，并且深知自己罪孽深重、性命悬于朕之一念，他才会比任何人都更拼命地想去弥补，去阻止‘血影’，去办好朕交代的每一件事。这份恐惧和悔恨，比杀了他更有用。”
他顿了顿，总结道：“所以，他的命，先寄下。看他后续表现，也看……‘血影’这件事，最终如何了结。”
这不是宽恕，而是基于当前局势最冷酷也最理性的考量。帝王之心，深不可测。
卢颖呆呆地坐在地上，消化着这突如其来的转折。父亲……暂时安全了？虽然理由如此现实甚至残酷，但终究是……活下来了。
巨大的情绪起伏让她几乎虚脱，她伏在地上，哽咽着谢恩：“谢……谢陛下……恩典……”
“起来吧。”林木森的声音从上方传来，“回去告诉你父亲，朕的话，让他好自为之。至于‘血影’……朕自有主张。你，安心待在汴京。”
“是……民女……遵旨……”卢颖艰难地爬起来，行礼告退。走出文德殿时，她的脚步依旧虚浮，但心情，却与来时那灭顶的绝望，已然不同。
卢颖的身影消失在文德殿高大的门廊之外，殿内重新恢复了肃静，只剩下熏香袅袅和烛火偶尔噼啪的微响。
一直如同影子般静立在御案一侧的柳如玉，这时才轻轻上前一步，她的声音柔和却带着一丝不易察觉的凝重：“陛下，您要小心了。”
林木森并未回头，目光似乎还落在卢颖消失的方向，闻言嘴角勾起一抹意味不明的笑意：“如玉，听你此言……你似乎知道这个‘血影’组织？”
柳如玉微微颔首，秀美的眉头轻轻蹙起：“略有耳闻。这是一个极其神秘且……恐怖的江湖组织。”
“他们行事诡秘，触角遍布极广，专司贩卖各路情报，更精通暗杀之道。据说其组织内部规矩极严，一旦接下任务，便是不死不休。”
“为达目的，无所不用其极，从无失手或半途而废的先例。陛下，明枪易躲，暗箭难防，对此等阴诡组织，务必万分小心。”
林木森转过身，脸上那丝玩味的笑意收敛了些，点了点头：“卢家这次，倒是给朕惹来了一个不小的麻烦。不过，卢颖回去后，必定会想尽一切办法，劝说卢弘倾尽卢家所有财力、人脉，去阻止‘血影’。狗急跳墙，兔急咬人，卢家为了自救，爆发出的能量或许不容小觑。”