清泉居客房内，禁制光芒流转，隔绝内外。
林渊盘膝而坐，面前摊开着三样物品：那本无字黑书，那枚灰扑扑的神秘骨片，以及那锈迹剥落后显露古朴刻痕的破旧罗盘。
他的目光首先落在无字黑书上。封面那几个代表“封印”、“隐匿”的暗金色灵文，如同锁死的门户，阻挡着他进一步的探索。他尝试了数次，以《万化炼魂篇》催动魂力冲击，那灵文结构却稳固如山，纹丝不动，反而震得他神魂微微刺痛。
“境界不够，或者……缺少关键的‘钥匙’。”林渊果断放弃强行破解。这等高阶灵文封印，绝非蛮力可破，贸然行事恐遭反噬。他将黑书郑重收起，此物需从长计议。
随后，他将注意力转向骨片与罗盘。
当他再次将骨片贴近罗盘时，罗盘盘面上那些细微的刻痕果然又亮起了微光，与骨片上的模糊纹路产生共鸣。这一次，他看得更加仔细。
骨片上的纹路，在罗盘微光的映照下，似乎不再是简单的地形图，而更象是一种……立体的、交织的能量脉络图？其中几条主要的纹路，隐隐指向了几个关键的节点，而这些节点的位置，似乎与罗盘边缘几个极其古老的、他勉强能辨认出的方位符号有所映射。
“坎位……离位……震位……”林渊对照着罗盘上模糊的刻度，以及骨片上被点亮的几个节点，心中默默推演。“这几个方位，似乎都指向绿洲之外的特定局域，其中一个，恰好与‘包打听’提到的、暗市引路人偶尔出没的西北废弃区方向吻合？”
这让他心中一动。难道这骨片地图指引的，并非远在天边的寂灭沙海，而就是这流云绿洲本身，或者说，是绿洲地下或附近隐藏的某个秘密？
这个推测让他更加谨慎。若秘密就在脚下，那牵扯的势力可能更为复杂。
他尝试向罗盘注入更多魂力，希望能激发更多信息。然而，这罗盘实在太过残破，除了能与骨片产生微弱共鸣、点亮部分纹路外，再无其他反应，那断裂的指针更是毫无动静。
“看来，需要找到修复这罗盘的方法，或者找到更多的碎片、线索。”林渊沉吟。他将骨片和罗盘小心收好，这两件东西关联甚大，需徐徐图之。
接下来的几日，林渊并未急于行动。他白天在绿洲内看似闲逛，实则通过“影雀”和“魂枭”更细致地监控绿洲各处的动静，尤其是三家势力的内核局域以及那片西北废弃区。晚上则回到客栈，一边借助绿洲内相对浓郁的灵气和“炼灵蜓”继续稳固炼气五层修为、凝练魂丝，一边研究那本无字黑书上的封印灵文，试图从中领悟些什么。
他发现，即便无法破解，仅仅是观摩、临摹这几个高阶灵文，对他的魂力掌控和灵文理解都有不小的裨益。镇魂碑投影也对这些灵文表现出一种天然的亲近，在他观摩时，会散发微光，似乎能帮助他更好地感受其道韵。
这一日，他正在客栈大堂角落用膳，耳中听着周围食客的闲聊，忽然，一个熟悉的名字钻入耳中。
“……听说‘青丹阁’的楚大师前几日开炉，又炼成了一炉‘凝碧丹’，成丹率高达三成！真是了不得！”
“楚大师？可是那位几年前才来到绿洲，凭一手精湛炼丹术被百草堂奉为上宾的楚鸣楚大师？”
“正是他！据说他年纪轻轻，修为已至炼气六层，炼丹天赋更是惊人，未来成就不可限量啊！”
楚鸣？！
林渊执筷的手微微一顿，眼中闪过一丝难以置信的惊讶。
楚鸣？他怎么会在这里？还成了什么“楚大师”？
按照时间推算，自己离开青云宗局域已近半年，楚鸣若安然无恙，并且际遇非凡，来到这万里之外的流云绿洲并闯出名头，倒也不是完全不可能。但……这进展未免也太快了些？而且，他怎么会精通炼丹？
是重名？还是……自己认识的那个楚鸣？
林渊心中疑窦丛生。他不动声色地继续用餐，神识却已悄然蔓延开，仔细捕捉着关于这位“楚大师”的更多信息。
“楚大师为人低调，深居简出，除了为百草堂炼丹，极少露面。”
“听说他是由执戟卫的副统领亲自引荐给百草堂的，背景似乎不简单。”
“啧啧，能得执戟卫和百草堂同时看重，这位楚大师前途无量啊……”
执戟卫引荐？背景不简单？
林渊目光微闪。这更不象是他认识的那个、在杂役区苦苦挣扎的楚鸣了。难道真是巧合？
他决定去确认一下。
接下来的两天，他暗中在百草堂附近徘徊，并操控“魂枭”潜伏在百草堂上空，试图捕捉那位“楚大师”的踪迹。
终于，在第三天下午，百草堂侧门开启，一名身着月白长袍、面容清秀、神色平和的青年在一名百草堂执事的陪同下走了出来。那青年身上散发着炼气六层的灵力波动，气息醇和中正，眉宇间带着一丝专注与沉稳，与林渊记忆中那个略带怯懦又充满渴望的少年已然大不相同。
但林渊还是一眼就认出了他——正是楚鸣！
虽然气质变化巨大，修为也提升迅猛，但那五官轮廓，确是他无疑！
“真的是他……”林渊心中波澜起伏。楚鸣不仅安然无恙，似乎还得了不小的机缘，竟然成了炼丹师，还在这流云绿洲站稳了脚跟。
他是如何从青云宗的搜捕中脱身的？又是如何来到此地？如何学会的炼丹？与执戟卫又有何关系？
无数疑问涌上心头。
楚鸣与那执事低声交谈了几句，便独自朝着绿洲西区，那片相对安静的居住区走去。
林渊沉吟片刻，并未立刻上前相认。时过境迁，不知楚鸣如今心性如何，又牵扯到哪些势力，贸然相认恐有不妥。
他决定先暗中观察。
他操控一只最隐蔽的“魂枭”，悄无声息地跟上了楚鸣。
楚鸣似乎并未察觉，步伐不疾不徐地穿过几条街道，最终走进了一座环境清幽、带有独立小院的宅邸。宅邸门口并无特殊标识，但位置极佳，显然价值不菲。
“魂枭”盘旋在宅邸上空，通过窗户，林渊看到楚鸣回到书房后，并未立刻休息或修炼，而是走到书桌前，拿起一枚样式普通的玉佩，握在手中，似乎……在闭目感应着什么？脸上露出一丝不易察觉的担忧。
那玉佩……
林渊瞳孔微缩！他认得那玉佩！那是他当初离开青云宗前，最后一次“授课”时，以“老爷爷”的身份，交给楚鸣用于“紧急联系”的信物！其实那只是一块被他用魂力简单处理过的普通玉石，只能单向传递极其模糊的危机意念，且距离有限，他本以为早已失效或在逃亡中损毁，没想到楚鸣还一直带在身边，并且似乎……在尝试感应？
他在担心“老爷爷”的安危？还是……
就在林渊心中思索之际，异变再生！
他通过另一只监控客栈周围的“影雀”，猛地察觉到一股隐晦的、带着恶意的神识，如同毒蛇般，悄然锁定了清泉居，锁定了他所住的客房！
有人盯上他了！
林渊心中一凛，立刻切断了与跟踪楚鸣的“魂枭”的联系，将所有心神收回。
是暗市露了财？是打探消息引起了注意？还是……与楚鸣有关？
他不动声色，依旧盘坐房中，仿佛毫无察觉，但识海中镇魂碑虚影已悄然运转，魂力蓄势待发。
那股神识在他房间外徘徊了数息，似乎在确认着什么，然后才如同潮水般退去。
林渊缓缓睁开眼，眸中寒光闪铄。
这流云绿洲，看来也并非表面那般平静。
他看了一眼楚鸣宅邸的方向，又感受了一下那已然消失却留下痕迹的恶意神识。
水面之下，暗流开始涌动了。
他需要尽快弄清楚，那盯上他的人是谁，目的为何。以及，楚鸣在这旋涡中，又扮演着怎样的角色。
是敌是友，尚未可知。
但无论如何，他都必须掌握主动。
夜深人静，一道无形的“魂枭”悄然飞出客栈，如同暗夜的使者，朝着那恶意神识最后消失的方向追踪而去。
而林渊的本体，则在房中静静等待着“魂枭”带回的消息。
绿洲的夜色，愈发深沉难测。