军棍的闷响与闷哼终于消散在清晨的空气里。
中军大帐已迅速被亲兵收拾出基本的整洁，但那股肃杀凝重的气息，已然重新凝聚。
辰时三刻，升帐议事。
吕布高踞主位，已换上干净常服，头发一丝不苟束于金冠之下，脸上虽仍有倦色，但眼神锐利清明，恢复了统帅应有的威严。
只是那威严之下，似乎多了一层冰冷的隔膜。
帐下，陈登因伤势特许设座于侧。
魏续、侯成、宋宪三人并未到场——那几十军棍足以让他们在营中趴上几日，更重要的是，这是一种惩戒的公示，一种风向的信号。
许耽、章诳、陈卫、李黑等将领悉数列于帐中，人人屏息凝神，气氛比以往任何一次军议都要肃穆。
空气中，弥漫着一种小心翼翼的窥探。
吕布没有废话，目光直接落在许耽身上，那目光沉静而极具压力：“许耽。”
“末将在！”许耽踏步出列，抱拳躬身，心中凛然。
他身材魁梧，面容沉毅，在丹阳诸将中素以稳重扎实着称。
“庐江新下，百废待兴，更兼南有孙策虎视，北有桥蕤残军未灭，不可不防。”吕布声音沉稳，带着不容置疑的决断，“吾留你与章诳，率本部二千丹阳新军，镇守庐江。即日起，以你为庐江太守，章诳为都尉，总揽庐江军政，安抚地方，肃清残敌，整备城防，广布斥候，密切关注舒城桥蕤及江南孙策动向。你可能胜任？”
许耽心头一震！
庐江乃淮南重郡，位置关键。
留守主帅，不是功高且亲厚的魏续，而是他许耽！
这是莫大的信任，更是沉甸甸的责任，以及一个无比清晰的信号——吕布的用人标准，正在发生变化。
他深吸一口气，单膝跪地，肃然道：“末将蒙温侯信重，敢不竭尽驽钝！必鞠躬尽瘁，镇守庐江，抚平地方，练卒备战，绝不负温侯厚望！若有差池，甘当军法！”
“好。”吕布微微颔首，“记住，稳字当头。对内，与民休息，可征辟当地贤能佐理政务，不可专恃武力。对外，谨守城池要隘，未得我将令，不得擅自兴兵。遇有缓急，飞马报于寿春。”
“末将谨记！”
吕布又看向章诳，叮嘱几句，无非是协助许耽，严守军纪云云。
章诳亦是凛然受命。
接着，吕布对陈卫、李黑等人做了简要安排，主要是休整部队，准备拔营事宜。
最后，他的目光落在了陈登身上，语气放缓：“元龙伤势颇重，不宜即刻奔波。广陵营伤亡惨重，亦需时间整顿抚恤。你可暂留皖城养伤，并协助许太守处理初期政务，安抚广陵营将士。待伤势稳定，部伍稍复元气，再率部北归寿春不迟。”
陈登闻言，欲起身行礼，被吕布以手势制止。
他靠在椅中，脸色苍白，但精神尚可，拱手道：“登，领命。必尽力协助许太守，并早日整饬部伍，以报温侯。”他心中明镜一般。
吕布在艰难地平衡与取舍。
留下许耽，是务实。
安抚自己，是维系盟友。
但刘勋全族被屠的阴影，已如浓雾笼罩庐江，许耽要面对的，绝非简单的守城之责。
诸事分派已毕，吕布沉吟片刻，又道：“还有一事。昨夜破城，擒获袁胤、黄猗，及其旧部张勋、杨弘等人。此辈皆非寻常俘虏，关系淮南人心向背及后续方略。不宜留置庐江，亦不宜仓促处置。我意，将其等一并押往寿春，再行定夺。”
他环视众人：“沿途需严加看管，不得有失。此事，便交由陈卫，你率一百亲卫，负责押送，即日随中军启程。”
“末将领命！”陈卫出列应道。
这个安排意味深长。
这些人是麻烦，也是资源。
带回核心地盘寿春，慢慢甄别、利用或处置，比留在动荡的新占区稳妥得多。
这细微的考量，是吕布在暴怒与妥协之后，被迫催生出的，更深一层的政治思维。
“诸事已定。”吕布最后望向帐外，阳光已完全驱散晨雾，却驱不散空气中淡淡的血腥与尘埃，“明日辰时，中军拔营，返回寿春。”
“诺！”众将齐声应命，声振帐宇，却各怀心思。
升帐结束，诸将散去筹备。
吕布独坐帐中，手指敲击着新换的木案。
魏续被暂时“冷置”，丹阳兵精锐仍握在其手。
许耽、章诳被推上前台，他们能否在庐江这片被仇恨浸透的土地上，勉强维持住一个支点？
陈登是盟友，也是镜子，映照出自己的得失与局限。
今日之后，广陵与自己的合作，是更紧，还是悄然生隙？
袁胤、张勋、纪灵、乐就那些俘虏，是未来的棋子，也可能变成新的祸源。
皖城血战的硝烟渐渐散去，但真正的挑战，或许才刚刚开始。
归途不是凯旋，而是带着一个被鲜血玷污的“战果”，去面对更加复杂的局面和更加辽阔、也更加凶险的天下棋局。