省级文化创新奖终评答辩现场，气氛庄重而压抑。长条桌后坐着九位评审专家，平均年龄超过五十岁，面容严肃，目光如炬。来自全省各地的入围项目代表依次上台，接受质询。
何炜坐在台下等候区，身旁是抱着材料的唐莉。她今天穿了一身得体的藏青色套裙，妆容精致，神情略显紧张，不时偷偷看他。何炜则平静地翻阅着自己的讲稿，手指平稳，眼神专注，仿佛周遭的一切都不存在。
“练江号子”项目被安排在倒数第二个出场。当主持人念到名字时，何炜整理了一下西装领口，站起身。唐莉小声说：“何总监，加油！”
何炜微微颔首，步伐稳健地走向讲台。聚光灯打在他身上，西装挺括，身姿笔直，脸上带着恰到好处的、谦逊而自信的微笑。这一刻，那个疲惫、猜忌、在欲望与虚无中挣扎的何炜消失了，取而代之的是一个无可挑剔的、专业而富有魅力的项目领导者。
他的陈述从一段极其精炼、却直指人心的文化价值阐释开始，迅速切入技术核心。ppt简洁大气，数据图表清晰震撼，语言逻辑严密，没有一句废话，更没有煽情的个人故事。他将一个关于“消逝与留存”的沉重话题，讲得如同精密的外科手术，冷静、准确、充满不容置疑的力量。
二十分钟陈述结束，进入答辩环节。评审的问题尖锐而专业，有的直指技术难点，有的质疑社会效益评估方式，有的甚至带着些微的“挑刺”意味。何炜始终面色平静，对答如流。他不仅准确回应了每一个问题，还能引申开去，引用政策文件、学术观点、甚至其他领域的成功案例进行佐证，展现出了远超项目本身的知识储备和宏观视野。
当一位老专家提到“数字化是否会消解传统文化原本的‘灵气’”时，何炜没有直接反驳，而是微调了ppt，展示了一组经过声音可视化处理后的“号子”声波图，并配以老爷子在不同状态下吟唱的频谱对比。
“各位老师请看，”他的声音沉稳有力，“技术没有‘消解’，它提供了另一种‘看见’和‘理解’的维度。这些波纹的差异，或许正是您所说的‘灵气’在物理世界的映射。我们做的，不是取代，而是翻译——将一种即将失传的语言，翻译成能被更多人、乃至未来时代‘读懂’的文本。至于‘灵气’，它存在于传承者的生命体验中，我们的工作是尽可能忠实地记录这份体验的‘痕迹’，并为后续的解读和再创造，提供最原始、最保真的‘原料’。
这个回答既尊重了传统价值，又清晰阐明了数字技术的定位，不卑不亢，充满思辨色彩。提问的老专家沉吟片刻，微微点了点头。
整个答辩过程，何炜展现出的不仅是专业能力，更是一种强大的控场能力、应变能力和沉稳的气度。他像一个经验丰富的将领，从容地应对着来自各方的攻击与试探，并总能找到最有利的位置进行反击或化解。
台下，唐莉看得心潮澎湃，眼里满是崇拜。连一同来助阵的林嵘和苏晴，眼中也流露出赞许的神色。苏晴尤其注意到，何炜在回答问题时，巧妙地将几个可能引发争议的点（如过度个人化宣传）的责任，轻描淡写地归因于“合作团队的初期探索”或“传播过程中的理解偏差”，将自己和项目核心干干净净地摘了出来。这份心机和手腕，让她暗自心惊。
答辩结束，何炜鞠躬下台。掌声不算热烈，但足够尊重。回到座位，唐莉立刻递上水，低声道：“太棒了！完美！”
何炜接过水，喝了一口，脸上并没有什么欣喜的表情，只有一种任务完成后的、略带疲惫的平静。他知道自己发挥得很好，甚至超常。但这“好”的背后，是无数个夜晚的精密算计，是对评审心理的反复揣摩，是将个人情感彻底剥离后的、纯粹的技术与话术表演。
这并非荣耀，更像一场精心策划的战役的胜利。而胜利的快感，短暂而空虚。
最终结果要一周后公布。但散场时，已经有好几位评审主动走过来与何炜握手，言语间不乏欣赏。林嵘拍着他的肩膀，难得地露出了开怀的笑容：“好！给咱们局里长脸了！”
回程的车上，何炜闭目养神。唐莉坐在旁边，兴奋地回味着刚才的细节，叽叽喳喳说个不停。何炜偶尔“嗯”一声，算是回应。
他知道，经此一役，他在局里的地位将彻底稳固，甚至可能再上一个台阶。林嵘的信任，苏晴的忌惮（或重新评估），同僚的敬畏，都将达到新的高度。权力的阶梯，他又向上迈了一步。
但攀爬的乐趣呢？似乎并没有增加多少。只有一种“本该如此”的淡漠，以及一丝“接下来还有什么”的空茫。
晚上，庆功宴在最高档的酒店举行。何炜被众人簇拥着，成了绝对的中心。敬酒，恭维，笑脸，将他团团包围。他从容应对，脸上始终挂着得体的微笑，但眼神深处，是一片冰冷的疏离。
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唐莉以“得力助手”的身份紧挨着他，脸上洋溢着与有荣焉的光彩。她不断为何炜挡酒，巧妙地周旋在各方之间，俨然一副“女主人的姿态。何炜默许了她的行为，甚至偶尔会给她一个赞许的眼神，让她更加心花怒放。
宴至酣处，林嵘当众宣布，鉴于何炜在本次评奖中的卓越贡献，局党组决定，破格推荐何炜申报本年度的“市级优秀青年专家”，并考虑在下一步机构调整中，给予其更重要的岗位安排。
掌声雷动。所有人都知道，这意味着什么。何炜的上升通道，被彻底打开了。
何炜起身，举杯感谢领导的信任和同事的支持。言辞恳切，姿态谦逊。但只有他自己知道，这份“荣耀”和“前程”，是用什么换来的。是用情感的废墟，是用道德的底线，是用与魔鬼的交易，是用日益冰冷空洞的内心。
但这又怎样呢？在众人艳羡或嫉妒的目光中，在唐莉炽热的凝视下，在权力加冕的虚幻光芒里，那些代价，似乎变得可以接受，甚至微不足道。
他仰头，将杯中酒一饮而尽。酒精灼烧着喉咙，带来短暂的、虚假的暖意。
加冕仪式完成。新的王冠戴在了头上，冰冷，沉重，闪烁着诱人而危险的光芒。
而他，这个废墟上的新王，将戴着这顶王冠，继续在他选择的这条黑暗之路上，走下去。前方是更绚烂的风景，还是更深的悬崖，他不知道，也不那么在乎了。
冷焰燃烧，照亮了加冕之路，也必将焚毁更多的东西，包括残存的一点人性微光。
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