洪武二十五年，四月二十六，未时。
乾清宫的偏殿内，气氛沉闷得如同酝酿着暴雨的天空。朱元璋坐在龙椅上，手里捏着一本厚厚的税册，眉头拧成了一个疙瘩，脸色铁青得吓人。
案几上堆着高高的奏章，大多是各地呈报的税赋文书，密密麻麻的数字看得人眼晕。可就是这些数字，让这位铁血帝王头痛欲裂——明明江南水患刚平，朝廷已减免了三成赋税，可苏州府呈报的税银却比去年还少了两成；陕西明明秋收颇丰，粮税却只够交上五成，地方官只说是“仓储损耗”，具体损耗在哪，却支支吾吾说不清楚。
“损耗？朕看是被你们这群蛀虫贪了！”朱元璋猛地将税册摔在案几上，震得砚台里的墨汁都溅了出来，“查！给朕往死里查！朕就不信抓不到这群硕鼠！”
站在殿内的户部尚书和几个主事吓得“噗通”一声跪在地上，磕头如捣蒜：“皇上息怒！臣等这就去查！”
朱元璋冷哼一声，烦躁地摆了摆手：“滚！查不出个子丑寅卯，都给朕去填淮河！”
官员们连滚带爬地退了出去，殿内只剩下朱元璋和几个噤若寒蝉的小太监。他揉着突突直跳的太阳穴，只觉得一阵头晕——这税赋之事，就像一团乱麻，看着处处是漏洞，却偏偏抓不住确凿的证据。那些官员们像是串通好了一般，账目做得滴水不漏，任你怎么审，都只说是“账目疏失”“计算失误”，气得他想把这些账本都烧了。
“皇爷爷。”
一个清脆的童音在殿门口响起，带着几分小心翼翼。
朱元璋抬头一看，只见朱允凡穿着一身宝蓝色的锦袍，手里捧着一个食盒，正怯生生地站在门口，身后还跟着小禄子。
“凡儿？你怎么来了？”朱元璋的脸色缓和了些，语气也软了下来。这几日他心里烦躁，除了去东宫看朱标，便是闷在乾清宫处理政务，倒是有些日子没见这个大孙子了。
朱允凡走进殿内，规规矩矩地行了个礼：“孙儿听小禄子说皇爷爷这几日都没好好吃饭，就让御膳房做了些莲子羹，给皇爷爷送来。”他说着，打开食盒，里面是一碗清清爽爽的莲子羹，还冒着热气。
朱元璋看着那碗莲子羹，心里涌上一股暖意。他这一辈子，见惯了阿谀奉承、趋炎附势之徒，可眼前这孩子，眼神清澈，语气真诚，倒比那些满口仁义道德的官员可信多了。
“有心了。”朱元璋示意小太监接过食盒，“过来，让爷爷看看。”
朱允凡走到龙椅旁，仰着头看朱元璋，见他眉头依旧紧锁，眼角还有淡淡的疲惫，便伸出小手，轻轻按在他的太阳穴上，学着以前在电视里看过的样子，用小小的指腹打着圈按摩。
他的力道很轻，却恰好能缓解紧绷的神经。朱元璋起初还愣了一下，随即就放松下来，闭上眼睛享受着孙子的“服务”。这双小手软软的，带着孩童特有的温热，竟比太医院的推拿还舒服几分。
“嗯……凡儿这手艺，跟谁学的？”朱元璋舒服地哼了一声，连日来的烦躁似乎都消散了些。
“孙儿自己琢磨的。”朱允凡一边按摩，一边奶声奶气地说，“看额娘累了的时候，丫鬟就是这么给她按的，孙儿就记下了。皇爷爷天天看奏章，肯定累坏了。”
朱元璋哈哈大笑，拍了拍他的小脑袋：“你呀，真是个小人精。若是你现在十五岁就好了，朕这双眼睛也不用这么费神，直接把这些奏章都交给你审阅，朕也能松口气。”
这话虽是随口一说，却带着几分真心。朱允凡这孩子，不仅懂事，还透着一股机灵劲儿，那日在花园里画的椅子图样，如今工部已经做出了样品，摆在御花园里，确实比石凳舒服百倍。若是再长几岁，说不定真能帮他分担些政务。
朱允凡按摩的手顿了顿，眼睛转了转，轻声道：“皇爷爷，其实……孙儿觉得，这些税赋的事，或许不用这么难。”
朱元璋睁开眼，有些惊讶地看着他：“哦？你有办法？”
殿内的小太监们也竖起了耳朵，连刚从东宫过来、恰好站在殿门口的朱标，也停下了脚步，饶有兴致地听着。
朱允凡点点头，小手从朱元璋的太阳穴移到肩膀上，一边轻轻捶着，一边细声细语地说：“皇爷爷，孙儿听先生讲过，做账就像搭房子，得一根柱子一根梁地搭，少了一根都不行。税赋的账乱，是不是因为柱子和梁没搭好呀？”
朱元璋被他这比喻逗笑了：“有点意思。你说说，怎么搭才好？”
“孙儿觉得，”朱允凡清了清嗓子，像是在背书，却字字清晰，“首先，得让所有地方的账本长得一样。就像写毛笔字，得先有个描红的帖子，大家都照着帖子写，字就不会差太多。现在各地的税册，有的用‘石’，有的用‘担’，有的写‘两’，有的写‘钱’，连计量单位都不一样，怎么查呀？”
他这话一出，朱元璋的眼睛瞬间亮了。可不是嘛！江南用的“斗”比北方的小两成，湖广的“亩”又比中原的大三分，光统一度量衡就喊了多少年，可底下的人阳奉阴违，至今没彻底落实。
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“你接着说。”朱元璋身体微微前倾，来了兴致。
朱允凡又道：“其次，收上来的税，得有两个人管。一个人记账，一个人管钱，账和钱得对得上。就像家里的米缸，额娘记账，小禄子管缸，额娘记着用了多少，小禄子看着缸里剩多少，少了一粒米都知道。现在是不是一个人又管账又管钱呀？那他偷偷拿了，谁知道呢？”
站在门口的朱标忍不住点头。他分管过户部，自然知道地方官大多是“一人掌印”，税银、粮赋全由州县官说了算，底下的吏员就算发现问题，也不敢吭声，久而久之，自然容易出猫腻。
“还有还有，”朱允凡越说越起劲儿，小手捶得更欢了，“皇爷爷可以让人编一本‘税赋明白册’，上面写清楚谁家该交多少税，交了多少，还剩多少，贴在城门口让大家看。老百姓都看着呢，谁要是想多收，或者少交，大家一合计就知道了。就像街上的小贩，少给了钱，买东西的人肯定不答应呀。”
“明白册？”朱元璋重复了一遍，眼中闪过精光。这法子好！让百姓监督，比派多少官去查都管用！
朱允凡还没完，他仰着小脸，认真地说：“最后，收上来的税，得快点送到京城来，或者存在朝廷派去的人管的仓库里，不能让地方官自己看着。就像过年收的压岁钱，放在自己兜里容易花掉，交给奶奶保管，就安全多了。”
他一口气说完，像是有些累了，停下小手，看着朱元璋，眼神里带着期待：“皇爷爷，这些都是孙儿瞎想的，不知道对不对。”
殿内一片寂静。
朱元璋看着眼前这个八岁的孙子，仿佛第一次认识他一般。这些话，条理清晰，直指要害，哪里像是“瞎想”？分明是一套完整的税赋监管办法！
统一度量衡与账簿格式，分设记账与管钱岗位，公开账目接受百姓监督，税银收归中央直管……这些法子，看似简单，却戳中了当前税政的所有漏洞！
“好！好！好！”朱元璋连说三个“好”字，猛地站起身，一把将朱允凡抱了起来，哈哈大笑，“朕的好孙儿！你这脑子是怎么长的？这些法子，比那些户部老臣说的还透彻！”
他抱着朱允凡转了个圈，激动地说：“就按你说的办！朕这就下旨，让户部和礼部牵头，先统一全国的度量衡和账簿样式；再让吏部查核各地税吏，必须分设‘管账’‘管库’两职，互不相干；还有那‘明白册’，让地方官每月初一张贴，敢不贴或者贴假账的，朕扒了他的皮！”
站在门口的朱标也走了进来，看着朱允凡，眼中满是欣慰与骄傲：“凡儿，你说得很好，为父都听入迷了。”
几个小太监也满脸惊叹，看向朱允凡的眼神里充满了敬佩——这皇长孙，真是个神童啊！
就在这时，殿外传来轻微的脚步声，吕氏带着朱允炆恰好路过，听到殿内的欢声笑语，便停下了脚步。她刚才在外面，把朱允凡的话听了个七七八八，此刻看着被朱元璋抱在怀里、备受称赞的朱允凡，只觉得牙痒痒，心口像是被什么东西堵住了一样。
凭什么？
凭什么朱允凡就能想出这些法子？凭什么朱元璋这么喜欢他？若是站在那里的是炆儿，皇爷爷是不是也会这么高兴？
朱允炆也仰着头，看着被朱元璋抱着的朱允凡，小脸上带着一丝羡慕和不解。
吕氏紧紧攥着朱允炆的手，指甲几乎嵌进肉里，脸上却挤出一副笑容，走进殿内行礼：“臣妾给皇上请安，给太子殿下请安。”
朱元璋看到她，脸上的笑容淡了些，只是点了点头：“嗯。”
朱允凡从朱元璋怀里下来，规规矩矩地站好，像没看到吕氏那复杂的眼神一般。
吕氏强笑道：“刚才在殿外就听到皇上高兴，原来是皇长孙有了好主意，真是可喜可贺。炆儿，你要多学学你大哥，懂事些。”
朱允炆怯生生地应了一声：“是，母妃。”
朱元璋没心思理会她们母子，心思全在朱允凡刚才说的那些法子上，他对朱标道：“标儿，你身子刚好，本不该让你劳神，但这税赋改革的事，朕想让你牵头。凡儿说的这些，你再细化一下，弄个章程出来。”
朱标连忙应道：“儿臣遵旨。凡儿年纪虽小，说的却句句在理，儿臣会好好琢磨的。”
朱元璋又看向朱允凡，满眼慈爱：“凡儿，你想要什么赏赐？只要你说，爷爷都给你！”
朱允凡想了想，笑着说：“孙儿什么都不要，就想让皇爷爷和父亲少些烦心事，身体好好的。”
“好！好！”朱元璋更是高兴，拍着他的肩膀道，“朕的孙儿，不仅聪明，还孝顺！”
吕氏站在一旁，看着这祖孙和睦的景象，心里像打翻了五味瓶，酸的、苦的、辣的，唯独没有甜的。她知道，经过今天这事，朱允凡在朱元璋心里的分量，又重了几分。
而朱允凡，却悄悄松了口气。
【双魂系统正在激活中……激活进度：345……】
进度条终于又动了动。
他刚才说的那些，不过是把二十一世纪的财务管理制度和二十二世纪的透明化监管模式，用孩童能理解的语言说了出来。对他来说，这些是常识，可对洪武年间的人来说，却是石破天惊的创见。
朱元璋是个实干家，只要告诉他可行的方法，他一定会不遗余力地推行。而这场税赋改革，不仅能打击贪污，充盈国库，更重要的是——它会让朱元璋更加看重自己。
有了皇爷爷的信任和倚重，吕氏想动他，就得掂量掂量，自己的脖子够不够硬了。
朱允凡看着案几上那些让朱元璋头疼的奏章，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
吕氏，看到了吗？
这才只是开始。
你想争？
那我就让你看看，什么叫真正的“天壤之别”。
殿外的阳光透过窗棂照进来，落在朱允凡的脸上，映出几分与年龄不符的从容与笃定。而暗处，“影”的气息悄然隐匿，如同最忠诚的守护者，注视着这一切。