洪武二十五年，五月初一，辰时。
东宫的晨光带着初夏的暖意，透过雕花窗棂，在朱标寝殿的金砖地上投下斑驳的光影。朱标正坐在窗边的书案前，手里捧着一本《资治通鉴》，看得入神。
比起半月前的形容枯槁，如今的他面色红润了许多，眉宇间的病气消散大半，连说话都带着中气。清蕴丹的效力仍在缓慢而持续地滋养着他的身体，加上这几日心宽体胖，竟是肉眼可见地康健起来。
“父亲。”朱允凡端着一碗刚炖好的燕窝粥走进来，身后跟着蹦蹦跳跳的朱允通。
朱标抬起头，看到两个儿子，脸上露出温和的笑意：“凡儿，通儿，过来。”
朱允通先跑到父亲身边，献宝似的举起手里的纸鸢：“父亲，你看大哥给我扎的纸鸢，像不像雄鹰？”
“像，真像。”朱标摸了摸小儿子的头，目光转向朱允凡，“又让你额娘费心了。”
“是儿臣亲手炖的，想让父亲补补身子。”朱允凡将燕窝粥放在案上，笑道，“太医说父亲现在需要温补，这燕窝是御膳房新贡的，很干净。”
朱标拿起勺子，舀了一口慢慢喝下，暖意顺着喉咙滑下，熨帖得很。他看着朱允凡，眼中满是欣慰：“这几日税赋改革的章程，你给你皇爷爷提的那几条，都被写进去了。户部的老臣们都说，这法子既简单又管用，连你皇爷爷都赞不绝口。”
“能帮上皇爷爷和父亲就好。”朱允凡谦虚道，“儿臣也是瞎想的。”
朱标摇了摇头：“能从‘瞎想’里看出门道，才是真本事。凡儿，记住，治国不在于手段多复杂，而在于能不能对症下药。”
朱允凡认真点头：“儿臣记下了。”
父子三人正说着话，殿外传来太监的高唱：“皇上驾到——”
朱标连忙起身相迎，朱元璋已大步走了进来，身后跟着几个侍卫，脸上带着惯有的威严，却比往日多了几分和煦。
“父皇。”朱标躬身行礼。
“免礼。”朱元璋摆了摆手，目光落在朱标身上，满意地点点头，“你这气色，比半月前强多了。”
“托父皇洪福。”朱标笑道。
朱元璋又看向朱允凡和朱允通，指着朱允通手里的纸鸢：“通儿这纸鸢不错，改天让你大哥也给朕扎一个，朕陪你们去御花园放。”
朱允通乐得拍手：“好呀好呀！皇爷爷要说话算数！”
“朕啥时候骗过你？”朱元璋哈哈大笑，随即转向朱标，语气渐渐严肃起来，“标儿，有件事，朕想让你去办。”
朱标收敛笑容，正色道：“父皇请吩咐。”
“江南那边，税赋改革的章程刚推行下去，有些地方官阳奉阴违，百姓也有不少疑虑。”朱元璋缓缓道，“朕想让你亲自去一趟，坐镇苏州府，督查改革事宜，顺便安抚民心。”
朱允凡心里猛地一沉。
江南？
历史上朱标确实曾奉旨巡抚陕西，考察迁都事宜，归来后不久便病逝。如今朱元璋让他去江南，虽目的地不同，却都是远离京城的差事。而吕家是江南人，在那边盘根错节，若是想动手……
【双魂系统正在激活中……激活进度：345……】
【检测到关键人物朱标面临致命风险，紧急任务触发。】
【奖励：先天境潜卫一名。】
【潜卫信息：代号“尘”，修为：先天境中期（系统赋能），技能：隐匿（可完美融入环境，非先天境不可察觉）、基础治疗术（可快速处理外伤与毒素）。】
【任务：确保朱标江南之行安全无虞。注：潜卫仅听从宿主指令，核心职责为保护朱标。】
系统的提示音如同及时雨，朱允凡悬着的心稍稍放下。先天境中期，会隐身，还会治疗术……这简直是为保护朱标量身定做的护卫！
他悄悄抬眼看向朱元璋，见这位皇爷爷神色坦荡，不似有诈，想来是真心想让朱标历练一番，顺便借他太子的身份压一压江南的官场。只是朱元璋千算万算，恐怕没料到吕家的野心已到了敢对太子下手的地步。
朱标没有多想，他如今身体好转，正想为父皇分忧，闻言立刻应道：“儿臣遵旨。父皇想让儿臣怎么做，只管吩咐。”
“也不用太复杂。”朱元璋道，“你去了江南，一是要盯着地方官把新章程落实到位，谁敢阳奉阴违，直接拿下，不用请示；二是多听听百姓的声音，看看这税赋改革到底好不好，有问题就记下来，回来告诉朕；三是……”
他顿了顿，语气柔和了些：“江南风光好，你顺便散散心，就当是养病了。朕已经让人给你备好了仪仗，带些得力的侍卫和文官，过三日便启程。”
“儿臣明白。”朱标躬身领命。
朱元璋又叮嘱了几句，无非是注意安全、保重身体之类的话，随后便带着人离开了。
殿内恢复安静，朱标看着两个儿子，笑道：“等父亲从江南回来，给你们带那边的特产，有惠山泥人，还有苏州的刺绣……”
朱允通欢呼雀跃，朱允凡却笑不出来。他知道，这趟江南之行，绝不像表面看起来那么简单。
吕家是用毒高手。
这是“影”刚传来的消息。吕本的祖父曾是江湖上有名的用毒郎中，后来投靠了朱元璋，才入了仕途。吕家虽世代为官，却从未放弃过家传的毒术，府里甚至养着专门制毒的药师。
朱标这一去江南，远离京城，远离马皇后和朱元璋的庇护，正是吕家下手的最好时机。他们完全可以神不知鬼不觉地在朱标的饮食、汤药里动手，最后让他“病逝”在路上，谁也查不出破绽。
“父亲，”朱允凡忽然开口，“儿臣想跟您一起去江南。”
朱标愣了一下：“你去做什么？江南路途遥远，你年纪还小，经不起折腾。”
“儿臣不怕折腾！”朱允凡认真道，“儿臣想跟着父亲见识见识，看看江南的税赋改革是怎么推行的，也能帮父亲抄抄文书、整理整理账目。再说，有‘影’跟着，儿臣不会有事的。”
他必须跟着去。虽然有了“尘”，但多一个人，多一份照应，他也能亲眼盯着，以防万一。
朱标看着儿子坚定的眼神，又想起他近日的聪慧懂事，心里微动：“这……得问你皇爷爷和奶奶。”
“我去求奶奶！”朱允凡立刻道，“奶奶最疼我了，肯定会答应的！”
看着他风风火火跑出去的背影，朱标无奈地摇了摇头，眼底却满是笑意。
……
坤宁宫内，马皇后正和常氏说着话，见朱允凡气喘吁吁地跑进来，连忙问道：“凡儿这是怎么了？跑这么急。”
“奶奶，额娘，”朱允凡喘着气，“父亲要去江南，我想跟他一起去！”
马皇后和常氏都是一愣。
“胡闹！”常氏先沉下脸，“江南那么远，你身子刚好，去了怎么行？”
“额娘，我身子已经好了！”朱允凡拉着马皇后的手撒娇，“我想跟着父亲学东西，还能照顾父亲。再说，有‘影’和那么多侍卫跟着，肯定没事的。奶奶，您就答应我吧！”
马皇后看着他，心里有些犹豫。她也觉得朱标这趟江南之行不太稳妥，若是凡儿跟着去，有“影”护着，或许能多个照应。而且凡儿聪明，说不定真能帮上朱标。
“让他去吧。”马皇后沉吟片刻，拍了拍朱允凡的手，“有你在你父亲身边，我也放心些。只是你要答应奶奶，到了江南，一定要听话，不许乱跑，更不许惹你父亲生气。”
朱允凡连忙点头：“孙儿答应！一定听话！”
常氏还想反对，却被马皇后用眼神制止了。马皇后对她说：“让凡儿去历练历练也好。再说，有他在，标儿路上也能热闹些。”
常氏虽担心，却也知道马皇后说得有道理，只能叹了口气：“那你一定要照顾好自己，也看好你父亲。”
“嗯！”
朱允凡欢天喜地地跑回朱标寝殿报喜，心里却已开始盘算。
他意念一动，脑海中便浮现出一个模糊的身影——那是“尘”的意识投影，只有他能看到。
“尘，”朱允凡在心里默念，“从现在起，你的任务是贴身保护我父亲朱标，无论何时何地，都不能让他接触到任何可疑的食物、水源和药物。若有人下毒，立刻用治疗术处理，并记下下毒之人的样貌特征。”
【潜卫“尘”收到指令，开始执行任务。】
冰冷的机械音在脑海中响起，随即那模糊的身影便消失了——想必已隐匿在朱标身边。
“影，”朱允凡又对隐匿在暗处的护卫下令，“你跟我一起去江南，负责我的安全，同时留意吕家在江南的势力，尤其是他们府里的药师和擅长用毒的人。”
【护卫“影”收到指令。】
安排好一切，朱允凡才稍稍安心。
有“尘”护着朱标，有“影”护着自己，加上他从系统那里知道吕家的底细，这趟江南之行，未必不能化险为夷。
吕家想让朱标死在江南？
没那么容易。
他倒要看看，吕家的毒术再高明，能不能敌得过系统赋予的先天境潜卫和治疗术。
……
锦溪堂内，吕氏正听青黛汇报朱标即将前往江南的消息。
“……皇上说让太子殿下督查税赋改革，三日后启程，皇长孙还求了皇后娘娘，要跟着一起去呢。”青黛低声道。
吕氏手里的绣花针猛地刺破了手指，渗出一滴血珠，她却浑然不觉，眼中闪过一丝狂喜。
江南！
真是天助我也！
朱标去了江南，离开了马皇后和朱元璋的庇护，简直是羊入虎口！吕家在江南经营多年，人脉遍布，想在那里动手，比在京城容易百倍！
“太好了……”吕氏喃喃道，嘴角勾起一抹狠厉的笑容，“父亲说得对，机会，果然来了。”
她对青黛道：“快，给我父亲和哥哥传信，就说……鱼儿要上钩了，让他们在江南备好‘好东西’，务必让太子殿下‘平安’抵达，‘风光’归来。”
青黛打了个寒颤，连忙应道：“是，奴婢这就去。”
看着青黛匆匆离去的背影，吕氏走到窗边，望着江南的方向，眼神如同淬了毒的匕首。
朱标，这是你自己送上门来的。
别怪我心狠。
谁让你挡了我和炆儿的路呢？
……
三日后，东宫门前。
朱标穿着一身藏青色的常服，背着简单的行囊，看起来精神抖擞。马皇后、常氏、朱元璋都来送行，还有不少文武百官，场面热闹而隆重。
“标儿，到了江南，万事小心。”马皇后拉着儿子的手，千叮咛万嘱咐，“若是觉得不舒服，立刻回来，别硬撑着。”
“母后放心，儿臣知道。”朱标笑道。
朱元璋拍了拍他的肩膀：“放手去做，朕在京城等着你凯旋。”
“儿臣定不辱使命。”
朱允凡背着一个小包袱，站在朱标身边，对马皇后和常氏挥挥手：“奶奶，额娘，我们走啦！”
“照顾好你父亲！”常氏红着眼眶喊道。
“知道啦！”
随着朱元璋一声令下，仪仗缓缓启动。朱标骑在马上，朱允凡坐在旁边的马车里，透过车窗，看着渐渐远去的宫墙，心里默念：
吕家，江南见。
这一次，我不会让历史重演。
【双魂系统正在激活中……激活进度：345……】
系统的提示音依旧平淡，却像是在为这场即将到来的江南暗战，敲响了序幕。而隐匿在队伍中的“尘”与“影”，如同两把藏于鞘中的利刃，等待着出鞘的那一刻。