洪武二十五年，八月十八，未时。
京城西市的街道上车马喧嚣，朱允凡穿着一身青布短打，混在人流中，目光却时不时瞟向身后——三个穿着粗布衣裳的汉子正不远不近地跟着，眼神躲闪，脚步却始终与他们保持着距离。
“影二，看清楚了吗？是吕氏的人？”朱允凡低声问向身旁扮作书童的侍卫。
影二眼中寒光一闪，微微点头：“回殿下，为首那人是吕府的管事，姓胡，前几日在东宫门外露过面。另外两人是他的跟班，都是市井里的泼皮，手上沾过血。”
朱允凡心中冷笑。他就知道吕氏不会善罢甘休，自己刚出宫，尾巴就跟来了。看来上次的教训还不够，她是想看看自己出宫做什么，最好能抓到些把柄。
“别理他们，按原计划走。”朱允凡不动声色地说道，“到了地方，自然有人收拾。”
沈茂在一旁低声道：“殿下，蓝府在东城的铁狮子胡同，离这儿还有两里地。要不要绕个路，甩了他们？”
“不必。”朱允凡道，“绕路反而显得心虚。就让他们跟着，正好让蓝将军看看，有些人的手，伸得太长了。”
董健的声音在脑海中响起：“这招高明！借刀杀人，还能卖蓝玉一个人情，让他更尽心护着你。”
富秋兴也道：“吕氏也太蠢了，光天化日之下跟踪皇长孙，这不是找死吗？”
朱允凡没接话，只是加快了脚步。穿过两条街，铁狮子胡同的牌坊已遥遥可见。胡同口守着两个身披铠甲的卫兵，腰佩长刀，目光锐利，一看便是蓝玉府上的亲卫。
那三个跟踪的汉子到了胡同口，明显犹豫了。蓝玉的威名在京城无人不知，他府上的卫兵更是出了名的凶悍，寻常泼皮根本不敢靠近。
“他们不敢进来了。”影二低声道。
朱允凡却摇了摇头：“未必。吕氏既然派他们来，肯定给了重赏，他们至少会在胡同口等着，看我们什么时候出来。”
说话间，几人已走到蓝府门前。朱漆大门紧闭，门环是两只狰狞的铜狮，透着一股肃杀之气。门旁立着两个卫兵，见朱允凡一行人走来，立刻上前拦住。
“站住！你们是何人？来蓝府做什么？”左边的卫兵沉声喝问，手按在刀柄上，神情警惕。
朱允凡停下脚步，朗声道：“麻烦小哥通报一声，就说‘凡儿’求见蓝国公。”
“凡儿？”卫兵愣了一下，显然没听过这个名字。他上下打量着朱允凡，见他年纪不大，穿着普通，身后跟着的人也不像富贵人家，不由皱起眉头，“我们国公爷正在会客，不见外客。你们赶紧走吧，别在这儿捣乱。”
沈茂刚想上前解释，朱允凡却拉住了他，对着卫兵笑道：“小哥别误会，我不是捣乱的。你就跟蓝国公说‘凡儿’来了，他一听就知道。若是通报了不见，我们立刻就走，绝不纠缠。”
他语气从容，眼神清澈，没有丝毫谄媚或畏惧，反倒让卫兵有些犹豫。这孩子看着寻常，气度却不一般，说不定真认识国公爷？
正在这时，门内传来一个洪亮的声音：“外面吵什么？”
随着声音，侧门打开，一个身材魁梧的中年汉子走了出来，脸上带着一道刀疤，正是蓝玉的亲卫统领，姓秦。
“秦统领！”守门卫兵连忙行礼。
秦统领扫了朱允凡一眼，起初也没在意，可当看到朱允凡那双眼睛时，忽然一愣，随即脸色大变，快步上前，单膝跪地：“属下秦武，参见皇长孙殿下！不知殿下驾到，有失远迎，罪该万死！”
这一声“皇长孙殿下”，惊得两个守门卫兵目瞪口呆，连忙跟着跪地：“属下参见殿下！”
朱允凡连忙扶起秦武：“秦统领免礼，我今日是微服而来，不必多礼。”
“殿下快请进！”秦武不敢怠慢，亲自引路，“国公爷正在正厅和常国公他们说话呢，一准儿高兴见到您！”
朱允凡点点头，路过侧门时，故意往胡同口瞥了一眼——那三个汉子果然还在，正探头探脑地往这边看，见秦武对朱允凡如此恭敬，吓得脸色煞白，转身就想跑。
“秦统领，”朱允凡淡淡道，“胡同口那三个人，鬼鬼祟祟的，像是吕府的人，一直跟着我。”
秦武眼中顿时闪过一丝厉色：“吕府的人？敢跟踪殿下，活腻了！属下这就去处理！”
“不必惊动太多人。”朱允凡道，“打发了就行，别脏了蓝府的地。”
“属下明白！”秦武会意，对身旁一个卫兵使了个眼色。那卫兵心领神会，悄悄退了出去。
……
蓝府正厅内，气氛热烈。
蓝玉坐在主位，左手边坐着常氏三兄弟的父亲、开国公常茂的父亲常遇春的弟弟常升（此处按剧情设定为常国公），右手边是蓝玉的几个义子，都是军中悍将。几人正围着一张桌子，谈论着近日的朝政。
“说真的，凡儿那孩子，最近是越来越不一般了。”蓝玉端起茶杯，喝了一口，语气中满是赞叹，“上次东宫那事儿，换了别的孩子，早吓傻了，他倒好，临危不乱，还能识破吕氏的伎俩，护住他娘，这胆识，比他爹当年都强！”
常国公抚着胡须，深有同感：“可不是嘛！我早就说过，凡儿本就不凡。小时候算命的说他有帝王之相，只是早年有劫数，如今劫数已过，自然要显出本事来。”
蓝玉的义子、武德卫指挥同知王弼笑道：“义父和常国公说得都对！上次那土豆宴，我可是亲眼所见，殿下不仅懂农事，还懂兵法，对北境边防的见解，连燕王殿下都赞不绝口！将来定是我大明的栋梁！”
另一个义子、龙虎卫指挥使曹震也道：“我听说陛下都让殿下班理奏章了，这可是天大的恩宠！将来太子殿下继位，凡儿就是妥妥的皇太孙！”
正说着，秦武快步走了进来，躬身道：“义父，常国公，皇长孙殿下来了！”
“什么？凡儿来了？”蓝玉猛地站起身，脸上的笑容瞬间绽放，“快请！快请进来！”
常国公也笑道：“说曹操曹操到！这孩子，怎么突然来了？”
话音刚落，朱允凡已经走进正厅，对着众人拱手行礼：“凡儿见过蓝将军，见过常爷爷，见过各位将军。”
“哎哟，我的乖孙！”蓝玉几步上前，一把将朱允凡拉到身边，上下打量着他，“怎么穿成这样？还微服私访来了？”
常国公也笑着摸了摸他的头：“一路过来累了吧？快坐下歇歇，喝杯茶。”
朱允凡谢过众人，在一旁坐下，笑道：“在家待着闷，出来逛逛，顺便来看看蓝将军和常爷爷。”
“就你嘴甜。”蓝玉哈哈大笑，“说吧，是不是又有什么好点子了？上次那土豆宴，可是让你四爷爷念叨了好几天，说你比朝中那些老顽固强多了。”
朱允凡刚想说话，就见秦武走进来，在蓝玉耳边低声说了几句。蓝玉的脸色渐渐沉了下来，眼中闪过一丝怒意。
“岂有此理！”蓝玉猛地一拍桌子，茶杯都震得跳了起来，“吕氏那毒妇，竟敢派人跟踪凡儿！真当我蓝玉是摆设不成？”
常国公的脸色也沉了下来：“太过分了！上次在东宫下毒还不够，这次竟敢在光天化日之下派人跟踪皇长孙，这是没把陛下和太子放在眼里！”
王弼怒道：“义父，属下去把吕府掀了！看他们还敢不敢放肆！”
“坐下！”蓝玉喝止了他，随即看向朱允凡，语气缓和了些，“凡儿，没吓到你吧？秦武已经去处理了，保证让那些人有来无回。”
朱允凡摇摇头，神色平静：“蓝将军息怒，我没事。只是觉得，吕氏未免太心急了些。”
他顿了顿，语气带着几分无奈：“我本不想把事情闹大，可她一再相逼，我也没办法。这次来见蓝将军，一是想看看您，二是想问问，那土豆种薯，在北境试种的事，您和四爷爷商量得怎么样了？”
他故意转移话题，不想让气氛太过紧张。蓝玉何等精明，立刻明白他的意思，顺着他的话说道：“正想跟你说呢！你四爷爷已经回信了，说北境的土地他看过了，适合种土豆，让你把种植手册赶紧编出来，他好让人照着试种。”
“太好了！”朱允凡眼睛一亮，“种植手册我已经让农官在整理了，再过几日就能编好，到时候我让人给四爷爷送去。”
常国公笑道：“凡儿啊，你这土豆要是真能在北境种成，那可是大功一件！到时候，爷爷给你请功！”
“谢谢常爷爷。”朱允凡道，“其实我这次出来，还有一件事想麻烦蓝将军。”
“你说！”蓝玉大手一挥，“只要我能办到，绝不推辞！”
“我想在京城开家酒楼。”朱允凡道，“名字都想好了，叫‘蓝焰狮’，想用您的‘蓝’字开头，借您的威名，挡挡那些宵小之辈。”
蓝玉一愣，随即哈哈大笑：“‘蓝焰狮’？好名字！行！就用我的姓！谁敢不给我面子，就是不给我蓝玉面子！这酒楼，我罩了！”
他正愁没机会报答朱允凡上次在宴席上提出的边防建议，这下正好，一个名字而已，能让皇长孙欠他个人情，划算！
常国公也笑道：“这主意不错！酒楼开起来，我让府里的人都去捧场！”
王弼、曹震等人也纷纷表示要去捧场，正厅内的气氛又重新热烈起来，刚才的不快仿佛从未发生过。