南京城的夜，浓得像化不开的墨。三更的梆子声刚落，西城门内突然响起一阵急促的甲胄摩擦声，禁军将士们悄无声息地列成方阵，手中长枪斜指地面，枪尖在月光下泛着冷光。
城根下堆着如山的麻袋，里面装满新收的玉米、土豆，麻袋间的缝隙里，藏着锦衣卫的弓弩手，弓弦早已拉满。
“都打起精神！”禁军统领低声喝令，掌心沁出的汗濡湿了剑柄，“陛下有令，一只苍蝇也别放出去！”
城门楼上，邓超凭栏而立，望着城外漆黑的官道。按周显的供词，吕本的私兵今夜三更会从这里进城，配合府内死士里应外合。他指尖敲着城砖，节奏与远处隐约传来的马蹄声渐渐重合——来了。
与此同时，吕本府邸的厮杀已如沸水般炸开。潜龙卫玄一亲率三百精锐，从东、北、南三面破墙而入，玄色劲装与夜色融为一体，只听刀剑碰撞的脆响和死士的闷哼此起彼伏。府邸正厅，吕本披挂着祖传的铠甲，手中长刀染血，身后还跟着二十余名影杀卫，个个目露凶光。
“朱允凡！朱元璋！你们欺人太甚！”吕本嘶吼着劈翻一名潜龙卫，血水溅在他苍白的脸上，“这江山本就该有我吕家一份！凭什么你们朱家独享！”
玄一从梁上跃下，长剑直刺吕本后心，语气冷如寒冰：“通敌叛国，还敢妄谈江山？今日便是你的死期！”
两人瞬间交手十余招，吕本虽也是暗劲巅峰，却架不住玄一那如影随形的攻势，肩头被划开一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了铠甲。他心知府邸守不住，虚晃一招逼退玄一，嘶吼道：“跟我冲出去！到了西城门，自有生路！”
影杀卫们结成刀阵，护着吕本往西侧偏门突围。沿途的家仆、侍女吓得抱头鼠窜，却被疯狂的死士随手砍倒——吕本此刻已无退路，只想杀开一条血路。
西城门下，麻袋堆成的屏障足有两丈高，像一道金黄的城墙。吕本带着残部冲到近前，见城门紧闭，顿时目眦欲裂：“周显呢？让他开门！”
回应他的，是城楼上一声梆子响。刹那间，麻袋堆后射出密集的弩箭，影杀卫们猝不及防，纷纷中箭倒地。吕本怒吼着挥刀格挡，却听脚下传来“哗啦”一声——最前排的麻袋被箭射穿，金黄的玉米粒倾泻而出，在地面铺了厚厚的一层。
“冲过去！”吕本红着眼挥刀砍向城门，影杀卫们踩着玉米粒往前冲，却脚下一滑，接二连三地摔倒，像滚葫芦似的撞在一起。禁军方阵趁机推进，长枪如林，将摔倒的死士一一挑翻。
“是新粮！他们用新粮堵路！”有影杀卫嘶吼着，试图爬起来，却被更多的玉米粒滑倒。这些曾被他们骂作“妖物”的粮食，此刻成了索命的绳套，让他们在绝望中挣扎。
吕本看着满地翻滚的死士，又望着城楼上冷漠的邓超，突然明白了——从他决定用粮荒谋反的那一刻起，就注定会栽在这些“新粮”手里。他猛地转身，想杀回府邸，却见玄一带着潜龙卫已追到身后，长剑直指他的咽喉：“吕本，束手就擒吧。”
“休想！”吕本挥刀自刎，刀锋刚触到脖颈，就被玄一的剑鞘狠狠砸中手腕，长刀脱手飞出，插进旁边的麻袋里，溅出几颗饱满的土豆。两名潜龙卫上前，用精铁镣铐锁住他的手脚，镣铐碰撞的脆响，像是为这场闹剧敲上了终章。
府邸另一侧，周显正躲在假山后，颤抖着将毒药往嘴里送。他刚要咽下，手腕突然被一只铁钳般的大手攥住——玄一不知何时出现在他身后，指尖在他胁下一点，毒药顿时从嘴角淌了出来。
“想死？没那么容易。”玄一冷笑一声，将周显扔给身后的锦衣卫，“带下去，好好‘伺候’，让他知道什么叫生不如死。”
周显的惨叫声刺破夜空时，东方已泛起鱼肚白。南京城的百姓被厮杀声惊醒，披衣出门，却见街道上满是押解的俘虏，个个戴着镣铐，垂头丧气。潜龙卫沿街张贴告示，上面用朱砂写着吕本通敌谋反的罪状，附带着从玄武湖底起出的陈粮清单——百姓们看着那串触目惊心的数字，顿时炸开了锅。
“怪不得去年江北闹粮荒，原来是这狗官藏起来了！”
“地字王说得对！新粮才是救命粮，这等奸贼就该千刀万剐！”
“陛下英明！总算除了这祸害！”
欢呼声中，一支快马队从南城门疾驰而入，为首的少年玄袍玉带，正是从江南赶回的朱允凡。他勒住马缰，看着沿街欢呼的百姓，眼中闪过一丝暖意——这才是他想要的大明，百姓知善恶，明是非。
“殿下！西华门还有吕本的残部顽抗！”一名潜龙卫策马赶来禀报。
朱允凡调转马头，长剑“噌”地出鞘，剑光在晨光中划出一道银弧：“去看看。”
西华门内，三十余名影杀卫正与禁军缠斗。他们知道主家已败，却仍负隅顽抗，想杀一个够本。为首的死士刀法狠辣，接连砍倒两名禁军，嘶吼着：“为吕大人报仇！”
朱允凡翻身下马，长剑直指那名死士：“吕本已被擒，你们还要为他卖命？”
死士狞笑着冲上来：“黄口小儿，也敢妄言！受死！”长刀带着破空之声劈向朱允凡面门，刀风凌厉，竟是暗劲后期的修为。
百姓们吓得惊呼出声，却见朱允凡不退反进，身形如柳絮般避开刀锋，长剑顺势撩向死士手腕。只听“铛”的一声脆响，死士的长刀竟被生生挑飞，插进旁边的牌坊上，剑柄还在嗡嗡作响。
“先天境？！”死士满脸惊骇，他做梦也没想到，这个看似文弱的皇孙，竟有如此修为。
朱允凡剑尖抵住他的咽喉，声音冷冽如冰，却清晰地传遍街头：“吕本用粮荒算计百姓，用陈粮收买人心，他许诺的‘好日子’，不过是让你们做他谋反的垫脚石！”他环视着剩下的死士，冷喝一声，“你们看看这满城的新粮，看看欢呼的百姓——你的粮荒，该结束了！”
死士们面面相觑，握着刀的手渐渐松开。是啊，他们跟着吕本，不就是为了混口饭吃吗？如今吕本已败，新粮满仓，再打下去，不过是白白送命。有人扔下长刀，“噗通”一声跪地，紧接着，更多的人放下了兵器，黑压压地跪了一片。
百姓们愣了片刻，随即爆发出雷鸣般的欢呼：“地字王万岁！”“大明万岁！”欢呼声浪层层叠叠，撞在城墙上，弹起嗡嗡的回响，连晨光都仿佛被震得跳跃起来。
朱允凡收剑入鞘，看着跪倒的死士，对禁军道：“降者不杀，押下去听候发落。”他翻身上马，继续往皇城走去，身后的欢呼声仍在回荡，像一曲献给新生的赞歌。
【系统提示：吕本被擒，获得‘吕本党羽全名单’（含京官十七人，地方官三十五人），系统激活进度+12，当前进度472！】
【系统提示：解锁‘朝堂关系图谱’，可实时显示官员派系关联及隐秘往来！】
脑海中的提示音此起彼伏，朱允凡却只是望着前方的皇城。晨光已将宫墙染成金红，奉天殿的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。他知道，擒获吕本只是开始，清除余党、安定民心、推广新粮……还有太多的事要做。
但此刻，听着满城的欢呼，感受着百姓眼中的热望，他忽然觉得，肩上的担子虽重，脚下的路却无比坚实。
西华门的牌坊下，那柄被挑飞的长刀仍插在柱上，刀柄上的裂痕在晨光中清晰可见。而不远处的麻袋堆里，几颗土豆滚落在地，沾着清晨的露水，像在诉说着这场以“粮”开始，也以“粮”终结的较量。