南京城的雨连下了三日，将秦淮河岸的柳丝洗得愈发青翠。朱允凡站在新粮署的窗前，指尖划过风卫送来的密报，纸上的墨迹被雨水洇开些许，却仍能看清那行刺目的字：“东瀛幕府‘鬼面将军’率三十艘巨舰，屯于对马岛，似有异动。”
案上的海图被红笔圈出对马岛的位置——那是东瀛与朝鲜半岛之间的咽喉要道，历来是倭寇集结的巢穴。
朱允凡用指腹摩挲着海图上的浪花纹路，想起王艳兵带回的那个青铜鬼面，面具上狰狞的獠牙仿佛正从纸页间探出来，对着大明的海疆龇牙咧嘴。
“王爷，朝堂上怕是又要争论了。”郭嘉走进来，将一杯热茶放在案上，水汽氤氲了他的镜片，“跨海侦查，这在洪武年间从未有过先例，勋贵们定会说‘劳师远征，徒耗钱粮’。”
朱允凡拿起密报，转身走向皇城：“先例就是用来破的。等倭寇的舰队开到温州港，再争论就晚了。”
奉天殿的朝会果然如郭嘉所料。李善长拄着玉笏，声音里带着不易察觉的嘲讽：“皇孙殿下年纪轻轻，倒是比老臣们还懂海战？对马岛距大明千里之遥，水师跨海侦查，若是被东瀛察觉，岂不是引火烧身？”
兵部尚书立刻附和：“韩国公所言极是！水师刚成，当以守为主，何必去招惹那蛮夷？”
朱允凡出列，将密报呈上：“陛下，风卫探得，鬼面将军的舰队中有三艘‘巨舰’，长逾二十丈，载炮三十门，远超我朝‘靖海号’。若等他们练成，再想抵御，怕是难了。”
朱元璋翻看密报，眉头紧锁。他戎马一生，最懂“先发制人”的道理，只是跨海侦查风险太大，一旦失利，恐动摇国本。
“臣愿率‘靖海号’前往。”王艳兵突然出列，玄色劲装在一众官袍中格外醒目，“利刃小队已配备‘简易探测仪’，可提前十里察觉敌舰，定能全身而退。”
朱允凡补充道：“只需侦查敌舰数量、布防，不与他们正面交锋。若能俘获俘虏，或许能探得更多情报。”
朱元璋沉默片刻，突然拍案：“准！给你三十日，若三十日内未归，朕便派水师接应。”他看向朱允凡，“你坐镇江南水师大营，随时准备策应。”
朱允凡心头一松，与王艳兵交换了一个眼神——那眼神里，是破釜沉舟的决心。
三日后，“靖海号”拔锚起航。巨舰劈开东海的浪涛，帆布在风中猎猎作响，了望塔上的士兵举着望远镜，死死盯着海平面。王艳兵站在舰桥，手里握着那个巴掌大的“简易探测仪”——这是系统奖励的宝贝，形似罗盘，指针会随着远处舰船的铁器转动，灵敏度远超肉眼。
“队长，探测仪有反应！”观察员突然高喊。王艳兵低头看去，指针果然在疯狂转动，指向东南方向。他立刻下令：“右满舵，沿琉球群岛绕行，避开主航道。”
“靖海号”如游鱼般转向，贴着琉球岛的暗礁区航行。三日后黎明，当对马岛的轮廓出现在海平面时，探测仪的指针已抖得像筛糠。
“至少有二十艘船。”王艳兵握紧腰间的刀，“准备火炮，装实弹，但别点火。”
巨舰刚驶入对马岛北侧的海湾，三艘倭舰突然从礁石后窜出，呈“品”字形包抄过来。为首的倭舰上，一面黑旗迎风招展，旗上绣着个狰狞的鬼面——正是鬼面将军的旗舰！
“来得正好。”王艳兵冷笑，“左舷炮开火，瞄准他们的船尾！”
三门佛郎机炮同时轰鸣，炮弹擦着倭舰的船尾掠过，溅起的水花打湿了甲板上的倭寇。王艳兵大喊：“不好！弹药受潮！撤！”
“靖海号”掉转船头，看似慌乱地往浅滩方向撤退。倭寇果然中计，旗舰率先追来，指挥官站在船头，用望远镜看着“狼狈逃窜”的大明巨舰，嘴角露出得意的笑。
“队长，他们追进来了！”了望手高喊。
王艳兵看着探测仪上逐渐靠近的红点，眼中闪过一丝锐光：“就是现在！落锚！右舷炮准备，瞄准旗舰吃水线！”
“靖海号”突然停在浅滩边缘，巨大的惯性让甲板上的水兵踉跄了一下。追来的倭舰来不及刹车，“砰”地撞在暗礁上，船身瞬间倾斜。
“放！”王艳兵的吼声未落，二十门佛郎机炮同时怒吼，炮弹如雨点般砸在倭舰上。旗舰的船身被撕开一个大洞，海水疯狂涌入，很快就开始下沉。
另外两艘倭舰见状，慌忙想掉头逃跑，却被“靖海号”的侧舷炮锁定。炮弹呼啸着击中桅杆，将帆布炸得粉碎，失去动力的倭舰在海面上打转，成了活靶子。
“跳帮！”王艳兵一挥刀，利刃小队的队员们甩出带着铁钩的绳索，如灵猴般跃上敌舰。钢网展开，将负隅顽抗的倭寇罩住，惨叫声、兵器碰撞声混着海浪声，在海湾里回荡。
战斗结束时，朝阳正从海平面升起，将海水染成一片金红。王艳兵站在被俘的倭舰上，看着被押上来的俘虏，目光落在一个穿着黑色铠甲的武士身上——这人腰间挂着块腰牌，上面刻着“副将”二字。
“说，鬼面将军在哪？”王艳兵用刀柄挑起他的下巴。
武士梗着脖子，眼神凶狠：“将军很快就会率领主力舰队，踏平你们的江南！”
王艳兵冷笑一声，突然拔出刀，架在他颈间：“我再问一遍，你们在对马岛集结，到底想做什么？”
武士看着刀光，终于怂了，颤抖着说：“将军……将军在等新粮丰收。我们从江南偷了土豆、红薯的种子，在九州试种，只要三年……只要三年能丰收，就有足够的粮草进攻大明！”
王艳兵心头一震——果然，倭寇的野心不止于劫掠，他们想靠新粮站稳脚跟，再图大举入侵！
“押下去！”他对队员们道，“立刻返航，把消息报给王爷！”
“靖海号”拖着俘获的一艘倭舰，在夕阳中踏上归途。甲板上，被俘的倭寇被捆成一串，看着渐渐远去的对马岛，眼中满是恐惧。王艳兵望着茫茫东海，握紧了腰间的刀——这只是开始，真正的较量，还在后面。
南京城的雨已经停了。朱允凡站在水师大营的了望塔上，看着远处驶来的“靖海号”，心中百感交集。当王艳兵将审讯结果报上来时，他捏着那份供词，指节因用力而泛白。
“看来，新粮不仅要在大明推广，还得看住了，不能让倭寇学去。”郭嘉站在他身边，语气凝重。
朱允凡点头，望向东海的方向：“通知郭峰，立刻改良新粮种子，让它们只能在大明的土壤里生长。另外，告诉张老匠师，‘靖海号’的姐妹舰，得加快进度了。”
海风从塔下吹来，带着咸湿的气息，吹动着水师大营的旗帜。朱允凡知道，鬼面将军的阴影已笼罩在东海之上，而他必须在三年之内，打造出一支足以撕碎这阴影的水师。
【系统提示：获取关键情报“东瀛试种新粮”，触发任务“种子保卫战”，阻止新粮技术外流可获得“基因锁（初级）”，限制种子在异域生长。】
夕阳的余晖中，“靖海号”的帆影渐渐清晰，甲板上的佛郎机炮在光线下泛着冷硬的光，像一头蓄势待发的猛兽，正等着下一次的出征。