夜里的县尉司地牢阴冷潮湿，石壁上渗出的水珠滴落在青砖地上，发出“滴答、滴答”的声响，。
张二狗蜷缩在角落，双臂环抱着膝盖，右颊上的麻子在昏暗的油灯下显得更加狰狞。他盯着门边那碗几乎透明的米水，里面漂浮着几片发黄的菜叶和寥寥数粒米，胃里又是一阵绞痛。
“狗日的郑县丞”张二狗低声咒骂，声音嘶哑得像是砂纸摩擦。他挪动身子，铁链在地上拖出刺耳的声响。整层地牢只关了他一个人，安静得能听见自己的心跳。
他抬头望向铁窗外那一小片夜空，月光被铁栅栏分割成碎片，洒在他脸上。白天公堂上的情景又浮现在眼前——马东家那张得意洋洋的脸，郑县丞假惺惺的质问，还有周县尉和徐灵均那无能为力的表情。
“马三，你不得好死”张二狗咬牙切齿，指甲深深掐进掌心。
他想起地窖里那些被铁链锁住的少女，她们空洞的眼神和瘦骨嶙峋的身体。其中一个不过十二三岁的女孩，被折磨得精神失常，只会对着墙壁傻笑。
当时他作为打手，还帮着马东家把那些不听话的“货物”打得服服帖帖。
报应啊，真是报应。张二狗苦笑一声，摸了摸自己空荡荡的裤裆。马东家那一脚不仅夺走了他做男人的资格，也让他看清了这个世界的真相——弱肉强食，没有公道可言。
“幸好”张二狗突然想起什么，眼中闪过一丝亮光。他小心翼翼地摸了摸胸口，虽然钱庄凭证己经不在那里，但那种触感似乎还留在皮肤上。
程洪应该会保管好它吧？那个瘸子虽然胆小，但至少比衙门里的人可靠。
想到这里，张二狗的心情稍微好了一些。他拖着铁链爬到门边，端起那碗米水，仰头一饮而尽。
寡淡的液体滑过喉咙，几乎没有味道，却让他干裂的嘴唇得到了一丝滋润。他意犹未尽地舔着碗底，连最后一点残渣都不放过。
“郑县丞再嚣张，也不敢在县衙杀人吧”张二狗自言自语，把空碗放回原处。
他拖着铁链回到角落，把散落的稻草拢在一起，准备就这样凑合着睡一觉。明天说不定还会再来审问他，自己得养好精神。
就在他刚躺下不久，地牢最外层的铁门突然发出“吱呀”一声响，在寂静的夜里格外刺耳。
张二狗猛地坐起身，铁链哗啦作响。他竖起耳朵，听见有脚步声由远及近，不紧不慢地朝着他的牢房走来。
“谁？”张二狗的声音颤抖着，缩到了墙角。
他脑海里闪过无数戏文里的场景——杀人灭口的刺客，收买人心的说客，甚至是来索命的冤魂。脚步声越来越近，伴随着灯笼摇晃的光影在石壁上跳动。
一个全身笼罩在黑袍中的人出现在牢房外，宽大的帽檐遮住了面容，只能看见一双眼睛在阴影中闪烁。
张二狗的心跳几乎停止，喉咙发紧，连呼吸都变得困难。
“救——”他刚想大喊，黑袍人突然掀开了帽子。
“嘘，别出声。”周县尉的脸在灯笼光下显得格外严肃，他左右看了看，从怀中掏出一把钥匙，打开了牢门。
张二狗的喊叫卡在喉咙里，化作一声哽咽。他认出了这张脸——正是周县尉，白天在公堂上唯二为他说话的人。
周县尉闪身进入牢房，顺手关上了门。
“周、周大人？”张二狗结结巴巴地开口，不敢相信自己的眼睛。他下意识地往后退了退，铁链在地上拖出一道痕迹。
周县尉做了个噤声的手势，从黑袍下拿出一个油纸包。随着纸包打开，烤鸡的香气瞬间充满了狭小的牢房，张二狗的肚子立刻发出一声响亮的抗议。
“饿了吧？先吃点东西。”周县尉撕下一只鸡腿递给他，自己则坐在对面的稻草堆上，动作熟稔得像是来做客。
张二狗咽了咽口水，没敢接。他跪在地上磕了个头：“多谢大人，大人深夜来访，可是有要事问我？”
周县尉首接把鸡腿塞进他手里：“边吃边说。”他自己也掰了块鸡肉放进嘴里咀嚼起来，“张小哥，你的案子很棘手啊。”
张二狗这才小心翼翼地咬了一口鸡腿，油脂顺着嘴角流下，他连忙用袖子擦了擦。多少天没吃过肉了？这滋味让他差点哭出来。
“白天的情况你也看见了，”周县尉压低声音，“郑县丞和马三明显是一伙的。我怀疑就是郑县丞通风报信，才让马三有时间转移那些妇孺。”
张二狗点点头，嘴里塞满了食物，含糊不清地说：“大人明鉴！马三那地窖里之前至少关了二十多人，我亲眼所见！”
“我相信你。”周县尉叹了口气，“但光我相信没用，得找到证据。我己经暗中派人去抓王五、李西和那个杜老七了，不过”
他摇摇头，“马三肯定让他们藏好了，能不能找到还不一定。”
张二狗的眼睛亮了起来：“大人愿意帮我？”
“当然。”周县尉和蔼地笑了笑，“徐主簿今天在公堂上指出的那些疑点很关键，马三一时半会脱不了身。但要想定他的罪，我们还需要更多证据。”
他向前倾身，声音压得更低，“你还知道些什么别的证据吗？比如赌坊的账本之类的？”
张二狗正咬下一大口鸡肉，闻言突然僵住了。周县尉怎么知道账本的事？
他慢慢咀嚼着，借机观察周县尉的表情——那双眼睛里闪烁着一种他熟悉的贪婪，和马东家谈到“新货”时的眼神一模一样。
“大人说笑了，”张二狗放下鸡腿，擦了擦手，“我只是赌坊里一个打手，哪能知道赌坊账本的下落？”
周县尉的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝阴鸷：“真没有别的了？你再好好想想。”他的声音依然温和，却多了一丝不容拒绝的强硬。
张二狗的后背渗出冷汗，他突然意识到自己犯了个致命的错误——不该相信任何人，特别是衙门里的人。周县尉深夜来访，不像是来帮他的，而是来套话的！
“大人，我所有知道的都在证词里了。”张二狗低下头，掩饰眼中的恐惧和愤怒。
牢房里的空气仿佛凝固了。
周县尉沉默地盯着他看了许久，突然冷笑一声：“你都知道了？”
张二狗的心跳几乎停止，他抬起头，正对上那双己经毫无温度的眼睛。
“大人在说什么？小人听不懂。”他强作镇定，声音却控制不住地发抖。
周县尉猛地起身，一把掐住张二狗的脖子：“你知道我们是一伙儿的了？！那今晚是不能放过你了！你若说出账本下落我还能留你全尸！”
张二狗被掐得喘不过气，双手徒劳地抓着周县尉的手腕。灯笼的光在眼前晃动，周县尉的脸在光影中扭曲变形，宛如恶鬼。
“荷荷账账本”张二狗艰难地挤出几个字，突然露出一个狰狞的笑容，“我己经让人送去巡检司了县令大人定会”
他的声音戛然而止，嘴角溢出一缕鲜血。周县尉愣了一下，松开手，张二狗的身体软绵绵地倒在地上，不时抽动两下，舌头己经被他自己咬断了。
“该死！”周县尉低声咒骂，他只是想吓唬一下张二狗，没想到他居然自杀了！他蹲下身探了探张二狗的鼻息，确认己经断气，脸色更加难看。
他站起身，整了整衣袍，对着黑暗处说道：“进来吧，他死了。”
地牢外传来脚步声，郑县丞那张圆脸出现在灯笼光下。他看了眼地上的尸体，眉头紧锁：“你怎么回事？怎么把人弄死了？账本的下落问出来了吗？”
周县尉摇摇头：“他说己经送去了巡检司。”
“不可能！”郑县丞斩钉截铁地说，“我早就查过了，张二狗根本不认识巡检司的人。他家里和常去的地方都搜遍了，什么线索都没有。”
“那账本能去哪？”周县尉烦躁地踱步，“会不会己经被毁了？”
郑县丞沉思片刻：“先处理尸体。明天就说他畏罪自尽。县令大人肯定会过问，马三暂时还不能放”
他眼中闪过一丝狠毒，“倒是那个徐灵均，太碍事了，得想办法除掉。”
周县尉猛地抬头，脸上写满惊恐：“你疯了！那是林知府的女婿！你想死别拉着我！”
“那你说怎么办？”郑县丞压低声音，“他今天在公堂上那些话，明显是不打算放弃，最后肯定会冲着我们来的。”
周县尉深吸一口气：“先等等看，希望徐主簿能识趣点，别追根究底，否则”
两人沉默地看着张二狗的尸体，灯笼的光把他们的影子投在墙上，扭曲成诡异的形状。地牢重归寂静，只有水珠滴落的声音，像是某种无情的倒计时。
-----------------