“打扰师父了！师父做的饭还是一如既往的好吃，我下次会带姐姐来一起拜访师父的！”
祢豆子站在鳞泷左近次的家门口，对着他深深地鞠了一躬。
鳞泷左按次点了点头，声音从天狗面具下传来：“好。你们下次回来的时候，可以和义勇一起回来。”
“我知道了，我会的。”祢豆子直起身，脸上带着真诚的感激，“我也很感谢富冈先生，他对我和姐姐有知遇之恩！”
说完，她再次行了一礼，然后转身离开了鳞泷左近次的房子，沿着山路向下走去。
鳞泷左近次站在门口，望着祢豆子的背影渐渐远去，在连绵的山林中变得越来越小，最后彻底消失在视野里。
他这才收回目光，关上了家门，回到了屋里。
祭品还静静地放在小桌子上，旁边是主公让祢豆子送来的那个木盒。
鳞泷左近次手臂撑在地上，动作缓慢地坐了下来。
他拿起一个狐狸面具，用一块干净的布，小心翼翼地擦拭着。
这些面具，都是他在那些孩子死去了之后，按照他们曾经戴过的样式，重新做的一模一样的……
那些孩子们没有留下任何遗物，他只能用这种方式来纪念他们。
时间在沉默中流逝，屋内只有他擦拭面具时细微的摩擦声。
过了很久，久到桌上的油灯灯火都开始摇曳，快要熄灭的时候，鳞泷左近次才擦干净了所有的面具。
他长长地叹了一口气，将目光投向了旁边的那个木盒。
主公给他寄的信，到底是什么内容？
鳞泷左近次沉默地望着那个盒子很久，最后还是顺从了自己的内心，伸出手，将盒子打开。
盒子里，一片已经有些干瘪的四叶草下，压着一封叠好的信。他拿起信，展开。
“鳞泷左近次阁下，见信如晤。
近来安否？此次来信，有一事相告，此事或将关乎鬼杀队，乃至整个未来的走向。
灶门炭子，即已恢复为人之灶门祢豆子之姐。此女虽为鬼身，却保有不屈之人性，此事已是奇迹。更为奇异者，乃其所持之血鬼术。据我观察与推测，其血鬼术或拥有一种匪夷所思之能。
此能力现今尚处于猜测阶段，其触发之条件、施展之代价，皆为未知。为验证此猜测是否属实，我思虑再三，做出一个决定。
近日，我已将一只鬼从藤袭山中放出。此鬼，正是阁下多年前亲手捕获，并投入山中那一只。我知此举或令阁下心中不悦，但为了探明炭子血鬼术的真相，此番验证，势在必行。
若我的猜测为真，这或许是我们漫长战斗中，唯一的曙光。
产屋敷耀哉敬上。”
鳞泷左近次看完了信，将信纸小心翼翼地折好，放回了木盒中。
他没有什么感想，也没有什么感觉。
盖上盒子，将其放在一旁，然后躺在了床上，很快便睡了过去。
在睡梦之中，他看到了一个迥然不同的世界。
他所有的徒弟，一个不少的，都通过了最终选拔。他们都成为了鬼杀队的队员，身上穿着队服，腰间挂着日轮刀。
他们会时不时地回来看望自己，有时候几个臭小子回来的时候还是一身的伤，被自己严厉地教训了一通，他们却只是嘻嘻哈哈的，挠着头打着哈哈就过去了。
他们都留着自己送给他们的消灾面具，当作珍贵的护身符。
有一些年纪大了的徒弟，有时候回来会支支吾吾的，被自己追问了好几次才不好意思地说，自己有了喜欢的对象，想要求师父给对方也做一个消灾面具。
鳞泷左近次当然没有什么意见，他总是欣慰地点头应允。
“师父。”
“师父醒醒。”
“师父不要睡了！”
“哇……师父是不是昨晚上熬夜了？都多大年纪了，还熬夜。”
“闭嘴，不要说话。不是都已经知道了吗，我们现在的情况。”
“……知道是知道啊，但是师父怎么睡觉还戴着天狗面具的？我睡觉就从来不戴我的狐狸面具啊。”
“什么狐狸面具，那是消灾面具。”
“是是是，哎呀，我也没想到，我们竟然都死过了一次了，而且在死了之后还都回到了狭雾山。”
“对啊对啊，锖兔还和一个小姑娘在一起待了两年……我的天，死了都还在散发男人的魅力，真有你的啊，锖兔。”
“什么男人的魅力，你们不是都知道吗？那个小姑娘在另外一个世界线是我们的师弟。”
“那人家现在不就是小姑娘吗！你和人家朝夕相处了两年，要不让师父给你俩做一对儿消灾面具？”
“……”
“锖兔你说话啊锖兔，锖兔你别害羞啊锖兔！真菰，你看锖兔。”
“好了，别吵了，师父好象要醒了。”
最后一个声音是一个温柔的女声。
鳞泷左近次皱着眉头，他的耳边叽叽喳喳地充斥着各种凌乱的声音。
这些声音很熟悉，却又带着一丝陌生。
比起他记忆中最后一次听见它们的时候，要年长了许多。
鳞泷左近次睁开了眼。
他第一眼看到的，是一个画着两朵蓝色小花的消灾面具，正凑在他的面前。
他愣了一下，试图坐起来。
旁边，另一个脸上有着刀疤图案的消灾面具伸出手，扶着他坐了起来。
鳞泷左近次张了张嘴，他的眼中映出了很多的人影，他们都戴着他再熟悉不过的，各式各样的消灾面具。
他的喉咙动了动，胸腔每一次的呼吸都伴随着一种酸涩的疼痛。他不敢相信自己的眼睛。
他缓缓转过头，目光落在那个画着蓝色小花的面具上，颤斗着伸出手去。
对方先一步握住了鳞泷左近次的手，然后摘下了自己的面具。
“师父，好久不见了。”
那是一张成年了的、带着温柔笑意的黑发女性的脸。
是真菰。
鳞泷左近次的牙关瞬间咬紧了，他的视线开始模糊。
他转过头，又望向那个戴着伤疤面具的身影。对方也摘下了脸上的面具。
“师父，我们回来了。”
那是一个有着肉色头发的男人，脸上有一道从嘴角延伸到耳际的伤疤。
比起小时候，他的五官坚毅了很多，但那双眼睛，却和鳞泷左近次记忆中的一模一样，带着柔软的色彩。
是锖兔。
自己不是做梦……他们都回来了。
鳞泷左近次一言不发的低下了头。
旁边又吵闹了起来。
“哇！！！师父你别哭啊师父！！！”
“对不起师父！！！都是我们太弱了！！！”
“不对不对，是大师兄最弱，都怪大师兄没有杀死那只手鬼！”
“？？？怪我咯！！师父！！你看他们！！！”