太安城的冬天，比北凉更冷。
这种冷不是北凉那种刀割般的凛冽，而是阴湿入骨的寒意，如跗骨之蛆，一点点侵蚀人的身体。
徐梓安的原本就病弱的身体每况日下。
十一月初，他开始咳嗽，起初只是轻微，渐渐加重，到月中时，已咳得撕心裂肺，每咳一次都仿佛要将五脏六腑咳出来。监舍中整夜都是他压抑的咳声，同室的陈望看得心惊，多次要去找医官，都被徐梓安拦住。
“老毛病，熬过冬天就好。”他总是这么说。
但这次不同。
十一月廿三，大雪。徐梓安晨起时，觉得头重脚轻，勉强支撑着去上了早课。讲堂中，他裹着厚厚裘衣，仍冷得发抖，眼前阵阵发黑。
课讲到一半，他忽然剧烈咳嗽起来，咳着咳着，一口鲜血喷在书卷上。
满堂皆惊。
博士连忙命人扶他去医舍，但国子监的医官只看了看，便摇头道：“寒气入肺，已成痼疾。需静养，但国子监条件简陋，最好送回家中休养。”
这话等于没说——徐梓安在太安城哪有“家”？
他被送回监舍，高烧随即而来。体温滚烫，神智时而清醒时而模糊，咳出的痰中带着血丝。陈望急得团团转，跑去求祭酒请太医，但周祭酒只是派人送了些普通药材，说太医署繁忙，需排队等侯。
这一等就是三天。
徐梓安的病情急剧恶化。第三日夜里，他烧得浑身通红，呼吸急促，已近昏迷。迷迷糊糊中，他听见陈望在哭，听见王瑾在门外焦急踱步，听见医官摇头叹息的声音。
不能死。
这个念头如闪电般劈开混沌的意识。
徐梓安用尽最后力气，抓住陈望的手，声音微弱却清淅：“纸……笔……”
陈望连忙取来。
徐梓安闭着眼睛，一字一句口述药方：“麻黄三钱，桂枝二钱，杏仁三钱，炙甘草一钱……先煮麻黄，去上沫，再入他药……三碗水煎成一碗……”
他说得很慢，每说几个字就要剧烈喘息。陈望手忙脚乱地记下，药方写完，徐梓安又补充：“去……清源茶馆……找郑掌柜……他有……我有药材……”
说完，他彻底陷入昏迷。
陈望不敢耽搁，冒雪冲出监舍。他先去找王瑾，王瑾见情况危急，也顾不得许多，亲自带陈望出监，直奔城西清源茶馆。
郑掌柜见到药方，脸色大变，二话不说打开密室，取出一包包药材——这些都是徐梓安早就备下的，以防万一。
“这些药……”郑掌柜尤豫道，“有些是虎狼之药，用量需极准……”
“顾不得了！”陈望急道，“世子说照方抓药！”
药材备齐，又面临煎药的问题。国子监内不准生火煎药，最后还是王瑾想办法，将药材带到自己在宫外的私宅，亲自守着煎好。
当夜子时，药终于送到徐梓安床边。
陈望扶起昏迷的徐梓安，一点点将药灌下去。药极苦，徐梓安在昏迷中仍本能抗拒，灌进去的有一半流出来。
但就是这一半，起了作用。
一个时辰后，徐梓安的呼吸渐渐平稳，高烧稍退。天亮时，他竟微微睁开了眼睛。
“水……”他嘶声道。
陈望喜极而泣，连忙喂水。
接下来的三天，徐梓安严格按自己开的方子服药，每六个时辰一剂。药效极猛，服药后他浑身大汗，被褥湿透，但咳血渐渐止住，烧也退了。
到第七日，他已能勉强坐起，虽然依旧虚弱，但命总算保住了。
这期间，太医署终于派来一个太医。那太医把了把脉，开了些温补的方子，淡淡道：“能熬过来是命大，但肺疾已深，恐难根治。”
徐梓安靠在床头，面色苍白如纸，却微微一笑：“多谢太医。”
太医离开后，王瑾低声道：“世子，太医署那边……有人打了招呼，故意拖延。”
“我知道。”徐梓安平静道，“是谁？”
“韩貂寺。”王瑾声音更低，“但也不全是他的意思……宫里头，有人不希望世子好得太快。”
徐梓安闭上眼睛。
这一次重病，让他看清了许多事：离阳皇室对他的忌惮，韩貂寺的阴狠，太医署的腐败，以及在这太安城中，自己的性命多么轻贱。
但也让他确认了一些事：自己创建的应急机制有效，郑掌柜可靠，陈望可托付，王瑾尚能用。
更重要的是，他通过这次重病，向外界传递了一个信息：北凉世子体弱多病，命不久矣。
这或许是保命之道。
果然，他病愈后第一次去讲堂，那些原本忌惮他的权贵子弟，看他的眼神都带上了几分轻视。一个随时可能病死的质子，威胁自然小得多。
连张巨鹿听说他病重自愈的消息后，都对身边人叹道：“此子通医术，更难杀了。”
这话传到徐梓安耳中，他只是淡淡一笑。
当夜，他在纸上记下：
太医署——被渗透，不可信。需培养自己的医者。
重病可作烟雾——示弱以保身。
韩貂寺欲拖延医治——其杀心已显，但受制于皇帝。
写完，他取出母亲给的药囊，仔细清点里面的药丸。这些药是保命的底牌，但数量有限，必须省着用。
他需要更多药材，更多医书，更多医者。
一个计划在心中成形。
数日后，徐梓安“偶然”在藏书阁发现一批前朝医书，如获至宝，向祭酒申请抄录。周祭酒见他确实体弱，便允了。
他又通过郑掌柜，暗中资助一个被太医署排挤的民间郎中，在清源茶馆旁开了间小医馆。名义上是为茶馆客人服务，实则是徐梓安的私人医所。
同时，他开始有意识地收集药材，尤其是北凉特产的几种珍稀药材，通过商队悄悄运来，藏在茶馆密室。
这一切都进行得隐秘而缓慢。
徐梓安知道，在太安城，生存是第一要务。而要生存，不仅需要智慧、人脉，还需要健康的身体。
他不能总是靠母亲留下的药，靠运气熬过重病。
他必须掌握自己的性命。
窗外又飘起雪花。徐梓安裹紧裘衣，轻咳两声，继续翻阅医书。
这一夜，监舍的灯亮到天明。