夏至前后，太安城开始流传一则谣言：
“北凉世子徐梓安，在京乐不思蜀。国子监中锦衣玉食，结交权贵，早忘了北凉苦寒之地。徐骁年老昏聩，犹在边关苦战，其子却在京中享福，可叹可悲。”
谣言传得有鼻子有眼，说徐梓安如何与皇子郡王称兄道弟，如何受首辅赏识，如何花重金购古玩字画，夜夜笙歌。
这谣言很毒——不仅离间徐梓安与北凉军民的信任，更暗指他已被离阳笼络，背叛父王。
徐梓安听到谣言时，正在藏书阁看书。陆诩急匆匆跑来告知，满脸忧虑：“世子，这谣言来势汹汹，恐对你不利……”
徐梓安放下书卷，面色平静：“什么时候开始的？”
“就这三五日，已传遍国子监，怕是要传到宫外去了。”
“源头呢？”
“查不到，但有人在推波助澜。”陆诩压低声音，“我留意到，最先传话的几个人，都与赵楷走得近……”
赵楷。
徐梓安眼神微冷。这位福安郡王，终于按捺不住了。
“我知道了。”他淡淡道，“谢谢你告知。”
陆诩欲言又止，最终还是忍不住：“世子，要不要出面澄清？我可以连络一些同窗，为你作证……”
“不必。”徐梓安摇头，“谣言如风，越澄清，传得越快。”
“那怎么办？”
徐梓安没有回答，只是望向窗外，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
两天后，国子监举行旬考。
这场考试很重要，祭酒、博士都在场，甚至还有几位朝中官员观摩。徐梓安按时入场，但所有人都注意到，他脸色比平日更苍白，走路时脚步虚浮，不时掩口轻咳。
考试进行到一半，徐梓安忽然剧烈咳嗽起来。他试图压抑，却越咳越凶，最后“哇”地一声，吐出一口鲜血，染红了考卷。
满场皆惊。
徐梓安摇摇晃晃站起，想要说什么，却眼前一黑，向前栽倒。
“世子！”离他最近的陈望连忙扶住。
场面大乱。医官匆匆赶来，一诊脉，脸色大变：“高烧，肺疾复发，快抬回监舍！”
徐梓安被抬走时，双目紧闭，面色如纸，嘴角还有未擦净的血迹。这一幕被在场所有人看在眼里，包括那几位观摩的官员。
当夜，徐梓安“病重垂危”的消息就传开了。
但这还不够。
徐梓安在监舍中“昏迷”了一整天，期间太医署来了个太医，把脉后摇头叹息：“病入膏肓，恐难熬过这个夏天。”
这话被王瑾“无意间”传了出去。
同时，徐梓安通过郑掌柜，激活了情报网中的紧急渠道。一份密信以最快速度送往北凉，信中详细描述了世子如何在京受虐——住的监舍阴冷潮湿，吃的饭菜粗劣，病了无人医治，还被谣言中伤，终于病倒吐血，命悬一线。
密信用了最夸张的修辞，但基本事实没错：监舍确实阴冷，饭菜确实粗劣，太医署确实拖延，谣言也确实存在。
只是将因果关系稍稍调整——不是因病重而吐血，而是因受虐而病重。
这封信送到北凉时，徐骁正在军中视察。看完信，北凉王当场砸了帅案，怒吼声震得帅帐都在抖：
“离阳欺人太甚！”
他当即上书朝廷，措辞激烈：“臣子徐梓安，奉旨入京，沐天家教化。然入监以来，饱受欺凌，病重垂死，太医署敷衍塞责。臣闻之，肝胆俱裂。若吾儿有不测，臣虽万死，难向祖宗交代。恳请陛下彻查，还吾儿公道！”
这封奏折通过六百里加急送到太安城，同时送到的，还有北凉军频繁调动的消息——徐骁以“秋防”为名，将三万铁骑调到离阳边境，旌旗猎猎，刀枪如林。
压力瞬间转到离阳朝廷这边。
皇帝在早朝上震怒，将国子监祭酒、太医署令等一干官员骂得狗血淋头：“朕召北凉世子入京，是示天恩，不是让你们苛待的！如今人病重垂危，北凉王上书问罪，你们让朕如何交代？”
张巨鹿出列道：“陛下息怒。当务之急是救治徐世子，查明真相。若真有人欺凌苛待，定严惩不贷。”
皇帝准奏，当即派了最好的太医去国子监，又赏赐药材补品，并下令严查谣言源头。
这一查，就查到了赵楷头上。
虽然赵楷极力否认，但他那几个散布谣言的手下被揪了出来，严刑拷打之下，招认是受郡王指使。
皇帝大怒，将赵楷禁足三月，削俸一年，并严令：“再有离间天家与藩王之举，严惩不贷！”
这场风波，以徐梓安的“病愈”告终。
当太医署最好的太医精心治疔，各种名贵药材如流水般送入监舍后，徐梓安的“病情”奇迹般好转。十天后，他已能下床走动，虽然依旧虚弱，但命总算保住了。
病愈后第一次露面，是在国子监明伦堂。祭酒周老当众宣布：经查，徐世子在京期间，勤勉好学，品行端正，所谓“乐不思蜀”纯属谣言。造谣者已受惩处，望诸生引以为戒。
徐梓安站在堂前，面色苍白，身形单薄，向众人躬身一礼，什么都没说。
但这一礼，胜过千言万语。
当晚，徐梓安在监舍中接待了几位来访的寒门学子。陆诩、陈望等人都在，个个义愤填膺。
“赵楷太过分了！竟用如此卑劣手段！”陈望愤愤道。
陆诩则沉吟：“此事恐不止赵楷一人。谣言能传得那么快，背后必有推手。”
徐梓安轻咳两声，微笑道：“过去了就好。经此一事，想来暂时不会再有人用这种手段了。”
众人又聊了一阵，各自散去。
徐梓安独自坐在灯下，铺开纸笔。
这一局，他赢了。
赢在以下几点：
第一，将“乐不思蜀”的谣言，转化为“受虐垂死”的悲情，占据道德高地。
第二，借病重之机，将消息传回北凉，激起父王怒火，施压朝廷。
第三，利用朝廷压力，反查谣言源头，揪出赵楷，打击对手。
第四，通过这场风波，让皇帝不得不公开表态“优待质子”，为今后争取了更好的生存环境。
第五，也是最重要的——他向所有人证明：北凉世子虽为质子，但并非任人拿捏。谁敢伸手，必遭反噬。
他提笔写下：
赵楷——受挫，但未出局。其背后或另有主使。
离间计破——短期不会再有人用此策。
父王施压有效——北凉仍是最大倚仗。
皇帝表态——可借此争取权益。
写完，他望向窗外。
明月当空，清辉满地。
太安城的棋局，从来不只是朝堂之争，更是人心之斗。
而他，已渐渐摸清规则。
下一步，该主动出击了。