金陵，听竹轩
裴南苇脸色苍白地躺在床上，额头覆着湿巾，呼吸微弱。床边站着三位大夫，都是靖安王府重金请来的名医。
“王爷，小姐这是急火攻心，加之旅途劳顿，旧疾复发。”最年长的刘大夫禀报道，“需要静养，万万不可再受刺激。尤其……不宜谈婚论嫁，否则恐有性命之忧。”
赵衡眉头紧锁：“需要养多久？”
“少则半年，多则……难说。”刘大夫摇头，“小姐心思郁结，这是心病，需要心药医。”
“你们都下去吧。”
大夫们退下后，赵衡坐在床边，看着昏迷的侄女，心中烦乱。裴南苇这一病，婚事是彻底搁置了。三皇子那边已多次催促，再拖下去，恐怕真要翻脸。
“王爷。”孙先生轻手轻脚进来，“北凉传来消息，左骑军统领陈芝豹，三日后将抵达金陵。”
“陈芝豹？他来做什么？”
“说是奉徐骁之命，巡视江南边境，顺便……拜会王爷。”孙先生低声道，“另外，陈将军听闻小姐病重，特意从北凉带来一位名医，据说擅长治疔心疾。”
赵衡眼神一动：“徐骁这是什么意思？”
“属下以为，徐骁是在示好。”孙先生分析道，“陈芝豹是北凉重将，亲自前来，足见诚意。若王爷有意联姻，这或许是……转机。”
赵衡沉默良久，忽然问：“陈芝豹此人，查清楚了吗？”
“查清了。”孙先生取出一份卷宗，“陈芝豹，三十五岁，寒门出身，十八岁从军，二十三岁获徐骁赏识，二十八岁升任左骑军统领。此人骁勇善战，治军严明，在军中威望极高。而且……至今未娶，无妾室，无子嗣。”
“为何不娶？”
“据说早年在战场上受过伤，伤及……根本，所以对女色看得很淡。”孙先生说得含蓄，“但也有人说，他是在等一位故人。”
赵衡翻看卷宗，上面记录着陈芝豹的每一场战役，每一次升迁。确实是个将才，而且干净——没有世家背景，没有复杂关系，就象一把纯粹的刀。
这样的刀，握在手里，踏实。
“等他到了，好好招待。”赵衡合上卷宗，“另外，让南苇‘病情好转’一些，至少能见客。”
“王爷是想……”
“先见见再说。”赵衡起身，“若陈芝豹真是可用之人，这桩婚事……未必不能考虑。”
孙先生退下后，赵衡又看了裴南苇一眼，叹了口气。
这个侄女，太聪明，也太倔强。这次生病，是真病还是假病，他其实有所怀疑。但既然她不愿嫁入皇室，强求也无益。
或许，陈芝豹真是更好的选择。
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三日后，金陵城外
陈芝豹骑着黑色战马，率五十亲卫抵达金陵。他身穿玄色轻甲，腰佩长剑，面容冷峻，眼神锐利如鹰。
靖安王府长史赵康亲自出城迎接：“陈将军远道而来，王爷已在府中备好酒宴，为将军接风。”
陈芝豹下马还礼：“有劳赵长史。陈某奉北凉王之命，特来拜会靖安王。”
两人并骑入城。陈芝豹看似目不斜视，实则已将金陵城的防御布置尽收眼底——城墙高度、守军数量、器械配置，都在他脑海中形成一幅图景。
“听闻裴姑娘病重，陈某带来一位大夫。”陈芝豹忽然道，“可否让大夫先去看看？”
赵康一愣，随即笑道：“将军有心了。只是小姐病情反复，需要静养，恐怕……”
“无妨，让大夫在门外望闻问切即可。”陈芝豹语气平静，却不容拒绝，“陈某受人所托，总要尽些心意。”
赵康心中一动：“不知将军受何人所托？”
陈芝豹看了他一眼，没有回答。
但赵康已经猜到了——能请动陈芝豹亲自带大夫南下的，除了徐骁，恐怕只有那位在太安城的北凉世子了。
看来，北凉对这位裴姑娘，是真的很上心。
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靖安王府，宴会厅
赵衡设宴款待陈芝豹。席间，两人谈笑风生，从边塞风光谈到江南烟雨，从兵法战阵谈到诗词歌赋，竟颇为投缘。
“陈将军用兵如神，本王早有耳闻。”赵衡举杯，“听说将军训练的新军‘黄金火骑兵’，装备精良，战力惊人？”
“王爷过奖。”陈芝豹举杯回敬，“不过是些寻常训练，不敢当‘惊人’二字。”
“将军谦虚了。”赵衡话锋一转，“不知将军此次南来，除了巡视边境，可还有其他要事？”
陈芝豹放下酒杯，正色道：“不瞒王爷，陈某此次前来，确有一事相求。”
“哦？何事？”
“陈某想求见裴南苇姑娘一面。”
宴席顿时安静下来。赵康等人面面相觑，赵衡则眯起了眼睛。
“将军要见南苇？这是为何？”
陈芝豹从怀中取出一封信：“这是北凉世子徐梓安托陈某转交裴姑娘的信。世子说，有些话，需当面说清。”
赵衡接过信，信封上果然写着“南苇亲启”，字迹清瘦有力，正是徐梓安的笔迹。
“南苇病重，恐怕……”
“陈某可以等。”陈芝豹道，“待裴姑娘病情稍缓，再见不迟。另外，陈某带来那位大夫，或许能帮上忙。”
赵衡沉吟片刻，终于点头：“好。明日，本王安排将军与南苇见一面。只是……南苇需要静养，时间不能太长。”
“一盏茶时间即可。”
宴席继续，但气氛已经微妙起来。赵衡看着陈芝豹，心中盘算：徐梓安让陈芝豹带信，说明两人关系密切。而陈芝豹对裴南苇如此上心，恐怕不只是受托那么简单。
难道……陈芝豹对南苇有意？
若是如此，这桩联姻，倒是更有价值了。
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听竹轩，夜
裴南苇其实没有昏迷。她只是服了一种特制的药，让自己看起来病重。药是北凉暗桩送来的，说是世子特意配制，对身体无害。
侍女小梅轻手轻脚进来：“小姐，北凉的陈将军到了，明日要见您。”
裴南苇睁开眼：“陈芝豹？”
“是。他还带来一位大夫，说是世子请的。”小梅低声道，“另外，陈将军带来世子的信。”
裴南苇接过信，拆开。信不长，只有三行字：
”江南多雨，望自珍重。
芝豹可信，可托大事。
待我破局，接你归来。”
她将信贴在胸口，泪水无声滑落。
三年了，那个在听潮亭与她下棋的少年，从未忘记承诺。他在太安城步步为营，在江南处处布局，只为给她一条生路。
“小姐，明日见陈将军，要说什么吗？”小梅问。
裴南苇擦干眼泪，眼神变得坚定：“告诉他，我愿配合一切计划。另外……问问他，世子现在如何。”
她最担心的，是徐梓安的身体。那种毒，拖得越久，越难解。
窗外月光如水，竹影摇曳。
裴南苇望着北方，轻声自语：“你一定要撑住。等我回来，我们还有棋要下。”
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同一夜，太安城京兆府
徐梓安递上请罪书后，被安置在后堂等侯。严正匆匆赶来，神色复杂。
“世子何必如此？”严正叹道，“烟雨楼经营合规，并无过错。”
“严大人。”徐梓安咳嗽着，“百花楼一事，已让梓安明白，身为质子，不该在太安城经营产业。烟雨楼虽清白，但难免引人误会。为表心迹，愿交由官府监管，从此闭门谢客。”
严正看着眼前这个病弱的年轻人，心中感慨。他从张巨鹿那里知道一些内情——百花楼帐簿的出现，与这位世子恐怕脱不了关系。但徐梓安不仅没有居功，反而主动退让，这份心性，实在难得。
“世子放心，烟雨楼既然交由官府，本官定会护其周全。”严正郑重道，“至于百花楼的案子……本官会一查到底，绝不姑息。”
“多谢严大人。”徐梓安起身行礼，“梓安还有一事相求。”
“世子请说。”
“烟雨楼的姑娘们，都是苦命人。还请大人多多照拂，莫让她们再受欺凌。”
“本官答应你。”
离开京兆府时，天色已亮。徐梓安上了马车，终于支撑不住，剧烈咳嗽起来，帕子上又是一片暗红。
“世子！”齐福大惊。
“没事……”徐梓安闭目喘息，“回府。另外，传信给江南——告诉陈芝豹，时机成熟了。让他……按计划行事。”
“是。”
马车驶过清晨的太安城，街道渐渐热闹起来。
卖早点的摊贩开始吆喝，上朝的官员马车络绎不绝，一切都和往常一样。
但徐梓安知道，从今天起，一切都不同了。
百花楼的帐簿，象一颗投入湖面的石子，涟漪将扩散到整个离阳朝堂。
而他在江南布的局，也该收网了。