丑时三刻，月隐星稀。
徐七和老五来到水潭边。两人脱去外衣，只着贴身水靠，将装备用油布包裹好绑在背上。
“记住，进去后不要点火，用磷光石照明。”徐七叮嘱，“发现楚将军后，留下玉佩和信，不要试图救他。我们人手不够，强救必死。”
老五点头：“明白。”
两人深吸一口气，潜入水中。
潭水冰冷刺骨，即便穿着水靠也能感受到寒意。水下能见度极低，全靠摸索前进。老五在前引路，燕七紧随其后。
游了约莫二十丈，前方出现一个黑黝黝的洞口。水流在此变得湍急，显然是地下暗河的入口。
两人奋力游入洞口，顺着水流前行。水道狭窄，岩壁粗糙，不时有尖锐的石棱划过身体。徐七感觉肺部开始发胀——已经闭气太久了。
就在他几乎撑不住时，前方出现微光。
老五率先浮出水面，大口喘气。燕七紧随其后，发现自己身处一个天然岩洞中。洞顶有缝隙，透下些许月光。洞内干燥，空气流通，显然有出口通往外界。
“这里应该是监狱的下层。”燕七观察四周，“听，有水声。”
两人摒息细听，果然听到隐约的滴水声，还有……铁链拖地的声音！
徐七心中一紧，示意老五跟上。他们沿着岩洞小心前进，越往前走，铁链声越清淅，还夹杂着痛苦的呻吟。
转过一个弯，眼前出现牢笼。
不是普通的牢房，而是一个个铁笼，悬挂在半空中。每个笼子里都关着一个人，四肢被铁链锁住，浑身是血。
徐七数了数，有十二个笼子，但只有三个笼子里还有人活着，其馀的都是白骨。
“楚将军……”他轻声呼唤。
最里面的笼子里，一个披头散发的身影动了动。
徐七借着磷光石的光看清了那人的脸——满脸伤疤，左眼已瞎，右眼却依旧锐利。虽然瘦得皮包骨头，但那股悍勇之气仍在。
“谁？”声音嘶哑如破锣。
“北凉影卫，徐七。”燕七压低声音，“奉陈芝豹将军之命，前来寻楚将军。”
楚狂奴猛地抬头，独眼中迸发出光芒：“陈芝豹……他还记得我？”
“北凉从未忘记楚将军。”徐七从油布包中取出玉佩和信，“这是陈将军给您的信物和信。”
楚狂奴颤斗着接过。玉佩入手温润，正是当年他送给陈芝豹的那块——他晋升骠骑将军时，徐骁所赐。
信很短，只有几句话：
“楚兄：
三年苦楚，北凉皆知。
今世子布局，建戮天阁于云雾裂谷，需兄这般豪杰坐镇。
望保重性命，待时机成熟，必救兄归来。
——芝豹”
楚狂奴看完，独眼含泪，却咧嘴笑了：“好，好！老子就知道，北凉不会忘了我！”
他将信撕碎吞下，玉佩小心藏入怀中：“告诉陈芝豹，老子还撑得住。这三年，他们用尽手段，老子一个字都没说！”
“楚将军受苦了。”徐七道，“我们需要知道监狱的详细情况——守军多少，换岗时间，地形如何。”
楚狂奴虽然受尽折磨，但头脑清醒。他迅速报出信息：
“守军一百二十人，分三班轮值。典狱长叫拓跋烈，北莽贵族，三品武者。监狱分三层，我在最下层，上面两层关着其他重要犯人。每天辰时、午时、戌时换岗，换岗时有半刻钟的混乱期……”
他一口气说了许多，徐七一一记下。
“还有，”楚狂奴补充道，“监狱里有条密道，通往山后，是拓跋烈给自己留的退路。密道入口在他房间的床下，只有他知道。”
“您怎么知道？”
楚狂奴冷笑：“老子被关在这里三年，每天听着看着，什么不知道？拓跋烈每十天会从密道出去一次，应该是去会情人。”
徐七心中大喜——这条密道，将来或许能救命。
“时间不多了。”老五提醒，“天快亮了。”
燕七点头：“楚将军，我们该走了。您再忍耐些时日，北凉一定会救您出去。”
楚狂奴咧嘴一笑：“三年都等了，不差这几天。告诉世子——楚狂奴这条命，将来就是戮天阁的！”
两人原路返回，离开水潭时，东方已露鱼肚白。