六月中，暑气开始蒸腾。
徐凤年在听潮亭前跪了三个时辰，青石板被膝盖捂得发烫。他面前摆着一把未出鞘的长剑，那是他去年生辰时母亲所赠。
徐骁从外面回来时，太阳已经西斜。他看了一眼跪着的儿子，没说话，径直走进亭子。徐梓安坐在亭内阴影处，手边堆着半尺高的文书。
“想好了？”徐骁坐下，声音有些哑。
“想好了。”徐凤年的声音从外面传进来，很平静，“儿子要出去。”
“去哪儿？”
“不知道。走到哪儿算哪儿。”
徐骁沉默了。他看向长子。徐梓安放下笔，缓缓起身走到亭边。他脸色有些苍白，但眼神比前些天多了些温度——那是一种审视的、权衡的温度。
“为什么？”徐梓安问。
徐凤年抬起头：“哥，我留在府里，每天练剑、读书、吃饭、睡觉。然后呢？等你们把仇人都杀光了，我站在母亲坟前说，娘，我给您磕头了？”
他顿了顿，声音低下去：“那天晚上，我拿剑的手在抖。如果不是龙象冲进来，如果不是二姐在屋顶放箭，我连三个死士都挡不住。这样的我，凭什么说报仇？”
亭子里安静了一会儿。远处传来军营的操练声，隐约能听见徐龙象的吼声。
“什么时候走？”徐骁终于开口。
“明天。”
“跟谁？”
徐凤年说：“老黄。”
徐骁和徐梓安对视一眼。剑九黄，王府里的老马夫，缺两颗门牙，整天乐呵呵的，背着一个用破布裹着的长条匣子，谁也不知道里面是什么。他在王府待了快二十年，除了喂马就是喝酒，在徐凤年小时候教过他之外，没人见过他出手，也没人知道他来历。但徐骁知道——很多年前，李义山把这个人带回来时说过一句：“留在府里，万一有用。”
徐梓安同样知道，原着中老黄——剑九黄死在了武帝城，是在徐凤年第一次游历江湖回来之后。
“他肯跟你去？”徐梓安问。
“肯。”徐凤年说，“我问他，他说‘少爷要去，老黄就跟着呗，还能混口酒喝’。”
徐骁揉了揉太阳穴，看向长子：“你觉得呢？”
徐梓安走到弟弟面前，蹲下身，平视着他：“江湖不是北凉，没人认得你是徐骁的儿子。可能会饿肚子，可能会受伤，可能会死。仇人不会举着牌子告诉你他是谁，陷阱也不会插个旗子等你踩。这样，你还要去？”
“要去。”徐凤年答得没有尤豫。
徐梓安静静看了他片刻，站起身：“好。今晚来我书房。”
子时，听潮亭密室。
徐梓安从暗格里取出三个锦囊，布料普通，颜色分别是灰、黑、白。他将锦囊放在桌上，推到徐凤年面前。
“灰色的，遇到官府叼难或围捕时拆。”徐梓安声音很平，“黑色的，性命攸关、走投无路时拆。白色的……等你觉得自己该回来的时候拆。”
徐凤年拿起锦囊，很轻，里面似乎只有纸。
“不要提前拆。”徐梓安盯着他，“拆错了，可能会死。”
“我记住了。”
徐梓安又从抽屉里取出一本薄册子，封面无字。“这是李义山先生早年游历时记下的东西。哪些地方可能有隐士高人，哪些门派有什么规矩，哪些人看似普通实则危险。不全，但有用。”
徐凤年接过册子，翻开第一页，字迹清秀工整，写着“武当山后有一洞，洞中有老道，嗜酒，可赠三坛杏花酿”。
“还有这个。”徐梓安递过一块铁牌，半个巴掌大小，正面刻着“徐”字，背面是复杂的花纹，“天听司在各地的一些暗桩，大多是商铺、客栈。遇到实在过不去的坎，拿这个牌子去找掌柜，报我的名字。但记住——非到绝境不用。每用一次，那个点就可能暴露。”
徐凤年将牌子贴身收好。
“明天早上，从西侧门走。”徐梓安最后说，“不用来辞行。父亲那边，我会说。”
“哥……”徐凤年张了张嘴，想说什么，却说不出来。
徐梓安拍了拍他的肩：“去吧。活着回来。”
第二天寅时，天还没亮。
西侧门打开时，外面雾气很重。剑九黄已经等在门口，牵着一匹黄骠马，马背上驮着两个简单的包袱。他还是那副模样，缺着门牙，背着一个用脏布裹着的长条匣子，笑嘻嘻的。
“少爷，早啊。”
徐凤年点点头，翻身上马。他没带太多东西，除了徐梓安给的，就只有几件换洗衣服、一些碎银子，还有母亲送的那把剑。
两人一前一后，马蹄声在空荡的街道上回荡。雾气湿冷，徐凤年回头看了一眼，王府的高墙在雾中只剩下模糊的轮廓。
“老黄。”他忽然开口。
“诶，少爷。”
“你跟着我，真的就为了混口酒喝？”
剑九黄嘿嘿笑了两声，从怀里摸出个小酒壶，抿了一口：“不然呢？王府包吃包住，活儿又轻省，这种好事哪儿找去。”
徐凤年没再问。他知道问不出什么。
出了陵州城，官道往西延伸。太阳升起时，雾气散了，露出远处苍茫的山峦。徐凤年勒住马，最后看了一眼北凉的方向。
“走了。”他说。
剑九黄催马跟上，嘴里哼着不成调的小曲。（猜猜是什么？我起个头，老苟老苟)
他们不知道，在城墙的阴影里，徐梓安站了很久。直到那两匹马消失在道路尽头，他才转身离开。青鸟跟在他身后，低声说：“公子，按您的吩咐，甲三和丁七已经跟上去了。都是阁里跟踪和暗杀的好手，不会让二公子察觉。”
“恩。”徐梓安应了一声，“让他们每隔十天传一次消息。非必要，不要出手。”
“是。”
回到听潮亭，徐骁已经等在亭里。他面前摆着一局残棋，自己跟自己下。
“走了？”他没抬头。
“走了。”
徐骁落下一子，沉默了很久，才说：“当年你娘怀你们的时候，总说希望我们孩子别象我们，别打打杀杀，平平安安就好。”
徐梓安静静听着。
“现在他出去了，要去杀人，或者被人杀。”徐骁抬起头，眼中有着深深的疲惫，“安儿，你说我们是不是……都没做好？”
“父亲。”徐梓安在他对面坐下，“这世道，想平安，就得先让别人不敢让你不平安。凤年现在不懂，但他会懂的。”
徐骁苦笑，不再说话。
与此同时，五十里外的官道上。
徐凤年和剑九黄在一处茶摊歇脚。茶摊很简陋，就一个草棚，几张破桌子。卖茶的是个跛脚老汉，话不多。
剑九黄要了两碗粗茶，又要了一碟花生米。他吃得津津有味，花生壳扔了一地。
“少爷，出了北凉，有些规矩得跟您说说。”剑九黄一边剥花生一边说，“第一，财不露白。您那钱袋子，塞怀里，别挂腰上。第二，少管闲事。路上看到打架的、抢劫的、欺负人的，绕着走。第三，别轻易说自己是北凉人。离阳的地界上，北凉的名头有时候不好使。”
徐凤年点头：“还有吗？”
“有啊。”剑九黄咧嘴笑，“最重要的一条——跟着老黄，有酒喝，有肉吃。信老黄，没错。”
徐凤年看着这个笑得没心没肺的老仆，忽然问：“老黄，你杀过人吗？”
剑九黄的动作顿了一下。他慢慢把一颗花生米扔进嘴里，嚼了很久，才说：“杀过。”
“很多？”
“不少。”
“为什么杀？”
剑九黄喝了口茶，咂咂嘴：“有时候是为了活命，有时候是为了别人活命。少爷，江湖就是这样，你不杀人，人就杀你。道理讲不通的时候，就得看谁的刀快。”
他顿了顿，看着徐凤年：“您这次出来，是想学怎么杀人？”
徐凤年沉默片刻，摇头：“我想学怎么不被人杀，还有……怎么杀该杀的人。”
剑九黄笑了，这次笑得有点不一样，缺了的门牙露着，眼神却深了些：“那可得好好学。老黄别的本事没有，这点儿东西，还能教教。”
歇够了，两人继续上路。日头渐高，路上行人多起来，有挑担的货郎，有赶车的农人，也有佩刀带剑的江湖客。
徐凤年看着那些陌生的面孔，看着远方陌生的山，心里忽然涌起一种奇异的感觉。这是他有生以来第一次真正离开北凉，离开父亲的庇护，离开哥哥的安排。
前路未知，生死未卜。
但他握紧了缰绳，眼神坚定。
母亲，您看着。
儿子一定会变强，强到能把那些害您的人，一个个揪出来。
一定。
黄骠马打了个响鼻，加快了脚步。
江湖，就在前面