九月初一，夜。
听潮亭二楼烛火通明，南宫仆射已静坐案前四日。
案上摊开的不是刀谱，而是三本截然不同的典籍：左手边是《吴氏剑典》残篇抄本，墨迹尚新；右手边是一部兵家古籍《六韬》，书页泛黄；正中摊开的则是一卷道家《清静经》，字迹古拙。
她闭目，脑海中刀光剑影与文本经义反复交织。
吴家剑道重“势”，如大地承载、四季轮转，那夜吴沧澜那厚重绵密又暗藏杀机的剑意，给她极大触动。兵家讲究“以正合，以奇胜”，正奇转换，攻守易形。道家言“上善若水，水善利万物而不争”，不争之争，方为至争。
她的“十八停”是极致的攻，一往无前；那夜在强敌压力下悟出的“化解”之法，是极致的守。
攻与守，正与奇，争与不争……如何融？
夜晚寅时，万籁俱寂。
老黄抱着剑匣上楼时，看见南宫依旧保持着那个姿势，白衣如雪，眉宇间霜色却淡了些许。
“姑娘，歇会儿？”老黄把剑匣放下，难得正经，“这么熬下去，容易走火入魔。”
南宫睁开眼，眸中清明依旧：“睡不着。”
“巧了，老头我也睡不着。”老黄盘腿坐下，看着案上三本书，“哟，吴家剑典、兵书、道经……姑娘这是要开宗立派啊？”
“不敢。”南宫摇头，“只是觉得，刀道不该只有杀伐。”
老黄眼睛一亮：“说得好！刀是凶器，但握刀的人不是。能悟到这一层，姑娘的刀道已经比九成九的江湖人高了。”
他顿了顿，指着剑典：“吴家剑重势，以大势压人，讲究的是‘我强敌弱，故能胜’。这是正道，也是笨道。”
又指兵书：“兵家讲究变，奇正相生，虚实相应。这是聪明人的道。”
最后指向道经：“道家嘛……说玄也玄，说简单也简单。就一句话：别跟老天爷较劲，顺势而为。”
南宫若有所思：“顺势而为？”
“对。”老黄一拍大腿，“就象水，遇山绕行，遇壑下注，看起来软弱，可水滴石穿，洪水滔天时能冲垮城池。你那‘十八停’是洪水，一往无前；昨夜悟出的法子是绕行，是下注。但水终究是水——该柔时柔，该刚时，一样能刚。”
南宫眼中光芒微动。
她忽然起身，走到二楼空旷处，双刀未出鞘，只是空手比划。
先是“十八停”的起手式，凌厉杀意勃发，空气中隐有刀鸣。但杀意刚起，她手势陡转，化作一个圆弧，将那股杀意引向虚空，消弭无形。
再起，再转。
如此反复九次，她的动作越来越慢，却越来越圆融。起初还有明显的“攻”与“守”的转换，到第九次时，攻守界限已然模糊——起手是攻，落手已成守；守势未成，杀机又生。
老黄看得眼睛发直，抱着剑匣的手都忘了动。
第十次，南宫终于拔刀。
绣冬春雷同时出鞘，没有惊天动地的声势，双刀只是在她身前划出一个完美的圆。刀光过处，空气仿佛被割裂又愈合，留下一道淡淡的白痕，久久不散。
那道白痕中，既有“十八停”的杀伐锐气，又有那夜“化解”之法的柔韧圆转，更隐隐蕴含着一股“容纳万物、归于虚无”的意境。
“归墟……”南宫轻声念出这两个字，收刀。
刀归鞘时，那道白痕才缓缓消散。
老黄长长吐出一口气，脸上满是叹服：“成了！姑娘，你这‘归墟’成了！攻守流转，生生不息，已得‘道’之雏形！这第十九停的路……老夫看见了！”
南宫却没有欣喜，反而皱眉：“还差得远。方才只是雏形，真要用于实战，还需要千锤百炼。”
“那是自然。”老黄点头，“但路子对了，剩下的就是水磨工夫。十天……不，或许用不了十天，姑娘这手‘归墟’就能真正融入刀法，届时——”
他话未说完，楼梯传来脚步声。
徐渭熊快步上楼，手中拿着一封密信，脸色凝重：“南宫姑娘，梓安请你过去一趟。有要事相商。”
南宫看向老黄。
老黄叹了口气：“该来的总会来。姑娘，去吧。”
----
听潮亭顶楼密室，炭火正旺。
徐梓安裹着厚裘坐在案前，看见南宫进来，示意她坐下。
“北莽三十万铁骑已南下。”他开门见山，“先锋董卓八万骑，十二位一品高手随行。慕容嶅亲统主力二十二万，对外号称五十万。”
南宫面色不变：“需要我做什么？”
“拖住拓跋菩萨一炷香时间。”徐梓安看着她，“葫芦口决战时，拓跋菩萨若出手，首要目标必是我军指挥中枢。届时无论我在高台，还是陈芝豹在阵前，都难逃一死。唯有你，以新悟的‘归墟’守势，配合‘十八停’的极致速度，或许能缠住他片刻。”
南宫沉默。
她知道自己与陆地神仙的差距有多大。即便悟出“归墟”，即便将第十九停推至圆满，她也绝不可能正面抗衡拓跋菩萨。
但徐梓安说的是“拖住”，不是“战胜”。
“一炷香，够做什么？”她问。
“够黄蛮儿的铁浮屠撕开北莽中军，够褚禄山的神机营完成第二轮齐射，够陈芝豹调动两翼骑兵完成合围。”徐梓安声音平静，“只要打乱慕容嶅的指挥中枢，三十万大军就是无头苍蝇。”
“我会死。”南宫陈述事实。
“可能。”徐梓安没有否认，“但你若不去，我会死，陈芝豹会死，北凉三十万大军可能溃败。届时北莽铁骑长驱直入，北境十八州生灵涂炭。”
他顿了顿，补充道：“当然，你可以拒绝。这不是命令，是请求。”
南宫看着他苍白的面容，忽然问：“你的身体，还能撑多久？”
徐梓安笑了笑：“常先生说，若静养，或许能活三五年。但现在这样殚精竭虑……最多一年。”
一年。
南宫握紧了刀柄。
“名单呢？”她问。
徐梓安从案下取出一份薄册递过去：“北莽军中十二位一品高手的详细情报，还有拓跋菩萨近三十年出手的十七次记录分析。包括他的武功路数、出手习惯、真气运行特点，甚至……推测出的几个弱点。”
南宫接过册子，翻开第一页。
拓跋菩萨的名字下，密密麻麻的小字记录着每一次交战：时间、地点、对手、所用招式、胜负结果……旁边还有徐梓安亲手批注的分析，字迹清瘦有力。
这份情报的价值，堪比一座江湖宗门的全部秘籍。
“你早就准备好了。”南宫合上册子。
“是。”徐梓安承认，“从知道慕容嶅可能御驾亲征的那一刻，我就开始准备。但这份情报，原本是给陈芝豹或者袁左宗准备的——直到我看到了你的‘归墟’。”
他看向南宫的眼睛：“你的刀道需要磨刀石。而天下间，没有比拓跋菩萨更好的磨刀石。”
“你想说，这也是为了我好？”南宫语气微讽。
“不。”徐梓安摇头，“我是为了北凉。你若是觉得我在利用你，没错，我就是在利用你。但这乱世，谁不是在利用与被利用中挣扎求生？”
他顿了顿，声音低了些：“只是……若你死了，我会记得。北凉会记得。”
南宫沉默了很长时间。
炭火噼啪作响，密室里安静得能听见彼此的呼吸。
“十天。”她终于开口，“十天后，我去。”
徐梓安眼中闪过一丝复杂的情绪，有愧疚，有释然，也有一丝难以言喻的……期待？
“好。”他只说了一个字。
南宫起身离开，走到门口时忽然停步，没有回头：“徐梓安。”
“恩？”
“若我能活着回来……”她顿了顿，“你要答应我一件事。”
“什么事？”
“现在还没想好。”南宫推门而出，“等我想好了再说。”
门关上。
徐梓安坐在炭盆旁，望着跳动的火焰，许久未动。
徐渭熊从暗门走出，眼框微红：“你让她去送死。”
“是她自己选的。”徐梓安轻声说，“而且……她不一定死。”
“面对拓跋菩萨，怎么可能——”
“因为她悟出了‘归墟’。”徐梓安打断她，“二姐，你不懂武道。‘归墟’这种意境，本就是天下最顶尖的守势。拓跋菩萨再强，要破开这种‘容纳万物、归于虚无’的刀意，也需要时间。一炷香……或许真的可以。”
徐渭熊不再说话，只是看着弟弟越发苍白的侧脸。
窗外，天色将明。
听潮亭二楼，南宫重新坐下，翻开那本册子。
第一页，拓跋菩萨的名字如一座山，压在她心头。
但她握刀的手，很稳。
刀在鞘中轻鸣，似在回应。