然而，当最后一只驻守的龙宝可梦——一只气势沉凝如山、三首皆显赫赫龙威的三首恶龙，在鏖战后被鳞甲龙以坚韧的意志与巧妙的战术险险逼平时，鳞甲龙周身依旧没有涌现出进化之光。
能量早已满盈，实力显然远超标准，战斗意志在连续激战中燃烧得无可挑剔，与训练家之间的羁绊展现得淋漓尽致……为何进化之光依旧沉默？
不止是炎阳和鳞甲龙感到困惑，就连观礼的御龙世家长老们，眼中也流露出明显的费解。
在这龙脉能量如此充沛、龙威激荡的古老龙巢中，历经与诸多强大同族的实战洗礼，按常理而言，任何积累已足的龙系宝可梦都极有可能在血脉共鸣下冲破关隘。
更何况，这只鳞甲龙的等级早已远超寻常进化所需，其底蕴之深厚，在场众龙皆有感知。
鳞甲龙眼中的光芒微微黯淡了一瞬，不过，也并非全无收获。
就像上次在急冻鸟的苦战后一样，他能感觉到体内某种无形束缚的枷锁，似乎又松动了一丝。
只是……这最后一层，究竟何时才能彻底崩解？
玛瑙快步走了过来，作为同学兼引荐人，她轻声安慰道：“别太在意了，炎阳。你的鳞甲龙就算不进化，实力也已经强得惊人了。能和族地里最强的守护龙之一打到平手，这份战绩足以载入试炼记录了。”
几位长老也走了过来:“后生可畏……”一位须发皆白的长老抚须叹道，“其根基之扎实，战技之精纯，心性之坚韧，实属老夫生平少见。未能即刻进化，恐非积累不足，而是另有玄机。”
按照试炼规矩，挑战者根据表现可获得相应奖励。
相较于近期其他试炼者的成绩，炎阳的鳞甲龙几乎等同于通关。
因此，御龙世家开始着手准备一份丰厚的谢礼，多是外界难寻的、对龙系宝可梦成长大有裨益的稀有道具、能量矿石和特制补剂。
炎阳暂且将进化之谜的烦扰压下，向长老们致谢后，便去寻找自家那个活泼过头的小家伙。
宝宝暴龙果然没闲着，它正在龙巢外围一片相对松散的岩区，和几只龙系宝可梦的幼崽玩得不亦乐乎。
游戏内容简单粗暴：比谁能在规定时间内，在特制的试炼岩柱上留下更深的痕迹。
宝宝暴龙正得意洋洋地展示她那口堪称“凶器”的利齿，“咔嚓”一声闷响，竟硬生生啃下了一大块！看得周围的小龙们目瞪口呆。
宝宝暴龙甩了甩脑袋，似乎还有点不满意：“好久没认真磨牙了，有点生疏，不然能啃更大块！”
炎阳看得又好气又好笑。这小祖宗，在家里要是这么干，少不了被差不多娃娃教育。
但在这里，她总算可以稍微释放一下天性，反正这里的岩石……够硬，也经得起折腾。
炎阳的出现引起了小龙们的好奇，它们并不怕生，反而因为炎阳身上那种让宝可梦感到舒适的气息而围拢过来。
炎阳也忍不住心痒，小心翼翼地伸出手，摸了摸一只蹭过来的迷你龙冰凉光滑的皮肤，又挠了挠一只宝贝龙坚硬的头盖。
结果这一摸不得了，更多的小龙，甚至一些体型中等、性情相对温和的龙系宝可梦也凑了过来。
“坏了……”炎阳心里咯噔一下，被一群大大小小的龙“贴贴”固然是种奇妙的体验，但也让他有点寸步难行。
“快走快走，我得带着我家宝宝撤了……”他一边努力保持平衡，一边试图“突围”，最后不得不掏出一些特制的能量方块，才成功将这群热情的龙吸引到一边。
就在他松了口气，准备带着意犹未尽的宝宝暴龙离开时，忽然感到脊背微微发凉，仿佛被许多道极具穿透力的目光锁定。
他警惕地环顾四周，龙穴幽暗，只有矿石微光，并未发现明显的注视者。
是错觉吗？他摇摇头，暂且不管。
其实是龙巢深处，那些真正强大的、并未参与今日试炼的存在，以及几位实力顶尖的守护龙，正将目光投向这个人类少年。
“此子气息……甚为奇特。”
“纯净，自然，隐有高位存在眷顾之痕。”
“观其待宝可梦之心，真挚无伪。”
“或许……比现今这些契约者后人，更合吾等心意？”
“要不要……试着留下他？”
这些念头在龙巢最强大的生灵之间流转，最终似乎达成了某种微妙的共识。
另一边，炎阳正与御龙世家的长辈们进行着必要的礼节性客套，并收下了那批价值不菲的龙系资源。
虽然自家队伍里目前只有宝宝暴龙和鳞甲龙是龙系，但总归有用，至少能给宝宝暴龙打下更坚实的底子。
就在此时，龙穴之中，异变突生！
原本或在休憩、或在观战、或在小范围活动的龙系宝可梦们，此刻都停下了动作。
它们缓缓地、却步伐一致地从龙巢的各个角落汇聚而来。
连同那些刚刚被鳞甲龙挑战过的守护龙，以及更古老的的庞大身影，如同朝圣般，沉默而庄严地围拢过来，形成了一个巨大的圆圈，将炎阳他们围在中央。
它们的目光灼灼如炬，整齐划一地聚焦在炎阳身上。
一位长老手中的记录板“啪嗒”一声掉在地上，眼睛瞪得老大：“这……这是……龙巢共鸣，万龙共瞩？多少年……多少年未曾出现过了！”
一股庞大、古老、交织着无数个体意志的精神波动，汇聚成一股清晰的洪流，径直涌入炎阳的脑海。
那不是单一的声音，而是成千上百个意念的低语、龙吟、叹息与渴望，最终和谐地融汇成一个清晰无比的集体意志：
“强大的龙之友……身怀自然眷顾之息……心念纯净无垢的人类……”
“留于此地……与吾等同在……”
“古老的龙巢……需要一位新的‘核心契守者’……汝，甚合吾心……”
“引领吾等……共守此脉……共享此息……”
炎阳彻底愣住了，他下意识地看向身旁的玛瑙和几位长老，发现他们脸上同样写满了极致的震惊、茫然，以及一丝……难以置信的恍然。
御龙世家与龙巢的龙族之间，确有一份传承千年的古老契约。
家族提供庇护、梳理地脉、调解与外界的关系；龙族则守护龙穴秘境，参与试炼，并在必要时成为家族的助力。
但这契约的核心，通常由御龙世家血脉中天赋最高、得到龙族广泛认可的一员作为“守契者”来维系。
历史上，能被龙巢绝大多数龙族主动邀请、甚至表现出如此迫切拥护姿态的人类，屈指可数。
而今天，这些骨子里镌刻着骄傲与自由的龙，竟然对一个初次到访、外姓且年轻的训练家，发出了如此直白、近乎“渴求”的集体意志！
它们究竟在炎阳身上感应到了什么？
是长期与传说存在接触后，自然浸染的、连他自己都未曾察觉的气息？
是他对待宝可梦时，那份发自灵魂深处的平等、尊重与关爱所形成的独特气场？
还是仅仅在刚才的试炼中，他看向鳞甲龙、看向每一只对手时，眼中那份纯粹的关切、欣赏与理解，打动了这些心思纯粹又敏锐的生灵？
龙族的喜好，有时直白得近乎霸道。
此刻，它们看向炎阳的眼神，就如同发现了一块完美契合龙巢古老灵韵的“基石”，一件它们寻觅已久、理想中的“纽带”人选。
一位最为年长的长老终于从震撼中回神，声音干涩地向炎阳解释道：“炎阳小友……它们……它们是在邀请你，希望你能够留下来，成为龙巢的‘核心契守者’。”
这并非简单的守护，而是与龙穴地脉、与全体龙族心灵共鸣，引领、协调并与它们共生的至高职责……这、这是龙族所能给予人类的、最高层次的认可与托付。
炎阳自然也听懂了那份精神意念。
能被如此之多强大而古老的生灵集体认可，这份荣耀沉重而真实。
然而，他的眼神迅速恢复了往日的清澈与坚定。
他向前微微踏出一步，目光平静而坦诚地迎向龙群，同时也对身边神色复杂的长老和玛瑙说：
“非常感谢各位龙族前辈的厚爱与认可。这份心意，我感受到了。” 他的声音在寂静的龙穴中回荡，“但是，很抱歉，我无法接受这份邀请。”
龙群汇聚的精神波动明显一滞，随即泛起困惑与失落的涟漪。
“我是一名训练家，”炎阳继续说道，目光扫过自己的鳞甲龙、宝宝暴龙，仿佛也看到了其他不在场的伙伴，“我的道路在更广阔的山川湖海，在未知的冒险与挑战之中。我的所有伙伴们，都在与我一同前行。这里并非我的归宿，我的旅程……远未到可以停留的时候。”
他顿了顿，语气更加恳切：“而且，我深信，御龙世家才是与龙巢血脉相连、历经千年风雨共同走来的家族。玛瑙，以及她的族人们，他们才是你们最熟悉、最可靠的伙伴与契约者。这份古老的盟约，理应由他们继续守护和传承。”
这份坦荡的坚定，反而让龙群那躁动不安的精神波动渐渐平息下来。
它们或许感到遗憾，但似乎更能理解这种对“自身道路”的执着。
龙族崇尚力量，也同样敬重拥有不可动摇意志的灵魂。
玛瑙看着炎阳，眼中情绪翻涌。
有对他断然拒绝如此“殊荣”的钦佩，有对龙族选择背后深意的了然与释然，或许，也有一丝连她自己都未曾明晰的失落。
她深吸一口气，走上前，面向龙群，用上了家族的御龙之力，让自己的意念尽可能清晰传达：
“诸位龙族尊长，炎阳是我朋友，是一位值得宝可梦信赖的训练家。他的征途确在星辰大海。我御龙一族，必将恪守先祖誓言，永世守护龙巢，维系契约，不负所托。”
龙群沉默了片刻，最终，那股庞大的集体意志缓缓退去。
围拢的龙系宝可梦们，深深看了炎阳一眼，目光中的热切逐渐化为一种深沉的铭记，然后各自转身，无声地散入龙巢的幽暗之中，仿佛什么都没发生过。
唯有空气中残留的那份庄重而略带怅惘的氛围，证明着方才那惊人一幕的真实。
试炼结束了，鳞甲龙进化的曙光仍未降临，但炎阳却意外地收获了龙巢全体龙族最高规格的青睐与挽留。
这个插曲，远比任何试炼结果都更加震撼人心，。
玛瑙走到炎阳身边，忽然轻笑了起来：“我现在好像有点明白了……为什么连那些高高在上的传说，都愿意将目光投注在你身上。炎阳，你身上……确实有一种非常特别的东西。”
她顿了顿，语气转为认真:“鳞甲龙进化之事，家族会调动所有古籍秘藏，继续帮你探寻线索。至于龙巢……它们大概会记住你很久，很久。”
炎阳也笑了，他转身，用力拍了拍身旁伙伴的肩膀，鳞甲龙抬起头，眼中虽然仍有未能进化的遗憾，但更多的是一种被理解、被珍视的温暖。
“顺其自然吧。”炎阳的声音里充满了信任，“无论如何，今天你已经用实力证明了，你就是最棒的龙之一，是我无可替代的伙伴。进化与否，都不会改变这一点。”