围场惊魂的余波，如同初冬的寒雾，沉沉笼罩着整个营地。
慕容宸那声“彻查”之后，随行的内卫与刑部官员便如同嗅到血腥味的猎犬，悄无声息地行动起来。
营地内的气氛明显紧绷了许多，往来宫人步履匆匆，眼神交汇间都带着几分谨慎与探究。
那头疯熊的尸首被仔细查验，最终得出的结论是，熊本身并无异样，但其巢穴附近发现了人为丢弃的、沾染了特殊刺激性药物气味的衣物碎片。
显然，是有人刻意激怒并引导了这头猛兽，目标直指御驾。线索到了这里，似乎清晰，却又断了源头。
那衣物是最普通的粗麻布，药物虽罕见，却也非宫中禁品，流通渠道复杂，一时难以追查。
柳贵妃称病，几日未曾露面，其兄长，镇国公世子柳承志，则主动向皇帝请罪，言及护卫不力，自请处罚，姿态做得十足。
慕容宸并未深究柳家，只处置了几名负责外围警戒的低阶武将，此事便暂时被压了下去，但每个人心中都明白，暗流并未平息。
江泠儿更加深居简出，除了必要的场合，几乎不踏出帐篷半步。
她心中清楚，无论是谁策划了这场惊魂，自己这个新晋的、颇得圣心的婉嫔，恐怕都在某些人的算计名单上。
那日观猎台上本能的半步前踏和眼中的担忧，虽可能加深了慕容宸的印象，却也无疑让她更加显眼。
这日夜里，月华如水，清冷地洒在寂静的营地上。白日里的喧嚣与紧张仿佛都被这月色涤荡而去，只余下秋虫偶尔的鸣叫和远处巡逻侍卫规律的脚步声。
江泠儿心中有些烦闷，白日里听闻萧寒伤势不轻，虽无性命之忧，但失血过多，需得好生静养。那日他浴血挡在熊前的悍勇身影，总在不经意间掠过她的脑海。
那份源于药膏的微妙人情，以及围场上，若非他拼死抵挡，慕容宸若真有闪失，她们这些妃嫔下场难料，这些都让她无法完全置身事外。
她并非想做什么，只是觉得，于情于理，哪怕只是一句客套的问候，也该有所表示。但宫廷规矩森严，她一个妃嫔，绝无可能公然去探视一个外臣侍卫。
犹豫片刻，她唤来云袖，低声道：“陪我出去走走，透透气。”她需要理清思绪，也需要一点独处的空间。
云袖会意，取来一件厚实的斗篷为她披上，主仆二人悄无声息地出了帐篷，避开人多之处，向着营地边缘、靠近一片白桦林的方向走去。
那里有一条蜿蜒的小溪，水流潺潺，在月色下泛着碎银般的光泽，平日里少有人至，算是营地中相对僻静的一角。
月光将两人的影子拉得细长，四周静谧，唯有溪水流动和脚踩在落叶上的沙沙声。
走到溪边一处较为开阔的平地，江泠儿停下脚步，望着波光粼粼的水面，深深吸了一口带着草木清香的凉气，试图驱散心中的滞闷。
然而，她刚刚站定，敏锐的感知便捕捉到不远处白桦林的阴影下，似乎立着一个人影。那人背对着她，身形挺拔如松，肩臂处缠着厚厚的绷带，在月光下格外显眼。
是萧寒。
他竟也在此处。
江泠儿脚步一顿，下意识地想转身离开。深夜僻处，妃嫔与侍卫单独相遇，若被旁人看见，便是浑身是嘴也说不清的祸事。
可就在她欲要动作的瞬间，萧寒似乎察觉到了身后的动静，缓缓转过身来。
四目相对，在清冷的月光下，两人皆是一怔。
萧寒显然没料到会在这里遇见她，冷峻的脸上闪过一丝错愕，随即迅速垂下眼帘，后退半步，躬身行礼，声音因伤势带着一丝不易察觉的沙哑：
“末将参见婉嫔娘娘。不知娘娘在此，惊扰凤驾，请娘娘恕罪。”他动作间，牵动了肩臂的伤口，眉头几不可查地蹙了一下。
“萧将军不必多礼。”江泠儿稳住心神，声音保持着一贯的柔和，却也带着恰到好处的疏离，“是本宫随意走走，扰了将军清净才是。将军有伤在身，快快请起。”
萧寒依言直起身，却依旧微垂着头，目光落在脚下的草地上，不敢逾矩半分。
气氛一时有些凝滞。只有溪水潺潺，月光无声流淌。
江泠儿看着他肩臂上刺眼的绷带，想起那日他浑身浴血却半步不退的模样，心中那点微妙的感激与歉疚终究还是浮了上来。
她斟酌着词语，声音放得极轻，确保只有他们两人和稍远处的云袖能听见：“那日围场……多谢将军奋不顾身，护卫圣驾周全。”她顿了顿，补充道，“也……多谢将军昔日赠药之情。”
她的话说得含糊，既谢了围场救驾是大义，也打着感激救驾的幌子，隐晦地提了药膏是私谊，分寸拿捏得极好。
萧寒身形似乎微微僵了一下，依旧没有抬头，声音低沉而克制：“护卫陛下，是末将分内之事，不敢当娘娘谢字。至于……些许微末之物，能对娘娘略有助益，便是它的福分，娘娘更不必挂怀。”
“分内之事……”江泠儿轻轻重复了一遍这四个字，心中却是一叹。好一个分内之事，将所有的惊险、付出，甚至那可能存在的、超出职责范围的情愫，都轻描淡写地掩盖了过去。
然而，就在这短暂的沉默和简短的对话中，江泠儿那增强的情感感知能力，却清晰地捕捉到了从萧寒身上散发出的、一种极其复杂而压抑的情绪波动。
那并非言语所能传达，更像是一种无形的场——有见到她时一瞬间的悸动与慌乱，有因身份悬殊而强行筑起的冷漠壁垒，有对她处境不易的细微担忧，更有那日赠药、今日挡熊背后，那深埋心底、无法言说、却厚重如山的守护之意。这是一种克制的、几乎不抱任何希望的深情，沉默而坚韧。
这份感知，让江泠儿心中微微一动，但随即而来的便是更深的警醒。这份情愫，于她而言，是比柳贵妃的明枪暗箭更危险的陷阱。
她不能任由这微妙的气氛继续下去。
她抬起头，目光越过萧寒，望向那轮皎洁的明月，语气变得平静而疏远，带着一种符合她身份的、温和却不容置疑的告诫：
“将军忠勇，陛下圣明，自有公断。宫廷重地，规矩森严，一举一动皆在他人眼中。望将军善加珍重，安心养伤，早日康复，方能继续为陛下效力，前程似锦。”
这番话，看似是官样的关怀与勉励，实则每一句都在划清界限。“宫廷森严”是提醒环境险恶，“他人眼中”是警告隔墙有耳，“为陛下效力”是明确彼此身份和立场，“前程似锦”则是暗示他不要因不必要的妄念而自毁前途。
她主动地、清晰地将两人之间的关系，定义在了纯粹的君臣、主仆的范畴，不留任何模糊的余地。
萧寒闻言，垂在身侧的手几不可查地握紧了一瞬，又缓缓松开。
他依旧没有抬头，只是将身子躬得更低了些，声音愈发沉肃：“末将……谨记娘娘教诲。定当恪尽职守，不负圣恩。”
他听懂了。也接受了这份界限。
就在他话音落下的瞬间，江泠儿清晰地感觉到，一股精纯而特殊的能量，如同月华般悄无声息地汇入她的灵体。
那并非知识或技能，而是一种情感的凝结——是萧寒那被强行压抑的、无比克制的深情，以及那份源于武者信念和职责的、忠诚的守护意念。
这股能量带着一丝苦涩的凉意，却又无比纯粹坚韧，融入她的妖灵本源后，并未带来剧烈的变化，却仿佛润物细无声的春雨，让她感知情感的触角更加敏锐，灵体也似乎更加凝实了一分。
灵蔓传来微弱的反馈：【汲取到特殊情感能量：【克制的深情】、【忠诚的守护意念】。灵体感知力与韧性微幅提升。】
江泠儿心中波澜微起，随即归于平静。她最后看了萧寒一眼，他依旧保持着躬身行礼的姿态，挺拔的背影在月光下显得有些孤寂。
“夜凉露重，将军有伤，早些回去歇息吧。”她留下这句不带任何私人情绪的话，便转身，带着云袖，沿着来路悄无声息地离去，没有再回头。
萧寒直到那轻微的脚步声彻底消失在夜色中，才缓缓直起身。他望着江泠儿离去的方向，月光照在他冷峻的侧脸上，看不清表情，只有紧抿的唇线泄露出一丝隐忍。
他站了许久，直到肩上传来阵阵刺痛，才默默转身，拖着沉重的步伐，融入了营地的阴影之中。
溪水依旧潺潺，月光依旧清冷，仿佛什么都没有发生过。
然而，有些界限，已然分明。有些种子，深埋心底。有些能量，悄然流转。
江泠儿回到帐篷，卸下斗篷，指尖似乎还残留着月华的微凉。
她知道自己今日之举，或许显得有些冷漠，但在这吃人的宫廷，这是唯一正确的选择。
断绝不该有的妄念，是对萧寒的保护，更是对自己的负责。
只是，那汲取到的“克制的深情”与“忠诚的守护”，如同在她冰冷算计的心湖中，投下了一颗小小的、带着温度的石头。
她知道这份力量纯粹而珍贵，或许在未来某个生死攸关的时刻，能成为她意想不到的助力。
菟丝花缠绕着参天巨木，汲取着阳光雨露，也需警惕脚下可能缠绕上来的、带着温柔陷阱的藤蔓。
今夜，她亲手修剪了多余的枝蔓，让自身的生长，更加清晰，也更加……安全。