琴音筑起的温情壁垒，在慕容宸心中悄然竖起一道属于江泠儿的屏障。
她虽未专宠，但那份“善解人意”与不通俗务的才情，让她在慕容宸烦闷于前朝琐事时，成了难得的慰藉。
年关将近，北境军饷、漕运弊端、乃至宗室请封，诸多事务堆积，慕容宸眉宇间的沉郁之色日渐浓重，驾临后宫的次数也稀疏起来。
腊月二十，按例是妃嫔往凤仪宫向皇后请安的日子。殿内炭火烧得足，暖意融融，却驱不散某些人心头的寒意与算计。
皇后端坐上首，一如既往地雍容端庄，接受着众妃嫔的朝拜。柳贵妃称病未来，殿内气氛稍显轻松，但暗流依旧涌动。
请安毕，皇后循例关怀众妃身子，命太医院派医女为众人请平安脉。
这本是寻常流程，江泠儿也未曾在意。轮到她时，一位面生的医女仔细为她诊脉，片刻后，那医女脸上露出些许迟疑，又仔细探了半晌，方才起身，对着皇后方向躬身道：
“回禀皇后娘娘，婉嫔娘娘的脉象……流利如珠，应指圆滑，似是……喜脉。只是月份尚浅，奴婢学艺不精，不敢十分断定。”
此言一出，满殿皆静！
所有人的目光瞬间聚焦在江泠儿身上，惊愕、嫉妒、难以置信……种种情绪交织。
皇后亦是微微一愣，随即脸上露出恰到好处的喜色：“哦？当真？快，去请王太医来！”
王太医是太医院副院判之一，素以妇科见长，且为人谨慎。他很快被请来，在众人瞩目下，再次为江泠儿诊脉。
这一次，他沉吟的时间更长，最终起身，对着皇后恭敬道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！婉嫔娘娘确系喜脉，已近两月。脉象平稳有力，只是娘娘身子似乎略有些单薄，还需好生将养。”
“好！好！真是天大的喜事！”皇后笑容满面，立刻吩咐左右，“快去禀报皇上！婉嫔有喜，乃皇家祥瑞，传本宫懿旨，婉嫔安心养胎，一应用度皆按双倍份例，务必要确保母子平安！”
消息如同插了翅膀，瞬间传遍六宫。
慕容宸正在御书房为漕运账目烦心，闻得此讯，紧锁的眉头骤然舒展，连日来的阴郁仿佛被这道喜讯冲散了大半！
他子嗣不丰，如今膝下仅有静淑媛所出的三公主和一位不得宠的嫔妃所出、体弱多病的二皇子。婉嫔有孕，无论男女，都是稳固国本之兆！
“摆驾凤仪宫！”慕容宸当即起身，脸上是掩饰不住的喜色。
帝后皆喜，这“喜脉”便成了铁板钉钉的事实。赏赐如流水般涌入听雨阁，慕容宸更是当众抚慰江泠儿，叮嘱她安心养胎，言语间充满了期待。
然而，身处风暴眼的江泠儿，在最初的“惊愕”与“羞怯”过后，内心却是一片冰封的清醒。
喜脉？
绝无可能！
她比任何人都清楚自己的体质。菟丝花妖灵与凡人肉身结合，本就艰难，更何况她为了维持人形与汲取能量，灵体与这具身体的融合存在着本质的隔阂，此胎绝无可能正常孕育并生下！即便偶有侍寝，她也以微末妖力做了手脚，确保万无一失。
这所谓的“喜脉”，要么是极高明的误诊，要么……就是一场精心策划、欲将她置于死地的阴谋！
联想到那日诊脉医女的陌生面孔，以及后来王太医那略显谨慎、留有余地的诊断“身子单薄，需好生将养”，江泠儿更倾向于后者。
有人想借“龙胎”将她架在火上烤！
无论这胎最终是“意外”流产，还是被诊出“怪胎”，她都将万劫不复。
危机公关意识和战略规划思维瞬间启动。她不能表现出任何疑虑和惊慌。
只见她脸上迅速泛起羞怯的红晕，眼中涌出难以置信的惊喜，随即化为氤氲的水汽，她微微依靠在身旁的宫女身上，声音带着激动下的微颤：
“皇后娘娘……陛下……这，这是真的吗？臣妾……臣妾不是在做梦吧？”她的表演无懈可击，将一个初闻孕育龙裔的妃嫔那种不敢置信、继而狂喜、又带着些许惶恐不安的情绪，演绎得淋漓尽致。
慕容宸见她如此，心中更是怜爱，温言安抚：“自然是真的！爱妃有功于社稷！传朕旨意，婉嫔静心养胎，宫中上下，务必小心伺候，若有闪失，严惩不贷！”
“臣妾谢陛下隆恩！谢皇后娘娘！”江泠儿依礼谢恩，垂下的眼帘掩去了眸底深处的冰冷算计。
她知道，从这一刻起，她已置身于比以往任何时候都更凶险的漩涡中心。这枚“假龙胎”，是一把双刃剑。它带来了前所未有的“恩宠”和关注，也让她成为了所有嫉妒与阴谋的活靶子。
慕容宸又温言安抚了她几句，叮嘱太医好生照看，这才意气风发地起驾离去。皇帝一走，听雨阁内再次恢复了表面的平静，但每个宫人脸上都洋溢着与有荣焉的喜气。
唯有小荷云袖和小诚子，在最初的惊喜过后，看向江泠儿的眼神中，带上了一丝不易察觉的忧虑。
江泠儿挥退左右，只留下他们三人。她脸上的喜悦瞬间褪去，取而代之的是一种极致的凝重。
“云袖，”她声音低沉而迅速，“即刻起，听雨阁内外戒备提升至最高。所有饮食、衣物、香料，必经你和小荷二人之手仔细查验，方可入内。增派可靠人手，十二时辰不间断看守小厨房和水源。对外，只道是陛下隆恩，小心为上。”
“小诚子，”她转向躬身待命的小诚子，“你动用所有关系，暗中查探，近日太医院可有异常？尤其是负责本宫脉案的院判和几位太医，他们及其家眷，可有任何不寻常的动向或接触过特别的人？还有那个最初诊脉的医女，查清她的背景。记住，要绝对隐秘！”
安排完最紧急的防护，江泠儿开始更深层次的谋划。这“喜脉”是危机，也是机遇！一个绝佳的、可以让她合理合法地整合资源、扩张势力的“利好消息”！
首先，她可以利用“养胎”之名， 正大光明地谢绝大部分不必要的应酬和拜访，减少外出，将自身置于更严密的物理保护之下，同时也避免了在不明情况下卷入其他是非。
其次，她可以借此“皇嗣”之重， 向慕容宸和皇后请求，调配更多“可靠”的人手充实听雨阁。她可以顺势将一些暗中观察已久、背景相对干净、或有把柄可握的底层宫人调拨过来，逐步替换掉可能存在的隐患。
再者，这“喜讯”如同一个强大的磁石， 会吸引一些原本摇摆不定的中立派，或者那些与柳贵妃阵营有隙却苦无机会投靠的妃嫔。她可以谨慎地、有选择地接受一些低位妃嫔的“投诚”和问候，哪怕只是表面功夫，也能在无形中扩大自己的影响范围，织就一张更广泛的信息网。
最后，也是最重要的一步——引蛇出洞。 她如今是众矢之的，柳贵妃及其党羽绝不可能坐视她“平安”度过这十个月。她们一定会动手！而她，只需以逸待劳，布下天罗地网，等着她们自己露出马脚！这比她自己主动去搜寻证据，要有效得多，也安全得多。
就在江泠儿紧锣密鼓地布局之时，年关已至。或许是为了冲淡前朝的烦忧，也或许是为了庆贺婉嫔有孕这件“大喜事”，慕容宸下旨，在除夕宫宴上大封六宫，以示恩泽。
宫宴之上，歌舞升平，觥筹交错。在一片喜庆气氛中，德公公宣读圣旨：
“皇后母仪天下，劳苦功高，特赐东海明珠十斛，珊瑚树两对”
“贵妃柳氏，协理六宫，颇有辛劳，着赏赐加倍，赐蜀锦二十匹”
“静淑媛林氏，温婉淑德，抚育公主有功，晋为从二品庶贵嫔”
“昭容赵氏（赵熙梧），端庄敏慧，晋为正三品昭仪，赐号‘英’”
“贵人曹氏（曹雯静），柔嘉成性，晋为正五品嫔，赐号‘和’”
“才人胡氏（阿史那云珠），性资明敏，晋为从五品贵人，赐汉名‘云珠’”
“婉嫔江氏，”念到这个名字时，德公公声音格外清晰，“怀嗣有功，性情柔嘉，深得朕心，着晋为从三品庶夫人，赐居延禧宫东配殿”
从正五品嫔，连越两级，晋为从三品庶夫人！并且赐居延禧宫东配殿！延禧宫位置适中，环境清雅，东配殿更是仅次于主殿的所在，可见恩宠。
更重要的是，从三品，已是“夫人”位份，真正迈入了后宫高阶妃嫔的门槛，有了更大的自主权和话语权！
这份晋封，不可谓不厚重。可见慕容宸对“皇嗣”的看重，以及对她近来表现的满意。
江泠儿在众人或羡慕、或嫉妒、或复杂的目光中，盈盈拜倒，声音带着恰到好处的激动与哽咽：“臣妾谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
她抬起头，目光扫过席间。柳贵妃（虽未晋位，但赏赐厚重）脸色阴沉；新晋的静贵嫔林氏神色平静；英昭仪赵氏对她举杯示意，笑容爽利；新晋的和嫔曹氏与云珠贵人则投来或善意或探究的目光。
后宫格局，因她这突如其来的“喜讯”和晋封，再次发生了微妙的变化。原本一些观望的中低阶妃嫔，此刻看她的眼神也热切了许多。
江泠儿抚着自己依旧平坦的小腹，感受着那并不存在的“皇嗣”，心中冷笑。这虚假的脉搏，将成为她最坚固的盾牌，也将是她引出暗处毒蛇最诱人的诱饵。
延禧宫东配殿，将是她新的战场。而她，已然做好了迎战一切明枪暗箭的准备。
菟丝花以柔弱之姿，孕育着致命的陷阱，只待那些按捺不住的猎手，自投罗网。
她不仅要借此保全自身，更要利用这难得的“东风”，在这后宫之中，扎下更深的根基。