半个时辰，她估算自己已离开最初脱离点的安全距离超过三十里。
这个速度对于炼气期修士在复杂地形中已属极快，且她选择的路线迂回曲折，刻意避开了任何可能留下清晰痕迹的开阔地带。
紧绷的心弦稍稍松弛了一线——或许，两位筑基师兄的注意力真的被陈默制造的骚乱完全吸引，暂时未能发现少了一个杂役；又或者，即便发现，一个微不足道的炼气三层杂役“意外失散”在黑风岭，在初期也未必会引起大规模搜索，尤其是还有铁鬃山猪群这样现成的“意外”借口。
前方，雾气略微稀薄了些，露出一片生长着高大蕨类植物的缓坡。坡下隐约传来潺潺水声，应是一条穿过黑风岭的溪流。
泠心中微动，涉水而行是掩盖气味和痕迹的好方法。她调整方向，朝着水声传来处悄然潜去。
然而，就在她脚尖即将踏上那片湿润的、铺满腐殖质的缓坡边缘时——
一股尖锐到让她灵魂颤栗的警兆，如同冰锥般骤然刺入识海！
来不及思考，几乎是求生的本能驱使，她的身体猛地向右侧扑倒，以一个近乎狼狈的翻滚姿态，险之又险地避开了原本站立的位置。
“嗤——！”
一道凌厉无匹、泛着淡青色寒光的剑气，如同撕裂布帛般，将她方才身后的浓雾一分为二，几乎贴着她的左肩胛掠过！
森冷的剑意激得她后背寒毛倒竖，护体灵力自动激发，却如同纸糊般被残余的剑气轻易割裂，左肩处的粗布衣衫瞬间裂开一道口子，皮肤上传来火辣辣的刺痛，已然见血！
剑气去势不减，轰然斩在后方一棵人腰粗的扭曲铁木上，“咔嚓”一声脆响，树干应声而断，上半截缓缓倾倒，发出沉闷的撞击声。
泠在地上翻滚一圈，半跪而起，猛然抬头，望向剑气袭来的方向，瞳孔骤然收缩。
浓雾被剑气余波搅动，缓缓散开一道缝隙。一道颀长的身影，脚踏一柄泛着青蒙蒙光晕的飞剑，悬停在离地数丈的半空。
月白色的内门弟子服纤尘不染，面容依旧温文俊朗，只是那双平日看似温和的眼眸中，此刻再无丝毫暖意，只剩下冰冷的审视与毫不掩饰的锐利锋芒，如同盯住猎物的鹰隼。
楚云！
他竟然在这里！而且，显然已经尾随了她一段时间，精准地抓住了她心神略微松弛、即将改变路线的刹那，发动了这必杀的一击！
“反应不错。”楚云居高临下，声音平淡，却带着筑基期修士特有的灵压，如同无形的巨石，沉甸甸地压在泠的心头，让她呼吸都为之一窒。
“区区炼气三层，竟能躲过我五成力道的一剑。林婉儿……或者，我该叫你别的什么？”
泠的心脏狂跳，瞬间明白了许多事。
楚云从未真正放下对她的怀疑！
所谓巡查任务，根本就是幌子！
他一直在暗中关注，甚至在这次黑风岭任务中主动尾随，就等着她自行露出马脚！
而她，自以为是的金蝉脱壳，或许从一开始，就落入了对方的监视之中！
大意了！不，是实力和层次的绝对差距！筑基修士的神识范围、御剑速度、对气息的锁定能力，都远超她的预估！
对方根本不需要一直紧盯着她，只需在更高处，凭借更强的神识，远远盯着，看她像无头苍蝇般在雾中奔逃，然后在最合适的时机，发出致命一击。
“楚……楚师兄？”泠脸上迅速切换出极致的惊愕、恐惧与茫然，声音发颤，“您……您为何在此？还……还对弟子出手？弟子只是不慎与队伍走散……”
“走散？”楚云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着淡淡的嘲弄，“选择最偏僻的路径，动用远超炼气三层应有的身法速度，目标明确地朝着远离集合点的方向疾行……林师妹，你这‘走散’，未免太有目的性了。”
他脚下飞剑微微降低，凌空向前飘了数丈，距离泠更近，带来的压迫感也更强。
“从你入门那日起，我便觉得你有些不同。气息看似驳杂怯懦，深处却隐约有种不协调的‘干净’。遴选时吴森那家伙似乎也有所察觉……今日，你果然按捺不住了。”
他目光如剑，仿佛要将泠从里到外剖开，“说吧，你究竟是谁？潜入青云宗有何目的？身上藏着什么秘密？或许，看在你尚有几分姿色和这份与众不同的机警上，我可向师尊求情，饶你不死，收你做个侍妾炉鼎，总比被执法堂抽魂炼魄来得强。”
侍妾炉鼎……泠心中一片冰寒。果然，在这些高高在上的内门弟子眼中，她这样的存在，最终的归宿无非如此。要么是修炼的资粮，要么是泄欲与辅助修炼的玩物。
恐惧是真的，但绝望却并未滋生。相反，楚云的话语和姿态，如同一盆冰水，彻底浇灭了她最后一丝侥幸，也激起了深藏在菟丝花血脉中那份面对绝境时的冰冷韧性。
求饶无用，辩解徒劳。对方早已认定，此刻不过是猫戏老鼠般的最后通牒。
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她垂下眼睑，掩去眸中瞬间闪过的幽光，身体似乎因恐惧而微微颤抖，声音越发微弱可怜：“师兄明鉴，弟子真的只是走散……啊！”
话音未落，她像是吓得腿软，身体一个趔趄，朝着侧后方倒去，方向正是那片蕨类植物最为茂密、靠近溪流的斜坡！
就在身体倒下的瞬间，她蜷缩的手臂猛地向前一挥！
不是攻击楚云，而是将藏在袖中的、早已准备好的数颗暗红色种子，用巧劲全力掷向楚云身侧不远处的几丛潮湿灌木！
种子触物即燃！
“噗噗噗——！”
数团并不算猛烈、但瞬间爆发出大量浓密黑烟和刺鼻气味的火球骤然炸开！黑烟迅速与周围的白雾混合、弥漫，不仅遮蔽视线，那刺鼻气味更能干扰低阶修士的神识感应和嗅觉！
与此同时，泠倒下的身体接触地面的刹那，如同压紧的弹簧般骤然弹起，不再是之前飘忽的轻身术，而是将全身灵力毫无保留地灌注双腿，施展出从钱贵记忆中获得、并已初步优化过的爆发式突进技巧，朝着斜坡下方的溪流方向，亡命飞窜！
“雕虫小技！”楚云冷哼一声，眼中寒意更盛。他早有防备，袖袍一卷，一股沛然灵力涌出，如同狂风扫过，瞬间将蔓延过来的黑烟与气味驱散大半。
但他也确实被这突如其来的烟雾阻碍了刹那的视线和神识锁定。
就是这刹那！
泠的身影已经如同离弦之箭，冲下斜坡，噗通一声，扎进了雾气笼罩下看不清深浅的溪流之中，水花四溅！
“想借水遁走？”楚云眉梢一挑，脚下飞剑青光大盛，毫不犹豫地俯冲而下，剑气锁定溪流中那道迅速远去的水线。“看你往哪里逃！”
他的速度太快了！御剑飞行，哪怕在复杂低空，也远非泠依靠双腿和灵力爆发所能比拟。短短两三个呼吸，他已追至溪流上空，并指如剑，凌空一点！
“分水！”
一道凝练的青色剑气激射入水，并非直接攻击泠，而是精准地斩在她前方数丈的水面之下！
“轰！”
水面炸开，一道混合着剑气与灵力的暗流如同水下墙壁般猛然掀起，不仅阻挡了泠的前路，更将她前冲的势头狠狠打断，甚至逼得她不得不浮出水面换气。
泠刚从水面露头，又一道剑气已然凌空劈至，直取她头颅！她仓促间全力侧身，剑气擦着她的右臂划过，带起一蓬血花，衣袖破碎，露出深可见骨的伤口，河水瞬间被染红一片。
剧痛传来，泠闷哼一声，却借着剑气劈入水面的反冲力，再次沉入水中，咬牙朝着溪流对岸一处乱石堆积、水势湍急的狭窄河道冲去。那里地形更复杂，或许能稍微阻碍飞剑的直线追击。
“冥顽不灵！”楚云失去了耐心。接连两击未能擒下或重创这个炼气小修士，让他觉得面上无光。
他不再留手，神识牢牢锁定了水下那道顽强挣扎的气息，脚下飞剑一振，速度再增，同时左手掐诀，空中灵气汇聚，瞬间凝聚出三道尺许长的淡青色风刃，成品字形，带着尖锐的破空声，封死了泠可能闪避的左右和上方，直袭她藏身的水域！
风刃未至，凌厉的气劲已经压得水面凹陷，冰冷的杀机将泠彻底笼罩。
绝境！真正的绝境！
水下，泠的眼中，终于迸发出近乎疯狂的决绝光芒。避无可避，逃无可逃……那就，不再逃了！
她非但没有试图躲避那三道足以将她分尸的风刃，反而猛地调转身形，体内那浅碧色的气旋以前所未有的速度疯狂旋转，蛰伏的菟丝花本源剧烈波动，将所有能够调动的精纯灵力，连同这些日子积蓄的草木精华，毫无保留地向着双腿和受伤的右臂涌去！
下一刻，在风刃即将及体的瞬间，她双脚狠狠蹬踏在河底一块突出的巨石上，身体如同反向射出的鱼雷，不再逃向对岸，而是朝着半空中追击而来的楚云，逆流破水，冲天而起！
同时，她染血的右臂抬起，五指张开，并非施展什么法术，而是将掌心对准了楚云，脸上所有伪装褪去，只剩下一种孤注一掷的、近乎狞厉的平静。
这个动作……楚云眼中闪过一丝疑惑，随即被不屑取代。垂死挣扎而已。
然而，就在泠破水而出、两人距离拉近到不足三丈，她的手掌几乎要碰到楚云护体灵光的刹那——
异变陡生！