顾清醒来时，首先闻到的是浓重的中药味。
苦涩中带着一丝奇异的清香，像陈年的艾草混合着不知名的香料。他睁开眼，视野里是熟悉的天花板——安全屋客房的天花板，上面有一道细微的裂纹，形状像一条扭曲的蜈蚣。
他试着动了一下，剧痛从右肩传来，让他倒吸一口凉气。
“别动。”
玄尘的声音从床边传来。顾清艰难地转过头，看见玄尘坐在一张椅子上，手里端着一个瓷碗，碗里是深褐色的药汁，还冒着热气。
“你中毒了。”玄尘把碗放在床头柜上，“蚀骨蛾的毒，算是黄泉会比较常用的手段。中毒者会从伤口开始麻痹，逐渐蔓延全身，最后心脏停跳。幸好你中的剂量不大，而且处理及时。”
顾清看了看自己的右肩。衣服被剪开，伤口已经包扎好了，白色的纱布下隐隐透出药膏的暗绿色。
“现在是什么时候？”他的声音沙哑得像破风箱。
“凌晨三点。”玄尘说，“你昏迷了六个小时。出租车司机把你送到楼下，按门铃，是我开的门。你那时候已经快不行了，脉搏微弱，半边身体僵硬。”
他端起药碗，用勺子搅了搅：“把这碗药喝了。我加了七种草药，可以中和余毒，但会很苦。”
顾清撑着坐起来，每动一下都牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴。他接过碗，看了一眼碗里浓稠的药汁，闭眼一口气喝光。
苦。
难以形容的苦，像把一百颗黄连榨成汁，再加上生锈的铁屑。药汁滑过喉咙，在胃里烧起一团火，但那种蔓延全身的麻木感确实开始消退。
“账本……”顾清放下碗，急切地说，“我拿到了赵屠的账本，在背包里。还有，李茂有危险，黄泉会的人说……”
“账本我看了。”玄尘打断他，脸色凝重，“李茂的事，我也知道了。”
他站起身，走到窗前，背对着顾清：“在你昏迷的时候，我去了北郊乱葬岗，破坏了第四个节点。但在回来的路上，我接到了‘线人’的消息。”
“线人？”
“我在黄泉会内部有一个眼线，级别不高，但能提供一些基础信息。”玄尘没有转身，“消息说，李茂今晚子时在安全屋里……主动使用了某种召唤符。”
顾清愣住了：“召唤符？召唤什么？”
“召唤苏婉。”玄尘的声音很低，“或者，召唤苏婉的那个东西。”
他转过身，眼神复杂：“账本最后一页你看了吗？‘若至亲不可得，则以最后接触种子之活人替代’。黄泉会可能在李茂身上做了手脚，诱导他主动献祭自己，作为开启阴门的引子。”
顾清想起离开前李茂反常的表现，想起那个铁盒，想起李茂说的那些话：“如果我这条命能换她安息，值了。”
“该死……”他挣扎着想下床，“我们得去救他！”
“坐下！”玄尘喝道，“你现在去就是送死。而且李茂现在根本不在安全屋——他使用召唤符后，就被传送走了。我回来时，房间里只有那张烧成灰的符纸，还有一摊血。”
顾清僵住了：“传送？传送到哪里？”
“阵眼。”玄尘说，“槐安路44号。黄泉会需要他在那里完成仪式，用他的血唤醒苏婉的魂魄。”
他走回床边，从背包里拿出那本账本，翻到最后几页：“账本里提到，七月十五是阴门开启的最佳时机。但现在看来，他们等不及了。李茂主动献祭，怨念会达到顶峰，可能会提前让阴煞之种成熟。”
“那我们现在怎么办？”
“我们必须加快速度。”玄尘在床沿坐下，“账本里除了记录，还有什么？”
顾清强忍疼痛，回忆道：“有所有‘材料’的详细信息，包括那七个死者，还有苏婉。最后一页提到了‘判官’，说‘阴门开，主上临。江城将成献祭之地’。”
“献祭之地……”玄尘喃喃重复，“也就是说，打开阴门不是终点，而是开始。他们要用整座江城，献祭给某个‘主上’。”
他从账本里抽出一张折叠的纸——顾清之前没注意到这张纸夹在里面。玄尘把纸摊开，是一张手绘的地图。
地图很粗糙，但能看出是江城的轮廓。上面标注了七个红点，用细线连接起来，形成一个不规则的七芒星图案。图案中心还有一个红点，写着“阵眼”二字。
但地图上不止这些。
在七芒星图案的外围，还有十几个小点，用虚线连接，构成了一个更大的、更复杂的图形。图形覆盖了整个江城，甚至延伸到郊外。
“这是……”顾清凑近看。
“完整的阵法图。”玄尘的手指在地图上移动，“你看，七个节点构成的七芒星，是阵法的核心，用来孕养阴煞之种。但外面这一圈，是更大的献祭阵——以整个江城为范围，以所有活人为祭品。”
他的指尖停在地图边缘的几个点上：“这些是‘锚点’，用来固定献祭阵的范围。一旦阴门打开，献祭阵就会启动，抽干范围内所有活人的生气，献给那个所谓的‘主上’。”
顾清感到一股寒意从脊椎升起：“整座城市……几百万人……”
“所以我们必须阻止他们。”玄尘的眼神变得锐利，“而阻止的方法，就是破坏所有节点，摧毁阵法核心。只要核心被毁，外面的献祭阵就无法启动。”
他看了看时间：“现在是凌晨三点半。我们还有不到十二个小时——如果李茂的献祭让阴煞之种提前成熟，今天中午子时，可能就是阴门开启的时间。”
“十二个小时？”顾清感到绝望，“可是还有三个节点！而且每个节点都有防护，都有黑袍人守着！”
“所以我们不能再一个个去了。”玄尘站起身，在房间里踱步，“我们必须同时破坏剩下的三个节点。”
“同时？我们只有两个人！”
“不止。”玄尘停下脚步，“我还有几个朋友，虽然不是修行者，但懂一些民间法术，可以帮忙。我已经联系了他们，天亮之前会赶到。”
他从柜子里拿出一个布包，打开，里面是三样东西：一个巴掌大的铜铃、一串木珠、还有一面巴掌大的铜镜。
“这是我师父留下的法器。”玄尘说，“铜铃叫‘镇魂铃’，摇动时可以震慑阴魂。木珠是‘辟邪珠’，佩戴者可以抵抗低级邪术。铜镜是‘照妖镜’，能照出隐藏的邪物和阵法陷阱。”
他把三样东西推到顾清面前：“你选一样。虽然你没有修为，无法发挥全部威力，但关键时刻或许能救你一命。”
顾清看着三样法器。铜铃古朴，铃身刻着细密的符文；木珠油润，每颗珠子上都刻着一个字，连起来是一段经文；铜镜则光滑如水面，镜面能清晰映出人脸。
他想了想，拿起那串木珠：“这个吧。铃和镜都需要特定手法，我可能用不好。珠子戴在手上，至少方便。”
玄尘点头：“明智的选择。辟邪珠不需要主动催动，遇到阴邪之气会自动产生反应。你戴在左手腕，平时不要摘下来。”
顾清把木珠戴好。珠子触手温润，戴上后，右肩伤口的疼痛似乎都减轻了一些。
“剩下的三个节点在哪里？”他问。
玄尘重新摊开地图，指着三个红点：“第五个节点，在西山公墓。死者是殡仪馆的化妆师，死亡地点在公墓的骨灰堂。节点埋的应该是化妆用的工具。”
“第六个节点，在东郊水库。死者是水库的看守员，死在水坝下面的泵房里。节点埋的可能是他生前用的手电筒或钥匙。”
“第七个节点，在北郊乱葬岗——这个我已经破坏过了。但账本里提到，乱葬岗的节点比较特殊，埋的不是死者遗物，而是一块‘聚阴石’。这是阵法的能量源之一，必须彻底摧毁。”
他抬起头：“我负责西山公墓和东郊水库。你去北郊乱葬岗，摧毁聚阴石。”
顾清愣住：“我一个人？”
“乱葬岗的节点已经被我破坏，防护应该是最弱的。”玄尘说，“而且那里埋的是石头，不是人体组织，怨气没那么重。你只需要找到石头，用我教你的方法净化就行。”
他从背包里拿出一个小布袋，倒出一些暗红色的粉末：“这是‘雷火砂’，用朱砂、硫磺和几种至阳矿物磨制而成。你找到聚阴石后，把雷火砂撒在上面，然后念‘净天地神咒’——我写给你。”
玄尘取出一张黄纸，用朱砂笔快速写下一段咒语。咒语不长，只有八句，每句七个字。
“背下来。”他把黄纸递给顾清，“记熟后烧掉，不能留文字记录。”
顾清接过咒语，开始默记。咒语的文字很拗口，像古诗又不是古诗，发音也很奇怪。但他强迫自己集中精神，一句一句地背。
十分钟后，他抬头：“记住了。”
玄尘点燃黄纸，看着它在烟灰缸里化为灰烬：“现在复述一遍。”
顾清闭上眼睛，逐句复述。虽然有些磕绊，但全部正确。
“很好。”玄尘点头，“聚阴石通常埋在地下三尺处，外表看起来就是普通的黑色石头，但摸上去会感到刺骨的阴寒。你找到后，用雷火砂覆盖它，然后念咒。咒语念完，石头会碎裂，就算成功了。”
他从柜子里又拿出一把短剑。剑长约一尺，剑身狭窄，通体黝黑，看不出是什么材质。剑柄缠着黑色的布条，已经磨损得很厉害。
“这是‘斩阴剑’，我师父年轻时用的。”玄尘把剑递给顾清，“没有开刃，伤不了人，但对阴邪之物有奇效。你带着防身。”
顾清接过剑。剑很轻，握在手里几乎感觉不到重量，但剑身散发着一种沉稳的气息，让人心安。
“玄尘。”他问，“你师父……是不是姓苏？”
玄尘动作一顿：“为什么这么问？”
“李茂说，苏婉的父亲生前是道士，有个老朋友在青阳观修行，姓苏，苏婉叫他苏伯伯。”顾清看着玄尘，“你也姓苏，对不对？你师父，就是苏婉父亲的那位老朋友？”
房间里安静了几秒。
“是。”玄尘最终承认，“我师父苏明远，确实是苏婉父亲的同门师弟。当年苏婉父亲早逝，我师父一直暗中关照苏婉，但不敢明着接触——他们那一脉，因为某种原因，被仇家追杀。”
他走到窗前，背对着顾清：“我师父知道苏婉的命格特殊，容易招来邪祟，所以在她身上留了一道护身符。但那道符……被黄泉会的人破了。等我师父察觉不对，赶到江城时，苏婉已经失踪了。”
“后来呢？”
“我师父查到了赵屠，查到了黄泉会，但对方势力太大，他一个人对抗不了。而且那时七煞养阴阵已经启动，强行破坏可能会引发更大的灾难。”玄尘的声音很轻，“所以他选择了等待。他用二十年时间，培养我，教我法术，收集黄泉会的罪证，寻找破解阵法的方法。”
他转过身，眼眶有些发红：“三年前，师父病重。临终前，他把一切都告诉了我，把法器留给我，说‘二十年后，阵法将成，阴门将开。那时你若还在，就去江城，了结这段因果’。”
顾清沉默了。原来这一切，早在二十年前就已经注定。
“所以你不是偶然路过江城。”他说，“你是来履行师父的遗命。”
玄尘点头：“但我没想到，事情会这么复杂。黄泉会的野心比师父预想的更大，他们不仅要开阴门，还要献祭整座城市。”
他看了看时间：“天快亮了。我的朋友应该快到了。顾清，你还能动吗？”
顾清试着活动了一下右肩。还是很痛，但至少能动了。麻木感已经基本消退，只是伤口周围还有些僵硬。
“能。”他说。
“好。等天一亮，我们就分头行动。”玄尘从抽屉里拿出三个对讲机，“这是改装过的，频道特殊，黄泉会监听不到。我们保持联系，每完成一个节点就汇报。”
他把其中一个对讲机递给顾清：“记住，安全第一。如果遇到无法应付的情况，立刻撤退，不要硬拼。”
顾清接过对讲机，调试了一下频道。耳机里传来沙沙的电流声。
“玄尘。”他突然问，“如果我们失败了，会怎么样？”
玄尘没有立刻回答。他走到桌边，拿起那张地图，手指轻轻抚过上面那个覆盖整个江城的图案。
“如果失败了，”他缓缓说，“今天中午子时，阴门会打开。然后献祭阵启动，江城会变成一片死地。几天之内，所有活人都会在睡梦中死去，魂魄被抽走，献给某个我们不知道是什么的东西。”
他抬起头，眼神里有种顾清从未见过的沉重：“然后，黄泉会可能会用同样的方法，去下一座城市，再下一座……直到整个世界，都变成他们的祭坛。”
顾清握紧了斩阴剑的剑柄。
“所以我们不能失败。”他说。
“对。”玄尘点头，“不能失败。”
窗外，天色开始泛白。第一缕晨光刺破云层，照进房间，在地板上投出长长的光影。
新的一天开始了。
但这一天，可能是江城最后的一天。
顾清站起身，开始整理装备：斩阴剑别在腰间，辟邪珠戴在左手腕，雷火砂装进贴身口袋，对讲机挂在肩上，背包里还有几张画好的符纸和一些急救用品。
玄尘也在准备。他把铜钱剑重新串好，检查每一枚铜钱；又在包里装了大量符纸、朱砂、还有一些顾清不认识的法器。
两人都没说话，房间里只有整理装备的细碎声响。
突然，对讲机里传来电流声，接着是一个陌生的男声：“玄尘，我们到了。在楼下，三个人。”
玄尘拿起对讲机：“收到。我这就下来。”
他看向顾清：“我的朋友到了。他们三个会跟我去西山公墓和东郊水库。你一个人去北郊乱葬岗，没问题吧？”
顾清深吸一口气：“没问题。”
“记住，找到聚阴石，用雷火砂，念咒。完成后立刻撤退，不要逗留。”玄尘再次叮嘱，“如果遇到黑袍人，能避则避，不能避就用斩阴剑——这把剑虽然没开刃，但刺中阴邪之物，效果不亚于真刀真枪。”
“我记住了。”
两人一起下楼。楼道里很暗，声控灯没亮，只能凭感觉往下走。
一楼门口，停着一辆破旧的灰色面包车。车旁站着三个人：一个五十多岁的老头，穿着洗得发白的工装，手里拿着一个罗盘；一个三十多岁的女人，短发干练，腰间挂着一串铜钱；还有一个二十出头的小伙子，背着一个鼓鼓囊囊的登山包。
“老陈，阿慧，小武。”玄尘简单介绍，“这是顾清，我们的同伴。”
三人对顾清点点头，没有寒暄，眼神都很凝重。
“情况紧急，路上说。”玄尘拉开车门，“老陈开车，去西山公墓。阿慧，你准备好‘定魂桩’。小武，你负责警戒。”
三人迅速上车。顾清站在原地，看着面包车发动，驶入清晨的街道。
他摸了摸腰间的斩阴剑，转身走向另一个方向——那里有公交车站，可以坐车去北郊。
清晨的街道很安静，只有几个环卫工人在打扫。早起的摊贩开始支起摊位，准备迎接第一波客人。
一切看起来那么平常。
但顾清知道，在这平静的表面下，一场决定这座城市命运的决战，已经拉开了序幕。
他抬头看了看天。朝阳已经升起，天空是清澈的湛蓝色，几朵白云懒洋洋地飘着。
很美的早晨。
希望晚上，还能看到同样的天空。
顾清握紧剑柄，走向公交车站。
北郊乱葬岗，等着他。