地下室的死寂持续了很久。
灰尘在残存的烛光中缓缓飘浮，像无数细小的亡灵。血腥味和硫磺味混合在一起，形成一种令人作呕的甜腻气息。墙壁上剥落的符文碎屑铺了一地，踩上去会发出细微的咔嚓声，像踩在枯叶上。
顾清站在那里，低头看着玄尘的尸体。他还在站着，保持着张开双臂的姿势，像一尊守护神像。顾清试过让他躺下，但那具身体僵硬得像石头，无法弯曲。
老陈靠在墙上，粗重地喘息着，胸口的伤口还在渗血，但他毫不在意，只是死死盯着跪在不远处的判官。阿慧坐在地上，断臂处的布条已经彻底被血浸透，但她用仅存的右手握着一把匕首，刀尖指着判官的方向。小武则单膝跪地，用撕下的衣摆草草包扎腿上的伤，眼睛一刻不离地警戒着四周。
判官还跪在那里，面具掉在一旁，露出的那张脸苍白、瘦削，五官普通得扔进人堆里就找不出来。他低着头，肩膀微微颤抖，但没人知道那是因为恐惧，还是因为别的什么。
“现在怎么办？”老陈哑着嗓子问。
顾清没有立刻回答。他走到那个碎裂的圆盘旁，蹲下身，仔细观察。圆盘已经完全碎成了十几块，每一块上的符文都已经暗淡无光。那把青铜匕首还插在中央，但刀身已经布满了裂纹，像随时会碎成粉末。
他伸出手，想要拔出匕首，但在指尖触碰到刀柄的瞬间，匕首“咔嚓”一声，真的碎成了几十片。
“阵眼彻底毁了。”阿慧说，“苏婉净化了自己，玄尘用命挡住了那只眼睛……阵法应该已经失效了。”
“失效了？”小武抬头，“那为什么……那只眼睛没有完全消失？它只是闭上了，屏障也只是变淡了，但没有彻底消失。”
顾清站起身，走到那面曾经是黑色屏障的墙壁前。屏障现在已经几乎看不见了，只能隐约感觉到空气中有一层薄薄的、冰冷的“膜”，像一层极薄的冰。他伸手去摸，指尖传来刺骨的寒意，但确实能穿过去。
他收回手，看向判官：“那只眼睛是什么？阴门后面的东西？”
判官缓缓抬起头。他的眼睛很浑浊，像蒙着一层灰，但眼底深处，有一种近乎疯狂的执念。
“主上……”他喃喃道，“你们……你们毁了主上降临的祭坛……”
“回答我的问题。”顾清的声音很冷，“那只眼睛是什么？”
判官突然笑了，笑声嘶哑、破碎，像漏气的风箱：“你们……什么都不知道……就敢破坏阵法……真是……愚蠢……”
他挣扎着想站起来，但试了几次都失败了，最终只能维持跪姿，但挺直了脊背：“那不是阴门……那是封印……封印着上古时期就存在的……大恐怖……”
“什么大恐怖？”
“我不知道它的名字……没人知道……”判官的眼神变得空洞，“黄泉会的记载里……只说它是‘不可名状之物’……来自世界之外……被上古大能封印在此地……而江城……整个江城……就是封印的一部分……”
顾清想起了玄尘说过的话：江城地下自古封印着一处“鬼域”入口。
“所以黄泉会要打开阴门，不是为了迎接什么‘主上’，而是为了……释放那个东西？”
“释放？”判官摇头，“不……是‘献祭’……用整座城市的生灵献祭，换取它的力量……有了它的力量，黄泉会就能……就能建立新秩序……没有痛苦、没有死亡、永恒的新世界……”
他的声音越来越低，最后几乎听不见。然后他突然剧烈咳嗽起来，咳出一大口黑血，溅在地上，滋滋作响，冒着青烟。
“你中毒了？”阿慧皱眉。
判官没有回答，只是继续咳嗽，咳得整个人都在颤抖。终于，咳声停了，他抬起头，脸上露出一个诡异的笑容。
“不是毒……是反噬……”他喘息着说，“阵法被毁……作为主阵者……我活不长了……”
他看向顾清，眼神里有种复杂的情绪：“年轻人……你以为你赢了？不……你只是……开启了一个更大的灾难……”
“什么意思？”
“那只眼睛……已经苏醒了……”判官的声音越来越虚弱，“封印松动了……它迟早会出来……到时候……江城……不，整个世界……都会……”
他的话没有说完。
因为他的眼睛突然瞪大，瞳孔收缩，身体剧烈抽搐起来。黑色的血管像蛛网一样从脖子向上蔓延，迅速爬满了整张脸。他张开嘴，想说什么，但只发出一串咯咯的怪声。
然后，他的身体像被抽空了所有水分一样，迅速干瘪、萎缩，最后变成一具包着皮的骷髅，瘫倒在地，再无声息。
死了。
死得如此诡异，如此……不祥。
顾清盯着那具尸体，心里没有胜利的喜悦，只有一种沉重的不安。判官最后的话，像诅咒一样在他耳边回响：“你只是开启了一个更大的灾难……”
“他在吓唬人。”老陈说，但声音里没什么底气。
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阿慧挣扎着站起来，走到尸体旁，用匕首拨了拨。尸体轻得像空壳，匕首一碰，就碎成了一堆灰黑色的粉末。
“化为飞灰……”她喃喃道，“这是邪术反噬的典型死法。”
小武也站起来，一瘸一拐地走过来：“顾哥，我们现在怎么办？玄尘他……”
所有人的目光都投向玄尘。
那个挡在所有人面前，用生命挡住了那只眼睛的男人，还站在那里，像一座永远不会倒下的丰碑。
顾清走到玄尘面前，伸手，轻轻碰了碰他的肩膀。这一次，身体不再僵硬，而是缓缓向后倒去。顾清连忙扶住，小心翼翼地让他躺平。
玄尘的眼睛已经合上了，脸上很平静，甚至带着一丝微笑。他走的时候，应该没有痛苦。
顾清跪在他身边，沉默了很久。然后，他伸出手，从玄尘怀里摸出几样东西：那半截铜钱剑，几张已经用过的符纸，还有……一个钱包。
钱包很旧，是真皮的，边缘已经磨损。顾清打开，里面没有钱，只有一张照片。照片上是玄尘和一个老人的合影。老人穿着道袍，鹤发童颜，眼神温和，应该就是苏明远。照片背面有一行小字：“与师父摄于青阳观，戊寅年春。”
顾清看着那张照片，喉咙发紧。他将照片小心地收好，然后开始检查玄尘的其他遗物。
在老陈和阿慧的帮助下，他们整理出了玄尘随身携带的所有东西：除了法器符纸，还有一个小本子，上面记录着这些天调查的线索和推测；一部老式手机，已经没电了；还有……一封信。
信是写给顾清的。
信封上写着：“顾清亲启。若我不幸身亡，请见此信。”
顾清颤抖着手，拆开信封。信纸只有一页，字迹工整有力，是玄尘的笔迹：
顾清：
如果你看到这封信，说明我已经不在了。
别难过，这是我的选择，也是我的宿命。师父临终前说过，我与黄泉会之间，必有一场生死之战。如今看来，这一天到了。
有几件事，需要交代给你：
第一，我师父苏明远，确实是苏婉父亲的师弟。当年苏婉父亲被仇家追杀，为了保护女儿，将她托付给姑姑，自己远走他乡。师父一直在暗中保护苏婉，但没想到黄泉会下手这么快。
第二，黄泉会的真正目的，不只是开阴门。根据我这些年的调查，他们是想释放被封印在江城地下的某个古老存在。那个存在，在古籍中被称为“混沌之影”，是上古时期被众神联手封印的邪物。江城，就是封印的核心。
第三，如果你能活下来，去找一个人。他叫“鬼医薛仁”，住在城南的旧货市场，门牌号是“甲七”。他欠我师父一个人情，见到这封信，应该会帮你。你的伤，还有老陈他们的伤，只有他能治。
第四，小心“判官”。他不是黄泉会的最高层，只是一个地区的负责人。他背后，还有更可怕的人。如果可能，从他身上找到线索，追查下去。
第五，也是最重要的：不要放弃。这个世界，需要有人守护。师父走了，我走了，但还有你，还有老陈、阿慧、小武，还有千千万万愿意为正义而战的人。
替我好好活着。
——玄尘绝笔
信的最后，附了一个地址和电话号码，应该是鬼医薛仁的联系方式。
顾清看完信，闭上眼睛，深深吸了口气。再睁开时，眼神已经变了——少了些茫然，多了些决绝。
他站起身，看向老陈、阿慧、小武：“玄尘留了信。他让我们去找一个叫‘鬼医薛仁’的人，治伤。另外，他说判官不是最高层，我们要从他身上找线索。”
“线索？”老陈看向那堆灰黑色的粉末，“人都化成灰了，怎么找？”
顾清没有回答，而是走到判官的“遗骸”旁，蹲下身，仔细检查。粉末很细，像骨灰，但颜色是灰黑色，还散发着一股淡淡的腥味。他拨开表层的粉末，在下面发现了一样东西。
一个铜牌。
约莫巴掌大小，黄铜质地，已经有些氧化发黑。牌子上刻着一个复杂的图案：一只眼睛，被一条蛇缠绕。，刻着一行小字：“黄泉会·江城判官·癸酉年授”。
“这是他的身份牌。”阿慧凑过来看，“黄泉会每个高级成员都有，既是身份证明，也是某种……定位器。”
“定位器？”
“对。”阿慧点头，“我听说过，这种牌子里面刻着微型阵法，能和总部的某个主牌产生共鸣。持有者如果死了，总部立刻就能知道，并且能大致定位死亡地点。”
顾清心里一沉：“也就是说，黄泉会总部已经知道判官死了？”
“很有可能。”老陈说，“而且他们可能已经在路上了。这里不能久留，我们必须立刻离开。”
顾清点头，小心地将铜牌收好。然后他看向玄尘的尸体：“玄尘怎么办？”
四人都沉默了。
按常理，应该把尸体带走，好好安葬。但他们现在都重伤在身，自己都走不利索，怎么可能带一具尸体？
而且，时间紧迫。黄泉会的人随时可能到。
“就地火化吧。”阿慧最终说，声音低沉，“这是修行者常用的方式。尘归尘，土归土，不留痕迹，免得尸体被邪道利用。”
顾清看着玄尘平静的脸，许久，点了点头。
他们在地下室里搜集了所有还能燃烧的东西：碎裂的木棺板、散落的符纸、甚至那些黑袍人的衣物。堆成一堆，将玄尘的尸体放在上面。
顾清从背包里找出最后一张符纸——那是一张普通的引火符，他画的。他咬破手指，用血在符上补了几笔，让它威力更大些。
然后，他将符纸放在柴堆上，退后几步。
“玄尘，走好。”他轻声说。
符纸燃烧起来。火焰是纯净的白色，温度极高，但很奇怪，只烧柴堆，不烧周围的东西。玄尘的尸体在火焰中逐渐变得透明，最后化作无数光点，随着火焰一起升腾，消散在空气中。
连灰烬都没有留下。
真正的，尘归尘，土归土。
火焰熄灭后，柴堆也消失了，地面干干净净，好像什么都没有发生过。
但顾清知道，有些东西，永远改变了。
他转过身，看向老陈三人：“能走吗？”
老陈捂着胸口：“死不了。”
阿慧用布条将断臂处扎得更紧：“能走。”
小武试着站直，虽然腿在抖，但勉强能站稳：“顾哥，我没事。”
“好，那我们立刻离开。”顾清说，“去城南旧货市场，找鬼医薛仁。”
四人互相搀扶着，走向地下室出口。那些黑袍人还倒在地上，不知死活。顾清检查了一下，大部分已经断了气，少数几个还有呼吸，但也都重伤昏迷，构不成威胁。
他们没有补刀，只是拿走了黑袍人身上的所有法器和可能有用的东西——包括几个对讲机、一些符纸、还有几个身份铜牌，样式和判官的不同，应该是低级成员的。
走出44号时，外面的天已经蒙蒙亮了。
清晨五点半，槐安路还沉浸在睡梦中。街道上空无一人，只有几只早起的麻雀在枝头叽叽喳喳。昨晚的战斗痕迹还在——地面有焦黑的坑洞，墙壁上有烧灼的痕迹，但不算太明显，勉强可以解释为意外或恶作剧。
顾清回头看了一眼那栋三层小楼。在晨光中，它看起来那么普通，那么破旧，谁也不会想到，就在几个小时前，这里差点成为整座城市毁灭的起点。
“走吧。”他说。
四人沿着小巷，迅速离开槐安路。他们没有走大路，专挑偏僻的小巷，尽量避开可能存在的监控。虽然黄泉会大概率不会通过正常渠道追查，但小心无大错。
城南旧货市场在城市的另一端，走过去至少要两个小时。以他们现在的状态，根本不可能走那么远。
顾清想了想，掏出手机——手机在昨晚的战斗中居然没坏，只是屏幕裂了。他找到一个号码，拨了过去。
响了七八声后，电话接通了。
“喂？”一个睡意朦胧的男声。
“王哥，是我，顾清。”顾清说，“我需要帮助。”
电话那头沉默了几秒，然后声音清醒了许多：“顾清？你怎么了？声音这么虚弱？”
“受了点伤，不太方便去医院。能借辆车吗？要不起眼的，最好没有登记在你名下。”
王警官——顾清在警局的朋友——立刻意识到事情不简单：“你在哪？我马上过去。”
“不用过来，车钥匙放老地方，我自己去取。另外……帮我查一个人，叫‘鬼医薛仁’，住在城南旧货市场甲七号。我要知道他的所有信息，越快越好。”
“……顾清，你到底在干什么？这听起来很危险。”
“是很危险。”顾清坦然承认，“但我必须做。王哥，信我一次。”
电话那头又沉默了。许久，王警官叹了口气：“好。车钥匙在老地方。薛仁的信息，我查到后发你短信。但是顾清……答应我，活着回来。”
“我会的。”
挂断电话，顾清对其他人说：“有车了。去老地方取。”
所谓“老地方”，是顾清和王警官约定的一个秘密交接点——城西一个废弃的报刊亭，亭子后面有个暗格，只有他们两人知道。
四人艰难地走到报刊亭。顾清从暗格里摸出一把车钥匙，还有一张字条：“黑色桑塔纳，车牌江a·x3478，停在亭子后面巷子里。小心。”
果然，巷子里停着一辆老旧的黑色桑塔纳，漆面斑驳，轮胎磨损严重，看起来随时会散架。但眼下，这已经是救命的工具了。
顾清坐上驾驶座，老陈坐副驾，阿慧和小武挤在后座。车子发动，引擎发出疲惫的轰鸣，但总算能开。
清晨的街道很空旷，车开得很快。二十分钟后，他们到达了城南旧货市场。
市场还没开门，铁栅栏门锁着。顾清把车停在不远处的小巷里，四人下车，翻过栅栏，进入市场内部。
旧货市场很大，像一座迷宫。摊位一个挨一个，上面堆满了各种稀奇古怪的旧物：老式收音机、破损的家具、泛黄的书刊、生锈的工具……空气中弥漫着灰尘和霉味。
甲七号在市场最深处，是一个用木板和帆布搭起来的简易棚屋。门口挂着一个歪歪扭扭的牌子：“薛记旧货，随缘开张”。
门关着，里面没有灯光。
顾清上前敲门。
没有回应。
他又敲了几次，还是没反应。
“是不是不在？”老陈皱眉。
顾清想了想，掏出玄尘那封信，从门缝里塞了进去。
几秒钟后，门里传来窸窸窣窣的声音。然后，门开了一条缝，一只浑浊的眼睛从门缝里看出来。
“谁？”一个苍老嘶哑的声音。
“玄尘让我们来的。”顾清举起那封信，“他说，您欠苏明远道长一个人情。”
门缝后的眼睛盯着信，又盯着顾清，看了很久。最终，门打开了。
开门的是一个干瘦的老头，头发花白蓬乱，穿着一身油腻的工装，脸上皱纹深得像刀刻。他的眼睛很浑浊，但眼神却很锐利，像能看透人心。
“进来。”老头——薛仁——简短地说。
四人鱼贯而入。
棚屋里很乱，堆满了各种旧物和药材，空气中弥漫着浓重的中药味。唯一的亮光来自一盏老式的煤油灯，灯焰跳动，在墙上投出晃动的影子。
薛仁关上门，转过身，目光扫过四人，最后停在顾清身上：“玄尘那小子呢？”
顾清喉咙发紧：“他……不在了。”
薛仁愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝什么，但很快隐去。他点点头，没再多问，只是说：“伤给我看看。”
四人各自展示伤势。薛仁检查得很仔细，但动作很粗暴，弄得老陈和阿慧龇牙咧嘴。
检查完后，他走到一个破旧的药柜前，开始抓药。他的动作很快，很准，不需要称量，随手一抓就是刚好合适的量。
“你，”他指着顾清，“内伤，阴气侵体，至少三天不能动武。”又指着老陈，“肋骨断了三根，内脏出血，躺一个月。”再指着阿慧，“断臂接不回来了，但可以止血止痛，以后装义肢。”最后指着小武，“腿伤最轻，但也得养半个月。”
他从药柜里拿出几个瓷瓶，分给四人：“红的外敷，黄的内服，黑的止痛。一天三次，连用七天。”
然后他走到顾清面前，伸出手：“铜牌。”
顾清一愣：“什么？”
“判官的身份铜牌。”薛仁说，“玄尘信里提到了，你们拿到了。”
顾清犹豫了一下，还是掏出了那块铜牌。
薛仁接过，放在煤油灯下仔细查看。他的手指在铜牌表面摩挲，特别是那只被蛇缠绕的眼睛图案。
看了很久，他放下铜牌，脸色凝重。
“怎么了？”顾清问。
“这不是普通的身份牌。”薛仁说，“这是一个‘魂牌’。”
“魂牌？”
“对。”薛仁点头，“黄泉会的高级成员，会在这种牌子里封入自己的一缕魂魄。这样，就算人死了，魂魄也不会完全消散，还有机会被‘招魂’复活。”
顾清心里一沉：“也就是说，判官可能还没死透？”
“不是可能，是一定。”薛仁说，“只要魂牌还在，只要黄泉会愿意付出代价，他就能被复活。而且……”
他顿了顿，继续说：“这种魂牌还有一个功能：记录。它会记录持有者死前最后一段时间的所见所闻。所以，黄泉会总部现在可能已经知道昨晚发生的一切，知道你们的长相，知道你们来了我这里。”
棚屋里一时死寂。
窗外，天色已经完全亮了。
新的一天开始了。
但更大的危险，才刚刚降临。