山林间的夜风吹过，带着人间特有的草木气息，与鬼域那永恒阴冷的感觉截然不同。顾清却感觉不到半分放松，因为怀里的巡阴令烫得惊人，像一块烧红的烙铁贴在胸口。
他急忙掏出令牌，那行血字在月光下显得格外刺眼:
“第一件阴德任务:七日之内，化解‘红嫁衣’怨念。地点:江城西郊，白家老宅。失败惩罚:扣除三年阳寿。”
扣除阳寿。
这四个字让顾清的手指不自觉地收紧。他不怕死，但这样被强行夺走生命，而且是以如此冷漠的“任务失败”为由，让他心头涌起一股寒意。这所谓的阴德积攒，本质上是一种强制契约——用他们的命，去换鬼域的“功德”。
“怎么了？”云逸注意到他神色不对。
顾清将令牌递过去，云逸只看了一眼，脸色就变了。
“这…这是强制任务？”少年的声音里有一丝怒意，“我们答应的是十件阴德任务，但没说有时间限制，更没有说失败就要扣除阳寿！”
“鬼域的规矩，恐怕由不得我们讨价还价。”顾清收起令牌，冷静下来，“而且现在最重要的是救治道长。任务还有七天时间，先找医生。”
他蹲下身检查玄尘的状况。道长的脸色依然苍白，但眉心的金色印记在月光下泛着微光，像一盏风中残烛，虽弱却还在坚持。呼吸平稳了一些，但魂魄的裂痕不是凡俗医术能治的——这一点顾清很清楚。
“我们现在在哪？”云逸环顾四周。
这是一片丘陵地带，树木不算茂密，能看到远处山脚下的公路，偶尔有车灯划过。更远处，城市的灯火连成一片，在夜色中像铺开的星海。
顾清辨认了一下方向:“应该是江城东边的郊区。离城区大概…二三十公里。”
没有交通工具，背着玄尘走二三十公里不现实。顾清掏出手机——在鬼域这段时间，手机早就没电了。他试着开机，屏幕黑着，毫无反应。
“得先找到有人的地方。”他背起玄尘，“沿着公路走，看能不能搭车。”
三人沿着山坡向下走。云逸虽然虚弱，但经过这段时间休息，加上回到人间后天地间充盈的阳气滋养，状态好了不少。他帮忙扶着玄尘，减轻顾清的负担。
走了约莫半小时，终于走到公路边。这是一条双向两车道的县级公路，夜间车辆稀少。顾清站在路边试着招手，几辆车飞驰而过，连减速的意思都没有。
也是，大半夜的，路边站着三个衣衫褴褛、浑身是伤的人，其中一个还昏迷不醒，任谁都不敢停车。
就在顾清考虑要不要强行拦车时，远处传来警笛声。
红蓝灯光划破夜色，一辆警车从江城方向驶来。顾清犹豫了一下，还是没有招手——他们现在这副模样，被警察盘问起来，解释不清。尤其是玄尘的伤势，普通医院根本查不出原因，反倒可能惹来麻烦。
警车却在他们前方不远处减速，靠边停下了。
车门打开，下来两名警察。其中年长的那位顾清认识——正是第一卷时他拜访过的退休老警察张建国，后来被返聘回警局做顾问。张建国显然也认出了顾清，愣了一下，快步走过来。
“小顾？你怎么在这里？这…这位道长怎么了？”张建国一眼看到顾清背上的玄尘，脸色凝重。
“张叔。”顾清松了口气，遇到熟人总比陌生人好解释，“我们遇到些…意外。道长受伤了，需要尽快就医。”
张建国没有多问，立刻招呼年轻警察帮忙:“搭把手，送他们去医院。”
将玄尘小心地安置在后座，顾清和云逸也上了车。警车调转方向，向城区驶去。
车上，张建国透过后视镜打量三人:“你们这是去哪了？怎么搞成这样？这位小兄弟是…”
“他叫云逸，是我朋友。”顾清简单带过，“我们去了趟外地，出了点意外。道长是为了救我们才受伤的。”
“什么样的伤？”张建国经验老到，看出玄尘的状态不寻常，“我看着不像外伤，但脸色差成这样…”
“魂魄受损。”顾清决定说实话——对张建国这样的人，隐瞒反而麻烦，“普通医院治不了。”
张建国握着方向盘的手紧了紧，沉默了几秒:“我认识一个人，或许能帮上忙。”
“谁？”
“青囊圣手。”张建国说出这个名字时，声音里带着敬畏，“是个隐世的高人，医术通玄，专门处理…你们这种问题。不过这人脾气古怪，见不见你们，得看缘分。”
青囊圣手。
顾清心脏一跳——这正是白衣鬼差提到的两个人选之一！没想到张建国竟然认识。
“张叔，务必帮我们引荐。”顾清语气恳切，“道长是为了救我们才变成这样的，无论如何，我一定要救他。”
张建国从后视镜看了他一眼，点点头:“我尽力。不过在那之前，你们得先处理一下身上的伤——别误会，我是说外伤。你们这样子去见人家，不礼貌。”
警车驶入城区，没有去市医院，而是拐进了一条老街，在一家看起来颇有年头的私人诊所前停下。诊所招牌上写着“回春堂”，门面不大，但收拾得干净整洁。
“这是我老朋友开的。”张建国解释道，“先简单处理一下，换身衣服。青囊圣手住得远，在城外的栖霞山，明天一早我带你们去。”
顾清感激地点点头。
诊所已经关门了，但张建国打了个电话，很快一个穿着白大褂、头发花白的老医生出来开门。老医生看到三人的模样，什么也没问，只是示意他们进来。
清洗伤口、消毒、上药、包扎。顾清身上大多是擦伤和淤青，云逸除了虚弱倒没大碍。玄尘的伤势让老医生皱起了眉头——没有外伤，但生命体征微弱，像是…“丢了魂”。
“这位的情况，我治不了。”老医生摇头，“得找懂行的人。”
“我们知道。”顾清轻声说，“明天就去。”
处理完伤口，张建国又带他们去附近的宾馆开了两间房，还买了几套干净衣服。一切安顿妥当，已经是凌晨三点。
“好好休息。”张建国临走前说，“明天早上八点，我来接你们。”
送走张建国，顾清和云逸坐在玄尘床边。道长静静地躺着，呼吸轻浅，眉心的金色印记在灯光下几乎看不见了。
“凝魂灯的效力在减弱。”云逸忧心忡忡，“我的心头血只能维持四十九天，现在已经过去两天了。而且每天取血，我的状态也会越来越差…”
“明天见到青囊圣手，或许就有办法了。”顾清安慰他，也是在安慰自己。
云逸点点头，欲言又止。
“怎么了？”
“顾清，那个阴德任务…”少年犹豫着，“我们真的要去做吗？扣除阳寿…这太霸道了。”
顾清沉默片刻，从怀里掏出巡阴令。令牌已经恢复常温，但那行血字还在，像一道刻在眼里的烙印。
“我们没有选择。”他声音平静，“接下令牌的那一刻，契约就成立了。鬼域的规矩就是这样——想要得到什么，就必须付出代价。我们现在需要的是时间，是救治道长的机会，是寻找镇物的可能…这些，都是用那个‘十件阴德任务’换来的。”
“可万一任务失败…”
“那就不能失败。”顾清打断他，“七天时间，化解‘红嫁衣’怨念。听起来像是个普通的灵异事件，比我们在鬼域经历的那些，应该…简单一些。”
他说这话时，自己都有些不确定。鬼域的任务，怎么可能简单？
但事已至此，只能向前。
第二天早上八点，张建国准时出现。他换了便装，开着一辆旧越野车。顾清和云逸将玄尘扶上车，车子驶出城区，沿着盘山公路向栖霞山深处开去。
栖霞山是江城周边最高的山，以秋日的枫叶闻名，但这个季节山上只有层层叠叠的绿。车子开到半山腰就无法前行了，剩下的路需要步行。
张建国显然不是第一次来，轻车熟路地带着他们沿着一条几乎被杂草掩盖的小径向上走。走了约莫半小时，前方出现一座青瓦白墙的小院，院门虚掩，门上挂着一块木牌，用行书写着“青囊居”三个字。
还没靠近，顾清就闻到一股浓郁的药香。不是中药铺那种混杂的气味，而是清冽的、带着草木灵气的香，吸一口都让人精神一振。
“林先生！”张建国站在门外，恭敬地喊道。
院里传来脚步声，门“吱呀”一声开了。
开门的是个看起来三十岁上下的男人，穿着一身青灰色的棉麻衣衫，身形清瘦，面容普通，唯有一双眼睛异常清澈，像是能看透人心。他手里还拿着一个小药锄，显然刚才在打理药圃。
“张警官。”男人点点头，目光扫过顾清三人，尤其在玄尘身上停留片刻，“这次又是什么疑难杂症？”
“林先生，这位玄尘道长是为了救人魂魄受损。”张建国言简意赅，“还请先生施以援手。”
被称作“林先生”的青囊圣手没有立刻答应，他走到玄尘身边，伸出三根手指搭在道长腕脉上。这个动作持续了足足五分钟，期间他的眉头微微蹙起。
“三魂裂了七道缝，七魄散了三分。”林先生收回手，语气平静，“更麻烦的是，他体内有一股阴寒的怨念残留，正在侵蚀魂体。寻常人受此伤势，早该魂飞魄散了，他能撑到现在…是有人以心血为灯油，强行凝聚魂魄？”
他的目光落在云逸身上。
少年被他看得有些不自在，但还是点头:“是…是我。”
林先生又看向顾清:“你身上有鬼域的气息，还有…判官府的印记。你们去过鬼域，触动了不该触动的东西？”
顾清心中一凛——这青囊圣手果然名不虚传，一眼就看穿了这么多。
“是。”他如实回答，“我们为了救人，不得不进入鬼域，净化了九幽古墓的阵灵。道长是为了禁锢阵灵才受的伤。”
林先生沉默了片刻。
“九幽古墓…”他低声重复，眼神里闪过一丝复杂的情绪，“原来如此。凌虚子的封印，终于还是到了这一步。”
他也知道凌虚子？
“林先生，道长还有救吗？”顾清急切地问。
“有。”林先生给出肯定的答复，却话锋一转，“但我为什么要救？”
这个问题让顾清愣住了。
张建国急忙开口:“林先生，医者仁心…”
“仁心？”林先生笑了，笑容里有一丝讽刺，“张警官，我救你是因为你当年抓了那个连环杀手，间接救了我一位故人的后代。我救人，看缘分，也看因果。这位道长与我有何因果？你们与我又有何因果？”
他转身往院里走:“回去吧。他的伤我能治，但代价你们付不起。”
院门缓缓合上。
顾清上前一步，伸手抵住门:“林先生想要什么代价？只要我付得起，绝不还价。”
门停住了。
林先生回过头，清澈的眼睛看着他:“你身上最值钱的东西，是你自己的命格——天生阴瞳，易招邪祟，却偏偏命火旺盛，是修道的奇才。我要你三十年阳寿，换他三年性命，你肯吗？”
三十年阳寿，换三年性命。
这个代价残酷得让人心寒。
但顾清几乎没有犹豫:“肯。”
林先生眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静:“你不问问为什么是三年？”
“因为道长只有三年时间。”顾清说，“三年内，我们必须集齐四件镇物，重铸五方镇域阵。如果成功，道长或许有救；如果失败…三年和三十年，没有区别。”
这次林先生沉默得更久了。
许久，他叹了口气，拉开院门:“进来吧。张警官，你先回去，这里交给我。”
张建国欲言又止，最终还是点点头，拍了拍顾清的肩膀，转身下山。
顾清和云逸扶着玄尘走进小院。院子里种满了各种奇花异草，有些顾清在《江城异闻录》里见过插图，都是传说中的灵药。正屋是三间瓦房，陈设简单，却一尘不染。
林先生示意他们将玄尘放在东厢房的竹榻上，然后从里屋取出一个紫檀木盒。打开木盒，里面是九根长短不一的金针，针身上刻着细密的符文。
“你们两个，出去等。”林先生开始净手，“我要施针封魂，不能被打扰。”
顾清和云逸退到门外。房门关上，隔着纸窗，只能看见里面摇曳的烛光。
时间一分一秒过去。
院子里很静，只有风吹过药圃的沙沙声。顾清坐在石凳上，从怀里掏出巡阴令，那行血字在阳光下依然清晰:
“第一件阴德任务:七日之内，化解‘红嫁衣’怨念。地点:江城西郊，白家老宅。”
白家老宅…他记得张建国曾经提过，江城西郊确实有一处荒废多年的白家祖宅，民国时期是大户人家，后来家族败落，宅子也荒了。传闻那宅子夜里常有女子哭泣声，还有人见过穿红嫁衣的影子在院里游荡。
典型的怨灵作祟事件。
如果放在以前，顾清会谨慎调查，小心应对。但现在，经历了鬼域那些事，看过了阵灵那样的存在，这种人间怨灵反而显得…简单了。
只是，真的会这么简单吗？
“顾清。”云逸忽然开口，“如果…如果青囊圣手真的治好了道长，我们是不是就该去白家老宅了？”
“嗯。”顾清收起令牌，“任务期限只有七天，今天已经是第二天。我们最多只能在这里耽误一天，明天就必须出发。”
“可是道长的身体…”
“所以我们需要尽快完成任务。”顾清看向紧闭的房门，“希望林先生真的有办法。”
又过了约莫一个时辰，房门终于开了。
林先生走出来，额头上有一层细汗，神色疲惫，但眼神明亮:“暂时稳住了。我用‘九转还魂针’封住了他的三魂七魄，阻止了继续消散。但他魂魄上的裂痕太深，要真正修复，需要三样东西。”
“哪三样？”顾清立刻问。
“第一，昆仑山的‘千年雪莲蕊’，至阳之物，可修补魂体损伤。”
“第二，南海的‘鲛人泪’，至柔之物，可滋润碎裂的魂魄。”
“第三…”林先生顿了顿，“酆都城的‘往生花’，生长在阴阳交界处，能让魂魄重新‘生根’。”
这三样东西，每一样都只存在于传说中。
但顾清只是点头:“我去找。”
“这三样东西不是短时间能找到的。”林先生看着他，“所以我用金针封魂，最多能维持三年。三年后，若这三样东西不能集齐，金针之力耗尽，他的魂魄会瞬间崩散，连转世的机会都没有。”
三年。
又是三年。
顾清握紧拳头:“三年内，我一定找齐。”
林先生点点头，又看向云逸:“你每日取心头血，损了本源。这几日就住在这里，我用药帮你调理，否则你撑不到四十九天。”
“那顾清…”
“他要去做他的事。”林先生摆摆手，“你留在这里，既养伤，也照顾这位道长。等他醒了，告诉他，这三年切忌动用道法，否则金针封禁一破，立刻魂飞魄散。”
交代完这些，林先生递给顾清一个小瓷瓶:“里面有三颗‘回春丹’，重伤时服一颗，可吊命三日。算是我预付的诊金——你答应我的三十年阳寿，待你寻齐三样药材、救活这位道长后，再来取。”
他说得轻描淡写，仿佛要取的不是三十年寿命，而是一件无关紧要的东西。
顾清接过瓷瓶，深深鞠躬:“多谢先生。”
“去吧。”林先生转身回屋，“记住，你只有三年时间。三年后，无论成败，我都会来取我应得的东西。”
走出小院时，已是午后。
阳光透过树叶洒下斑驳的光影，山风吹来，带着草木的清香。顾清回头看了一眼青瓦白墙的小院，那里躺着需要他拯救的朋友，和一个需要用三十年阳寿换来的承诺。
然后他转身下山。
怀里的巡阴令微微发烫，血字倒计时还在继续:
剩余时间:五天二十一小时。
第一站，白家老宅。