火凰残魂的声音如洪钟般在邪火池上空回荡，每一个字都带着神圣的威严和不容置疑的力量：
“三十息。”
话音落下的瞬间，悬浮在空中的朱雀尾羽爆发出耀眼的赤红光芒。那光芒不同于邪火池的腐化黑焰，而是纯净的、温暖的、仿佛能驱散一切阴霾的圣洁之光。
光芒如瀑布般倾泻而下，笼罩了整个邪火池。
黑色火焰触手在赤红光芒中剧烈颤抖，发出无声的尖啸。它们疯狂地扭动、挣扎，想要逃离光芒的范围，但赤红光芒仿佛有实质的重量，将十二条触手牢牢压制在池面上，无法动弹。
邪火池的黑色液体也开始翻腾，但不再是主动攻击的狂躁，而是像被煮沸般的痛苦挣扎。池面鼓起无数气泡，气泡破裂时喷出的不再是紫黑色毒雾，而是带着焦臭味的黑烟。
“就是现在！”顾清吼道。
虽然左腿重伤，虽然纯阳血已近枯竭，但他知道自己不能停下。这是火凰残魂用最后的力量为他们争取的机会，三十息后，如果污染核心没有被破坏，一切将前功尽弃。
他咬紧牙关，拖着几乎失去知觉的左腿，朝着邪火池中央的黑色火焰核心冲去。
池边的暗红色纹路在朱雀光芒的压制下黯淡了许多，但依然散发着不祥的气息。顾清每一步都踏在滚烫的岩石上，鞋底发出焦糊的气味，但他全然不顾。
十丈。
五丈。
三丈。
距离污染核心越来越近。
那团不断变化的黑色火焰似乎感受到了威胁，开始剧烈波动。它的形态变得更加不稳定，时而膨胀成巨大的火球，几乎要触及洞顶；时而收缩成细小的火苗，仿佛随时会熄灭。但无论形态如何变化，那种冰冷的、疯狂的恶意始终没有减弱，反而在死亡的威胁下变得更加狂暴。
顾清在距离核心一丈处停下。
他需要保留最后的力气，用在最关键的时刻。
从怀中掏出一个小瓷瓶——里面装着他最后保存的、最精纯的三滴心头血。这不是普通的纯阳血，而是蕴含生命本源的心头精血。失去一滴都会元气大伤，失去三滴……轻则修为尽废，重则性命不保。
但顾清没有犹豫。
他拔开瓶塞，将三滴心头血倒在掌心。
血液呈现出奇异的金红色，在赤红光芒的映照下，仿佛燃烧的液态太阳。即使隔着一段距离，也能感受到血液中蕴含的磅礴生机和至阳至刚的气息。
邪火池中央的黑色火焰核心似乎被激怒了。
它停止了变化，凝聚成一个直径约三尺的黑色火球。火球表面不再是跳跃的火焰，而是变成了某种粘稠的、不断蠕动的黑暗物质，像是活物的心脏在搏动。火球中央，那个深不见底的旋涡旋转得越来越快，散发出吞噬一切的吸力。
“来啊。”顾清低声说，仿佛在与那团火焰对话。
他深吸一口气，将全部力量凝聚在右臂，然后——
将掌心中的三滴心头血，狠狠掷向黑色火球。
金红色的血滴在空中划出三道笔直的轨迹，如同三支燃烧的箭矢，精准地射向火球中央的黑暗旋涡。
第一滴血命中。
“嗤——”
剧烈的反应发生了。金红色血液与黑暗旋涡接触的瞬间，爆发出刺眼的白光。黑色火球剧烈颤抖，表面出现无数龟裂，裂缝中透出纯净的白光。火焰的蠕动停止了，取而代之的是痛苦的抽搐。
第二滴血命中。
龟裂扩大，白光更加炽烈。黑色火球开始崩溃，大块大块的黑暗物质剥落，坠入邪火池中，溅起黑色的浪花。浪花中，无数扭曲的人脸发出无声的尖叫，然后消散成紫黑色的烟雾。
第三滴血命中。
这是最后一击。
金红色的血液完全没入黑暗旋涡的中心。一瞬间，时间仿佛静止了。
然后——
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声。
不是物理层面的爆炸，而是能量层面的彻底崩解。黑色火球从内部炸开，化作无数细小的黑色碎片，向四周激射。每一块碎片都带着残留的混沌污染，在空中拖出紫黑色的轨迹。
爆炸的冲击波将顾清掀飞出去。他在空中翻滚，重重摔在池边的岩石上，左腿的伤口撞在地面，剧痛让他几乎昏厥。
但他强撑着抬起头，看向爆炸的中心。
黑色火焰核心已经消失了。
取而代之的，是一个悬浮在半空中的、直径约一丈的纯净白色光球。光球缓缓旋转，散发出温暖而柔和的光芒。光芒所及之处，邪火池的黑色液体开始变化——黑色褪去，逐渐转为暗红色，然后是赤红，最后变成了正常的、炽热的岩浆颜色。
腐化被净化了。
那些被压制的黑色火焰触手，在白色光球出现的同时，也开始崩解。它们像被抽去了支撑的沙塔，从顶端开始化作黑色的灰烬，随风飘散。触手根部连接的暗红色节点，也在光芒中一个个熄灭、碎裂。
成功了。
顾清长出一口气，身体瘫软在地。
但他知道，事情还没完。
白色光球开始收缩、凝聚，最终化作一颗拳头大小的纯白色晶石，缓缓飘落，悬浮在邪火池正中央的上方。晶石内部，隐约可见一团微小的、纯净的白色火焰在静静燃烧。
那是被净化后的混沌核心残骸，现在变成了一件蕴含纯净火焰之力的宝物。
而在邪火池的另一端——
朱雀尾羽发生了变化。
原本尾羽下半截的暗红色污染部分，此刻正以肉眼可见的速度褪色。暗红转为赤红，扭曲的纹路重新变得流畅，散发出与上半截同样纯净而神圣的气息。
整根尾羽完整了。
它悬浮在空中，缓缓飘向火凰残魂所在的巢穴方向。
火凰残魂展开双翼，迎接尾羽的归来。尾羽落入它的羽翼之中，与它由火焰构成的身体融为一体。刹那间，火凰残魂身上的火焰变得更加炽烈、更加纯净，金色的眼睛里闪烁着前所未有的光芒。
“三十息……到了。”它缓缓说道，声音中带着一丝如释重负，“你们……做到了。”
顾清艰难地撑起身体，看向玄尘和云逸。
玄尘盘坐在地，脸色苍白如纸，但嘴角带着一丝微笑。他的双手还维持着结印的姿态——刚才在污染核心爆炸的瞬间，他拼尽最后的力量施展了三昧真火，虽然微弱，但确实净化了大部分扩散的混沌残渣。
云逸则躺在地上，大口喘息。他肩头的伤口因为刚才的震动再次崩裂，鲜血染红了半边身体，但他还活着，眼睛里还闪着光。
都还活着。
这就够了。
火凰残魂看着三人，金色的眼睛里火焰缓缓流转。
“朱雀羽已经净化。”它说，“按照约定，它是你们的了。”
它展开右翼，一根赤红的尾羽从翅膀上脱落，缓缓飘向顾清。
这根尾羽只有三尺长，比巢穴中那根完整的尾羽小很多，但散发出的气息同样纯净而强大。触手温热，像是在触摸活物的体温，羽毛表面的金色纹路缓缓流动，仿佛有生命在其中呼吸。
顾清双手接过尾羽。
入手的那一刻，一股温暖的力量从尾羽中传来，顺着手臂流入体内。他感到左腿伤口处的混沌污染被这股力量压制、驱散，剧痛减轻了许多。更神奇的是，原本枯竭的体力也开始缓慢恢复。
“朱雀羽有净化、治愈之效。”火凰残魂解释道，“虽然不能让你立刻痊愈，但至少能压制伤势，防止恶化。”
顾清深深鞠躬：“多谢前辈。”
火凰残魂摇了摇头：“不必谢我。你们净化了邪火池，解除了熔岩地狱百年来的隐患，这是我应该感谢你们。”
它看向邪火池中央那颗纯白色晶石：
“那颗‘净火之核’，你们也带走吧。它是混沌污染被净化后的产物，蕴含纯净的火焰之力。或许……在将来的战斗中，能派上用场。”
顾清没有客气。他走到池边，小心地将净火之核收入怀中。晶石触手温热，散发着令人心安的气息。
“那么，”火凰残魂最后说，“你们该离开了。通道即将关闭，熔岩地狱……也需要时间恢复平静。”
它展开双翼，用力一扇。
岩浆旋涡再次分开，露出向上的通道。
这一次，通道中没有了暗红色的纹路，没有了混沌的低语。岩壁是正常的黑色，散发着熔岩冷却后的余温。
顾清搀扶起玄尘，云逸也挣扎着站起。
三人朝火凰残魂最后行了一礼，然后转身，沿着通道向上走去。
身后，火凰残魂的声音远远传来：
“记住……五方镇物齐聚之日，封印修复之时。不要……辜负凌虚子的期望。”
通道在他们身后缓缓闭合。
当他们终于走出熔岩地狱，重新站在炽热峡谷边缘时，天色已经暗了下来。
鬼域永恒的灰白天穹上，挂着一轮苍白的月亮。
顾清回头望去。
熔岩地狱深处，赤红的光芒依然在燃烧，但那种疯狂和混乱的气息已经消失了。取而代之的，是一种稳定的、有序的灼热。
他握紧了手中的朱雀尾羽。
第二件珍物，到手了。
虽然代价惨重——左腿重伤，纯阳血几乎耗尽，玄尘和云逸也都到了极限。
但至少，他们离目标又近了一步。
“走吧。”顾清说，声音沙哑但坚定，“先找个地方休整。然后……我们去拿青龙印。”
玄尘和云逸点头。
三人相互搀扶，消失在鬼域荒原的夜色中。
而在熔岩地狱深处，火凰残魂站在巢穴边缘，望着他们离去的方向。
许久，它缓缓低下头，看向自己由火焰构成的身体。
身体中，那根完整的朱雀尾羽正在缓缓燃烧，与它的残魂融为一体。
“凌虚子……”它轻声说，声音里带着跨越百年的叹息，“你选的人……不错。”
然后，它重新闭上眼睛，沉入永恒的守护。
熔岩地狱，重归平静。
只有岩浆的翻滚声，在峡谷中久久回荡。