又是接风宴，说实话，徐乐婉不怎么喜欢这种场合。本都是陌生人，非要坐在一起，言谈笑语间满是斟酌与试探，一顿饭下来，比赶路都耗费心神。
“谢过夫人美意。”顾澜依含笑婉拒，“只是连日奔波，风尘仆仆，需得静心休整几日，明日恐怕难以周全体力赴宴。再者，此番北行，身负父命，更要低调行事，实在不便参与宴饮这等引人注目的场合，还望夫人见谅。”
“这样——”马夫人的表情有些遗憾。
“夫人知晓，我顾家本就世代守在北疆，与周边州府同气连枝，诸位大人官眷皆是旧识亲朋。此次回来，便如同归家一般，这些虚礼客套，尽可免了。待我等安排妥当，公务之余，在与各位夫人与小姐们叙话，也不迟。”
一番话点明了主次，在这北疆，顾家是主，其他为辅。就算顾家回京，两载未归，回来依然是主子的身份。
“妾身明白了。”马夫人了然，“到底是顾家大小姐思虑周全。正事要紧，是妾身鲁莽，只想着为二位接风洗尘，却忘了您身负重任，确实该以低调安稳为上。”
说着起身一礼：“如此，妾身便不过多打搅。二位但有所需，或有何事只管吩咐一声，妾身断不敢有丝毫怠慢。”
客气几句，马夫人离开。
这场对话结束的很是干脆，徐乐婉还没缓过神来，她诧异的看向顾澜依：“这位夫人，倒是个爽快的性子。”
要是在京城，或者在江南，可能还要彼此多推让几番。
“北地人大多如此。”顾澜依长出一口气，“好了，明日咱们先休整一番，有事后日再说。”
这一晚，她们早早的睡了。北疆的夏日，白昼日光灼热，可一旦入夜，温度便降了下来。
窗外始终有风声，那不是京城庭院中枝叶轻轻扫过窗棂的轻柔之声，而是一种更空旷、连绵的呜咽，像是从极远处奔腾而来，掠过无垠的荒原，最终撞在院墙与窗棂上，化作低沉的哀怨。
长久的疲劳，在夜风化作的摇篮曲中，将人送入深沉的梦境。
第二日清醒之时，徐乐婉忍不住裹紧了身上的被子，一股清冷弥漫在周围，让她恍惚间觉得是不是夏日已然结束。
前几日在路上，几乎都是和衣而睡，竟然不知早上还会觉得冷。
“少夫人，您醒了？”夏至轻快的声音传来，随着床幔被掀起，她那张带着清晨鲜活气息的笑脸探了进来。然而一见到主子蜷缩的模样，她猛地拍了一下头，“哎呀，奴婢该打，竟然没估量好这北疆的温度，给少夫人的被子薄了些。”
她急忙转身，从柜子里再抱出一床薄被，利落的铺开就要往主子身上盖。
徐乐婉睁开眼，拥着被子坐起来：“不盖了，该起床了。”
“那，奴婢唤大夫来给您请个脉。”夏至怕死主子生病了，临行前，池嬷嬷吸取教训，千叮咛万嘱咐，到了一定要请脉。
以防止长途跋涉后，主子因太过劳累而再次病倒。
“不急。”徐乐婉这次感觉还算好，没有什么昏昏沉沉的感觉。她掀开被子下床，走到窗边向外看去。
方才就察觉到了，外面怎么有些白茫茫的感觉——：“这是，起雾了？”
夏至忙把准备好的衣物为主子披上，解释道：“大小姐说，北疆日夜温差大，很容易起晨雾，等天气转凉后，雾气比现在还重呢。”
“还真是不一样。”徐乐婉感叹了一句。
更衣洗漱，来到前厅的时候，顾澜依正指使着丫鬟冲羊奶，这是她昨晚提过的，说是早起喝一碗，对身体好。
“婉婉来了，这奶还要稍微晾一会儿，刚好趁这个空隙，让大夫给你把个脉。”
“姐姐好早。”徐乐婉有些羡慕，这人不管什么时候，都一副精力旺盛的样子，好似都不觉得累。
“也就比你早了那么一会儿。”
顾澜依摆手，丫鬟下去，很快大夫被带了上来，放好脉枕，搭上丝帕，捏着胡子蹙着眉把了好一会儿，才道了句：“无碍，少夫人连日赶路就是累了些，开些滋补的药膳好生休息足矣。”
一句话，屋内众人总算放下心来。
羊奶徐乐婉第一次喝，有些喝不惯，稍微尝试便作罢，按照自己平常的口味用了早膳。
知府马夫人虽未办成接风宴，转眼却命人送来不少东西。有几罐专门应对北地风大干燥的面脂、口脂；有数顶细藤编织的宽檐帽与轻薄的素纱面衣，供白日出行时遮蔽烈日风沙。
另有数包驱虫药囊，气味清冽，可免出行时被蚊虫烦扰。
除此之外，还有精巧的夏日用的团扇、清爽的素色布匹，甚至消暑的明前茶，常用食疗方子的药材包、新鲜的蔬菜瓜果，乃至两尾在木桶中活蹦乱跳的鲜活鲤鱼……林林总总，虽不奢华，却实用、周到，俨然是将她们在此地短期过日子的诸多琐碎都考虑齐全了。
看的徐乐婉咂舌不已：“这位马夫人，是位周全的妙人儿。”
顾澜依闻言，唇角勾起的笑带着抹深意：“以后你就知道了，在这北疆，顾家当前，最不缺的便是这种周全。”
话没说的太直白，徐乐婉却明白了——顾家在北疆多年，树大根深，对于这些地方的官员以及家眷来说，顾家不仅是京中贵胄，更是手握实权，能直接影响到他们前程安稳的关键所在。
再说出了什么事，远在京城的圣上未必好使，顾家一念之间就能决定他们的生死。
在府中休息了一日，第二日顾澜依带着徐乐婉就去了选好的地段察看，第三日开始，沉寂的荒原便活了起来，大批的人与材料赶过去，划线的草木灰不断在土地上蜿蜒，简易的工棚已经开始搭建。
按照规划，房屋要沿着预定的河道，向南而建。至于更北的地段，待入冬后若天气实在冷，那就借用军中闲置的营帐，或者干脆将人手南撤。
正当这头开荒筑屋的忙乱逐渐步入正轨，如火如荼之际，一位不速之客，循着这片喧嚣，找了过来。