熊皮老者的警告像一颗投入深潭的石子，在张翎心中漾开几圈涟漪，旋即沉入那片丹劲修为带来的深邃平静中。
他没有停下脚步，甚至没有回头确认老者所指的“毒牙”究竟是哪伙人，只是维持着那副迟缓的老态，继续向着墟市深处、那些皮帐篷的方向挪动。
岩鹰和阿叶的脊背却肉眼可见地绷紧了些，两人靠得更近，目光如猎鹰般扫视着周围阴影晃动的角落。墟市里确实有几伙人看着不善——三五成群，眼神游移，腰间鼓囊，多半藏着短刃或飞索。但他们暂时也只是观望，并未有所动作。
张翎的注意力却更多放在前方。越靠近那些皮帐篷，摊位越稀少，地面也越干净。空气中那股甜腻腐朽的香气似乎浓了些，源头就在帐篷区域深处。几个佩戴铜刀、神色冷硬的苗人守卫站在帐篷外围，目光淡漠地审视着过往者，对偶尔投向帐篷的好奇目光回以警告的瞪视。
看来，那里不是随便能靠近的。
张翎在距离帐篷区约十丈外的一个空处停下，这里靠近岩壁，有块凸出的岩石可以倚靠。他示意岩鹰和阿叶将马匹拴好，自己则慢吞吞地坐到石边，从怀里掏出块硬饼，小口小口地啃着，浑浊的眼睛半开半阖，仿佛只是走累了歇歇脚。
但丹劲带来的敏锐感知，却如无形的触须，悄然延伸向帐篷区域。他能“听”到最中央那座最大帐篷里，隐约传来的、与苗语迥异的低沉交谈声，语调傲慢，带着不容置疑的命令意味。能“嗅”到那里散发出的、混合了某种昂贵香料、陈旧皮草、以及一丝极淡血腥味的复杂气息。守卫的呼吸绵长平稳，至少是暗劲好手，站位隐隐契合某种简单的合击阵型。
就在他默默观察时，通往涧底的那条险峻石阶方向，忽然传来一阵不同寻常的骚动。
不是有人争斗的喧哗，而是一种压抑的、带着惶恐的避让声。原本聚集在石阶出口附近交易、交谈的人群，像是被无形的鞭子抽打，不约而同地向两侧退开，让出了一条宽阔的通道。连那些苗人守卫，也纷纷站直身体，脸上露出混杂着戒备与忌惮的神情。
张翎眯起眼，顺着众人避让的方向望去。
石阶出口处，先下来的是四个黑衣劲装的汉子。他们身材不高，但极其精悍，动作整齐划一，落地无声。四人面容普通，唯有一双眼睛亮得慑人，目光扫过之处，空气都仿佛凝滞了几分。他们腰间挂的不是苗人常用的铜刀，而是一种略带弧度的短刃，刃身漆黑，只有刃口一线雪亮。四人迅速分开，占据通道两侧要害位置，手按刀柄，沉默而立。
紧接着，一个更加高大的身影缓步走下石阶。
这人约莫二十五六岁年纪，身量比寻常苗人高出近一头，肩宽背厚，穿着一身罕见的墨绿色锦缎劲装，外罩一件不知名黑色兽皮缝制的半身披风。披风边缘以金线绣着繁复的、张牙舞爪的怪异图案，似蛇非蛇，似虫非虫。他肤色是一种常年不见日光的苍白，面容算得上英俊，但眉眼间那股毫不掩饰的骄横之气，硬生生破坏了这份皮相。高鼻薄唇，嘴角习惯性地向下撇着，看人时下颌微抬，眼神里带着一种居高临下的漠然，仿佛眼前这些聚集的各族商客、摊主，都不过是地上的蝼蚁虫豸。
最引人注目的是他裸露的左手小臂上，缠绕着一条暗金色的金属臂环，环身雕刻着与披风边缘相似的狰狞纹路，在火光下反射着冰冷的光泽。臂环并非装饰，随着他手腕轻动，环身缝隙间隐隐有极淡的黑色雾气渗出，缭绕在指尖，又被他随意挥散。
他身后，亦步亦趋跟着一个枯瘦如竹竿的老者。老者穿着宽大的灰褐色麻袍，兜帽深深罩住头脸，只露出下半张布满深深皱纹的脸和一部花白稀疏的山羊胡。他身形佝偻，脚步看似虚浮，但行走间袍角不起半点波澜，仿佛脚不沾地。最让人心悸的是他周身散发出的那股气息——阴冷、晦涩，像是从墓穴最深处吹出的风，与墟市里其他武者或巫祭那种或炽烈、或诡异的气息截然不同。他所过之处，离得稍近些的人都不自觉地打个寒颤，下意识地后退。萝拉小税 庚辛罪筷
这主仆二人一出现，整个墟市的嗡嗡声瞬间降至冰点。无数道目光聚焦过去，敬畏、恐惧、好奇、厌恶种种情绪在沉默中涌动。
那几个原本守在帐篷外的苗人守卫，互相对视一眼，其中领头的硬着头皮上前两步，微微躬身，用苗语说了句什么，语气带着明显的恭敬。
墨绿锦袍的年轻男子——蚩戾，连眼皮都没抬一下，径直从守卫身边走过，仿佛对方不存在。他身后的灰袍老者则微微侧首，兜帽阴影下的嘴唇似乎动了动，那苗人守卫脸色一白，立刻躬身退到一旁，不敢再言。
蚩戾步入墟市主道，脚步不疾不徐，目光随意扫过两侧摊位。被他目光扫到的摊主，无不低头垂目，不敢与他对视，连呼吸都放轻了。那些奇珍异宝，此刻在主人眼中仿佛成了可能招祸的根源。
他首先停在了之前张翎留意过的、那个卖七彩蘑菇的独臂老苗人摊位前。
老苗人依旧闭目盘坐，但握着药锄的独臂，指节微微发白。
蚩戾用脚尖拨了拨地上那株通体幽蓝的冰晶草，嘴角扯出一个不屑的弧度：“‘寒髓草’？年份不足五十年，杂质未褪，也敢拿出来卖？”他的声音不算洪亮，却带着一种金属摩擦般的质感，清晰地传入每个人耳中。
老苗人身体微不可察地一颤，睁开眼，浑浊的眼珠看向蚩戾，嘶声道：“这位大人，此草确是老朽在雪山阴缝苦守四十天所得，虽年份稍欠，但药性纯正”
“聒噪。”蚩戾打断他，目光落在旁边那簇人形块茎上，“‘地精魄’？倒是有点意思。什么价？”
老苗人喉结滚动，低声道：“此物只换能修复断肢、续接经脉的宝药或秘法。”
蚩戾闻言，脸上露出似笑非笑的神情，没说话，只是瞥了身后的灰袍老者一眼。
灰袍老者无声上前半步，枯瘦的手从袍袖中伸出，掌心托着一个小巧的玉盒。盒子打开，里面是一枚龙眼大小、色泽乌黑、表面布满细密螺旋纹的丹丸。一股极其苦涩、却又夹杂着一丝奇异生机的药味弥漫开来。
“‘墨玉生肌丹’。”灰袍老者声音干涩沙哑，“专治经脉淤塞、陈年暗伤。对你那条废腿里的寒气，有三分驱散之效。”
老苗人盯着那枚黑色丹丸，独臂微微颤抖，眼中闪过渴望。他这条左腿年轻时被寒毒侵蚀，每逢阴雨天便痛入骨髓，修为停滞。这丹丸虽不能根治，却是他急需之物。
“换换！”老苗人咬牙道，双手捧起那簇珍贵的“地精魄”。
蚩戾却摆了摆手，示意灰袍老者收起玉盒，淡淡道：“不急。”他目光转向旁边那几朵颜色妖异的七彩蘑菇，“这些‘迷幻菌’，一起算上。那枚‘墨玉生肌丹’，换你这两样。”
老苗人脸色一僵。“大人，这这‘地精魄’本就要换疗伤圣药，‘迷幻菌’虽稍逊，也是罕见之物。一枚‘墨玉生肌丹’”
“怎么，嫌少？”蚩戾语气依然平淡，但那双狭长的眼睛里，已透出一丝不耐的冷光。他身后的灰袍老者微微抬头，兜帽下的阴影似乎更深了，一股无形的阴冷气息弥散开，老苗人顿时如坠冰窖，后半句话噎在喉咙里，脸色发白。
“换换了。”老苗人最终颓然低头，将“地精魄”和几朵“迷幻菌”小心包好，递给上前的黑衣随从。灰袍老者这才将玉盒放在摊位上，老苗人颤抖着手收起，仿佛捧着烫手山芋，又似捡回半条命。
墟市里一片寂静。众人眼神复杂。这交易看似完成，但谁都看得出，那枚“墨玉生肌丹”的价值，恐怕远不及“地精魄”和“迷幻菌”任意一种。可形势比人强，老苗人根本没有讨价还价的余地。这不是抢劫，是明目张胆的、以势压人的强买。
蚩戾似乎对这场交易颇为满意，嘴角那丝讥诮的笑意深了些。他继续前行，又在一个卖稀有矿物的摊位前停下，看中了那块内部仿佛有银色液体流动的灰白石头——“流银石”。
摊主是个精瘦的中年汉子，面皮紧绷，眼见蚩戾目光落下，只得硬着头皮报了个价：“大人这‘流银石’采自地脉深处，极难获得。需需十斤赤金，或等价的上等精铁五十斤。”
这个价格，在寻常交易中已属虚高，显然是想让对方知难而退，或者至少能多换些实在东西。
蚩戾听完，脸上连讥诮都懒得摆了，只从鼻孔里哼出一声短促的气音。他身后的黑衣随从上前，从腰间解下一个小皮袋，随手丢在摊位上，发出沉闷的撞击声。听声音，里面最多三四斤金属，成色还未知。
“够了吗？”随从声音冰冷。
精瘦汉子脸色发青，嘴唇哆嗦着，看了看地上那寒酸的小皮袋，又偷偷瞥了一眼蚩戾身后那气息阴森的灰袍老者，最终喉结艰难地滚动一下，挤出一个字：“够。”
他弯腰，双手捧起那块珍贵的“流银石”，递给随从，然后才敢捡起那个小皮袋，入手轻飘，打开一看，里面是几块成色混杂、最多值两三斤精铁的碎铜烂铁。汉子嘴角抽搐，却一个字不敢多说，默默将皮袋塞进怀里，低头退到摊位阴影里，仿佛想把自己藏起来。
墟市里的气氛更压抑了。摊主们纷纷低头，恨不得将自己和货物都缩进地缝里。那些原本还带着些侥幸心理、指望能借机卖出高价的，此刻也彻底熄了心思。
蚩戾似乎很享受这种万人避退、予取予求的感觉，步履愈发从容。他又看中了几样东西——一块拳头大的“暖阳玉”，几根“雷鸟”的淬电尾羽，一罐封存完好的“百年石乳”。每一次，都是随从抛出一个小皮袋或一件明显价值不等的物品，摊主在灰袍老者那无声的威压下，颤声应允。交易完成得“顺利”无比。
张翎靠坐在岩石边，将一小块硬饼完全咽下，喉咙里发出轻微的咕噜声。他垂着眼睑，似乎对那边的“热闹”毫无兴趣，只是专注地拍掉膝上的饼渣。但眼底深处，却如古井深潭，映照着蚩戾一行人每一个细微的动作，每一次气息的流转，每一次交易的“完成”。
巫咸氏果然霸道。如此行事作风，难怪树敌众多，却依然能横行大荒。那条暗金臂环，还有那灰袍老者身上若有若无的、令人极不舒服的气息，都让他心中警惕更增。
墟市里的空气，仿佛凝固了。只剩下涧水永恒的轰鸣，以及那墨绿身影走过时，靴底碾碎石屑的轻微声响。