园丁总部的支援部队需要三个月才能抵达第七扇区。
而暗影花园的攻击，将在三十天后到来。
这是云灵儿拼着透支预知能力得到的精确时间。预知结束后，她银白色的双眼流下两行血泪，未来三个月内都无法再使用预知能力。
“他们来了多少人？”秦风问。
“无法计数。”云灵儿虚弱地说，“不是常规军队，而是概念体军团。暗影花园将无数堕落文明的概念精华融合，制造出了‘黑暗概念体’，每一个都相当于一个文明的堕落意志集合。”
她顿了顿，声音颤抖：“领队的是暗影花园的‘三长老’，都是活了数百万年的古老存在，实力可能比园丁总部的将军还强。”
会议室陷入死寂。
比园丁总部的将军还强？那是他们无法想象的层次。
“我们能赢吗？”林清风问出了所有人的心声。
秦风沉默良久，然后缓缓道：“不一定要赢，只需要守住。守住混沌之树，守住修真界，守住第七扇区的文明，等到支援到来。”
他站起身，目光扫过所有人：“这是我们成为园丁后的第一次真正考验。如果连这一关都过不了，我们就没有资格管理这个宇宙。”
“那么，准备迎战。”
接下来的三十天，修真界进入了前所未有的战备状态。
混沌之树在秦风的催动下，释放出九色光芒，形成一个覆盖整个第七扇区的“混沌领域”。领域内，混沌之道的力量得到极大增强，而黑暗混沌的力量会受到压制。
九大使徒各自镇守一方：
石坚守护正东，他的守护之力化作一面横跨星系的盾墙；
剑无心镇守正西，力量概念凝聚成亿万剑影；
云灵儿虽然失去预知能力，但她用时间之眼在正南方布下了“时间迷宫”，任何进入者都会陷入无尽的时间循环；
巫蛊在正北方编织了一张覆盖整个扇区的“概念之网”，能感知到任何异常波动；
林清风在东南方建造了“创造工坊”，源源不断生产概念武器；
忘尘坐镇西南，平衡之力调节整个战场的能量分配；
林青儿在东北方布下净化领域，防止黑暗概念污染扩散；
白小雨在西北方建立智慧中枢，分析战场数据，制定战术；
而血刃（本源使徒）则守在混沌之树正下方，作为最后的防线。
秦风自己，则作为总指挥，在文明殿堂统筹全局。
第三十天，如期而至。
没有预警，没有征兆，第七扇区的边缘突然“黑”了。
那不是黑暗，而是“存在的缺失”——就像有人用橡皮擦抹去了那片星空。黑暗迅速蔓延，所过之处，星辰熄灭，文明沉寂，连空间本身都在哀嚎。
“他们来了。”秦风的声音通过灵网传遍整个防御体系。
黑暗在混沌领域的边界停下，仿佛在观察。然后，从黑暗中走出了三个身影。
第一个身影是纯粹的黑，黑到连光线都无法逃逸，只能看出一个模糊的人形轮廓。他是暗影大长老“虚空”，执掌“虚无”概念，能抹除一切存在。
第二个身影是灰色，不断变幻形态，时而像雾气，时而像流体，时而像固体。他是二长老“混沌”（黑暗混沌），执掌“混乱”概念，能瓦解一切秩序。
第三个身影是暗红色，散发着令人作呕的血腥气息。他是三长老“饥荒”，执掌“吞噬”概念，专门吞噬文明精华。
三个身影身后，是无数的黑暗概念体——它们形态各异，有的像扭曲的怪物，有的像破碎的星辰，有的干脆就是一团无法形容的恶意。
“混沌文明，”虚空长老开口，声音直接在所有人意识中响起，“交出混沌之树，臣服黑暗，可保文明不灭。”
秦风回应：“混沌之道，永不屈服于黑暗。”
“愚蠢。”混沌长老嗤笑，“光明与黑暗本是一体，何必执着？加入我们，你们将获得真正的自由——不受规则束缚，不受道德约束，想做什么就做什么的自由。”
“那不是自由，是放纵。”白小雨的声音响起，“混沌之道追求的是平衡下的自由，不是无约束的疯狂。”
“平衡？”饥荒长老狞笑，“让我来打破你们的平衡。”
他张开双臂，无数暗红色的触须从身后伸出，刺向混沌领域。触须所过之处，空间被“吞噬”，留下一道道永恒的伤疤。
“迎战！”秦风下令。
战斗瞬间爆发。
石坚的守护盾墙挡住了第一波触须攻击，但盾墙表面出现了裂痕——饥荒长老的吞噬之力，连概念都能吞噬。
剑无心的亿万剑影斩向黑暗概念体，每一剑都能消灭一个，但黑暗概念体源源不断，仿佛无穷无尽。
林清风创造的概念武器在战场上大放异彩：有能冻结概念流动的“概念冰封炮”，有能引爆黑暗能量的“净化炸弹”，有能将敌人暂时转化为友军的“概念转换器”
但暗影花园的长老们太强了。
虚空长老只是抬手一指，林清风的三座创造工坊就“不存在”了——不是被摧毁，是从概念层面被抹除，仿佛从未建造过。
混沌长老释放出混乱波纹，巫蛊的概念之网开始自我瓦解，许多节点产生了逻辑悖论，自动崩溃。
饥荒长老则专门攻击净化和平衡区域，试图打破混沌领域的内部稳定。
战况迅速恶化。
开战仅三个时辰，修真界就损失了十分之一的防御力量。黑暗概念体虽然也被消灭了大量，但对暗影花园来说，这些只是消耗品。
“这样下去撑不到支援到来。”白小雨分析数据，“我们需要改变战术。”
“什么战术？”秦风问。
“集中力量，攻击一点。”白小雨指向三位长老，“他们看似无敌，但根据我的分析，他们之间存在着微妙的‘概念间隙’。如果九大使徒联手攻击那个间隙，也许能造成伤害。”
“风险呢？”
“九大使徒需要暂时放弃各自防线，全力一击。如果失败，整个防御体系会瞬间崩溃。”
秦风看向战场，又看向混沌之树。
树上，那颗黑白相间的花苞，正在微微颤动。
“赌一把。”他做出决定，“九大使徒听令：准备‘混沌归一击’，目标——三位长老的概念间隙！”
命令下达，九大使徒同时撤回力量。
石坚的守护之力，剑无心的力量概念，云灵儿的时间之力，巫蛊的连结之力，林清风的创造之力，忘尘的平衡之力，林青儿的净化之力，白小雨的智慧之力，还有血刃的混沌本源
九种力量在混沌之树上空汇聚，融合成一道无法形容的光芒——那不是九色，也不是白色，而是一种“超越颜色”的存在。
三位长老脸色微变。
“混沌归一？他们居然掌握了这种技术？”虚空长老惊讶。
“阻止他们！”混沌长老释放出最大功率的混乱波纹。
但已经晚了。
九大使徒的合力一击，精准命中三位长老之间的概念间隙。
那一瞬间，时间仿佛静止。
然后，一道无声的爆炸席卷战场。
不是物质爆炸，不是能量爆炸，而是“概念爆炸”。爆炸范围内，一切概念都被重置、重组、重新定义。
三位长老被爆炸正面击中，虽然没死，但他们的概念结构出现了严重损伤——虚空长老的“虚无”概念出现了“存在漏洞”，混沌长老的“混乱”概念暂时“有序化”，饥荒长老的“吞噬”概念反向“被吞噬”。
而无数黑暗概念体在爆炸中直接消散，因为它们的概念结构不够稳固。
爆炸过后，战场出现了短暂的真空期。
但代价是巨大的——九大使徒全部力竭昏迷，混沌领域因为失去支撑而大幅度收缩，修真界的防御力量只剩三成。
“还没完”虚空长老稳住身形，虽然受伤，但依然强大，“你们的全力一击，也只能做到这种程度吗？”
他抬手，准备发动最后一击。
就在这时，混沌之树上的那颗黑白花苞，突然绽放了。
花开无声，却吸引了所有人的目光。
花中，走出一个身影。
那是一个无法用语言描述的存在——他（或她，或它）同时具备一切特征又什么特征都没有，既存在又不存在，既古老又年轻。
身影走向战场，所过之处，黑暗退散，光明重现。
“混沌之灵”虚空长老声音中第一次出现恐惧，“你居然唤醒了她”
混沌之灵，混沌之树的真正意识，也是混沌之道的源头。
她（姑且用这个代词）看向三位长老，轻轻开口，声音如宇宙初开的第一声呢喃：
“黑暗，也是混沌的一部分。但你们走错了路。”
她伸出手，不是攻击，而是包容。
三位长老的身体开始崩解，不是被摧毁，而是被“转化”。他们的黑暗混沌之力被剥离、净化、重新融入混沌之道。
“不！我们不要被净化！”饥荒长老嘶吼，“黑暗才是真理！光明只是假象！”
“没有黑暗，何来光明？”混沌之灵平静道，“没有光明，何来黑暗？你们错在将二者对立，而非统一。”
三位长老最终完全消散，他们的力量被混沌之树吸收，成为了养料。
而那些黑暗概念体，在失去源头后，要么自行消散，要么被净化领域转化。
战斗，就这样结束了。
混沌之灵看向昏迷的九大使徒，轻轻挥手，九道光芒注入他们体内。使徒们缓缓苏醒，发现自己不仅恢复了力量，还与各自特性的契合度进一步提升。
“感谢前辈相救。”秦风上前行礼。
混沌之灵看向他：“我不是前辈，我就是你，你们，整个混沌文明。我是你们的集体意志，是混沌之道的具现化。”
她顿了顿：“这场危机，是必要的考验。只有经历黑暗，才能真正理解光明；只有面对极端，才能真正掌握平衡。”
“暗影花园还会再来吗？”秦风问。
“会。”混沌之灵点头，“但只要混沌之树还在，只要你们坚守平衡，他们就无法真正战胜你们。”
她望向星空：“现在，园丁总部的支援到了。你们合格了。”
话音刚落，第七扇区边缘出现了无数光点——那是园丁总部的舰队，数量之多，几乎照亮了半个扇区。
舰队中央，一艘堪比星系的巨舰缓缓驶来。舰上走下一个金光闪闪的身影，正是园丁总部的“光明将军”。
“第七扇区管理者，你们做得很好。”光明将军的声音温和而威严，“独自抵挡暗影花园三长老的攻击，保护了混沌之树，这份功绩将被记录在园丁史册中。”
他看向混沌之灵，郑重行礼：“混沌之灵大人，您苏醒了。”
“沉睡太久，是该醒来了。”混沌之灵微笑，“光明将军，暗影花园的活动越来越猖獗，是时候全面清剿了。”
“总部也是这个意思。”光明将军点头，“但我们需要混沌文明的力量。只有混沌之道，才能真正净化黑暗混沌。”
混沌之灵看向秦风：“那么，修真界，你们愿意参与这场宇宙规模的战争吗？这不是义务，是选择。”
秦风转身，看向身后的守护者们，看向通过灵网关注这里的亿万修士。
然后，他转身，坚定回答：
“混沌之道，守护平衡。暗影花园破坏平衡，就是我们永远的敌人。”
“修真界，参战。”
混沌之灵笑了，那笑容仿佛春天融化冰雪：
“那么，从今天起，你们不再是‘次级管理者’，而是园丁总部的‘混沌特使’，负责所有与混沌相关的任务。”
“混沌纪元，进入第二阶段。”
“而这场光明与黑暗的战争，才刚刚开始。”
混沌之树轻轻摇曳，第十一朵花完全绽放。
花中，不是果实，而是一扇门。
一扇通往更高维度的门。
门的另一边，是园丁总部的真正所在地——宇宙核心，法则源头。
修真界，即将踏上更大的舞台。
而他们的故事，也将成为宇宙史诗的一部分。
永不完结。
……