离开潜影魔盘踞的哨站后，远征队更加谨慎。苏临将【真实之眼】的观察范围扩展到极限，不放过任何一丝异常的能量波动。墨影也充分发挥其潜行侦察的特长，时常脱离队伍在前方探路，规避了不少游荡的魔物小队和疑似“暗殿”设置的警戒法阵。
他们沿着城市边缘废弃的公路和破败的街区艰难前行。昔日繁华的都市如今死寂一片，只有风穿过破碎楼宇的呜咽和远处偶尔传来的、令人不安的嘶吼。倒塌的广告牌、烧毁的车辆、散落的骸骨……构成了一幅末日后的标准景象。
第三天下午，队伍在一处相对完好的街心公园废墟中短暂休整。公园里的树木大多枯萎，喷泉干涸，雕塑倒塌，但至少视野相对开阔。
就在这时，一阵极其微弱、断断续续的哭泣声，顺着风飘了过来。
声音很轻，仿佛来自地下，带着无尽的恐惧和绝望。
“有声音！”夏雨最先警觉，竖起了耳朵。
“我也听到了……像是小孩的哭声？”赵铁柱不确定地说。
阿彪和小雅也立刻戒备起来，握紧了武器。
苏临眉头微皱，【真实之眼】立刻扫向声音传来的方向——公园边缘一栋半塌的沿街商铺。视野中，那里并没有明显的魔物能量波动，只有一股极其微弱、近乎熄灭的生命气息，以及……一丝若有若无的、类似精神力的祈求波动。
不是陷阱？还是说，是更高级的、能完全隐藏自身能量波动的魔物？
“声音是从那栋塌了一半的楼里传来的。”苏临指向那个方向，“很微弱，像是被困住了。”
“会不会又是潜影魔的把戏？”阿彪心有余悸。
“不像。”墨影仔细观察后摇头，“潜影魔的拟态更完美，情绪模拟也更‘标准’，这种绝望中的细微哭泣……更像是真实的。”
系统选择悄然浮现：
【在危险区域发现未知求救信号，触发神级选择系统！】
【选择一：无视求救，继续赶路，避免任何不必要的风险。奖励：被动“心无旁骛”（小幅提升长途行进速度与耐力）】
【选择二：派遣少量人员谨慎探查，大队保持警戒，随时准备接应或撤离。奖励：技能“危险预兆（初级）”（对即将到来的致命危险有极其短暂的直觉预警）】
【选择三：全力营救，亲自带队进入废墟搜索，不放弃任何可能的幸存者。奖励：特殊物品“希望徽章（仿制）”（佩戴者小幅提升对绝望、恐惧等负面情绪的抵抗力，对友方单位有微弱鼓舞效果）】
选项一最安全，但违背了苏临内心的准则。选项三过于冒险，可能将整个队伍拖入险境。选项二最为折中。
“我选二。”苏临做出决定。“阿彪，小雅，还有墨影，你们三个跟我进去看看。夏雨，铁柱，你们带大队在外面警戒，设置临时防御，保持通讯畅通，如有异常，按计划二（紧急撤离方案）行动。”
被点名的三人立刻做好准备。墨影对于被点名有些意外，但很快点头应下。
四人小心翼翼地靠近那栋半塌的二层小楼。一楼已经完全被坍塌的楼板和杂物封死，只有二楼一个破损的窗户是可能的入口。墨影如同壁虎般攀着外墙突出的砖石，率先爬了上去，确认窗口安全后，放下绳索。
苏临、阿彪和小雅依次攀爬而上。楼内光线昏暗，布满灰尘和碎砾，空气中弥漫着霉味和一种……淡淡的血腥味。
哭泣声变得更加清晰，是从一个被倒塌衣柜挡住一半的卫生间里传出的。
苏临打了个手势，阿彪和小雅一左一右警戒两侧和后方，墨影则潜行靠近卫生间门，侧耳倾听。
“里面……只有一个生命气息，很弱。”墨影低声道。
苏临【真实之眼】穿透门板，确认了里面的情况：一个大约七八岁的小女孩，蜷缩在浴缸角落里，浑身脏兮兮的，左腿似乎受了伤，用破布条胡乱包扎着，还在渗血。她的能量波动微弱得像风中的烛火，情绪充满了恐惧和绝望，但确实没有魔物的迹象。
“安全，是个受伤的小女孩。”苏临说道，示意阿彪搬开挡路的衣柜。
衣柜被移开，卫生间门被轻轻推开。突然的光线和人影让里面的小女孩发出一声惊恐的尖叫，拼命往浴缸角落缩去。
“别怕，我们不是坏人。”夏雨的声音通过苏临开启的对讲机外放传来，她的声音温和，带着安抚的力量，“我们是来帮你的。”
苏临也尽量让自己的表情看起来柔和一些，他没有贸然靠近，而是从储物空间里拿出一小块巧克力和一瓶水，轻轻放在地上，推了过去。
看到食物和水，小女孩的恐惧似乎减轻了一些，但依旧警惕地看着他们。
“你叫什么名字？怎么一个人在这里？”苏临轻声问道。
小女孩犹豫了很久，才用微不可闻的声音回答：“……丫丫……我和妈妈……躲在这里……妈妈出去找吃的……再也没回来……”说着，她又开始低声啜泣起来，眼泪在脏兮兮的小脸上冲出两道白痕。
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原来如此。苏临心中了然，又是一个末世悲剧。
“你的腿受伤了，需要治疗。”苏临示意小雅上前。小雅动作轻柔，小心翼翼地检查了丫丫腿上的伤口，是划伤，有些感染，但不算太严重。她熟练地用随身携带的急救包进行了清洗和包扎。
在这个过程中，丫丫的警惕渐渐放下，开始小口地吃着巧克力。
“这里不安全，你跟我们一起走，好吗？”苏临问道。
丫丫看着苏临，又看了看正在帮她包扎的小雅，最终轻轻点了点头。
就在小雅准备抱起丫丫时，墨影突然低喝一声：“有东西靠近！速度很快！从西边来的！”
几乎同时，苏临的【真实之眼】也捕捉到了远处快速逼近的几道强大的能量波动！充满了暴戾和毁灭的气息！其中一道，尤为炽烈！
“是巡逻的魔物！至少三头，有一头很强！准备战斗！”苏临立刻通过对讲机通知外面的队伍，“按计划二，寻找掩体，准备接应我们！”
他一把抱起丫丫，对小雅和阿彪喊道：“撤！”
四人迅速原路返回，从窗口顺着绳索滑下。外面的队伍也已经行动起来，依托公园的残垣断壁构筑了简单的防线。
苏临将丫丫交给夏雨照顾，自己则转身，面色凝重地望向西方。
尘烟滚滚，三头形态各异的魔物正朝着他们的方向狂奔而来！为首的那一头，体型庞大，覆盖着熔岩般的甲壳，手中握着一把燃烧着绿色火焰的巨剑，散发出的能量波动，赫然达到了二阶！