希望营地提供的休息处内，气氛略显沉闷。小队成员们包扎着伤口，沉默地吃着送来的食物。虽然劫后余生，但同伴的伤亡让胜利的喜悦蒙上了一层阴影。
苏临盘膝坐在角落，看似在闭目养神，实则体内能量缓缓流转，加速恢复，同时【真实之眼】的感知如同无形的触须，谨慎地探查着周围。他能清晰地感觉到，这栋建筑外围，有几道隐晦的视线在监视着他们。
“首领，”阿彪压低声音，走到苏临身边，脸上带着不满，“这帮人怎么回事？咱们救了他们，还像防贼一样防着咱们？刚才我去要些清水，那个姓王的副手，皮笑肉不笑的，话里话外打探咱们的底细和据点位置。”
墨影不知何时也悄无声息地靠近，她手臂的伤口已经重新处理过，低声道：“我观察过了，这个营地大致分三股势力。首领赵铁算一股，主要依靠原本的保安队和一部分老实本分的幸存者，算是主流，对我们是善意居多。那个副手王莽是另一股，笼络了一些末世后觉醒的能力者和心思活络的投机者，对我们警惕性很高，甚至有些敌意。还有一股是中立派，以那个陈参谋为首的技术和管理人员，持观望态度。”
苏临缓缓睁开眼睛，眼中一片清明。这种情况在他的预料之中。任何一个成规模的幸存者团体，内部都不可能铁板一块。他的强势介入，打破了原有的平衡。
“无妨。”苏临平静地道，“我们救了他们是事实，这份恩情和展现的实力，就是我们的筹码。赵铁需要我们来稳定局面甚至压制王莽，王莽忌惮我们但不敢明着动手，陈参谋则在权衡利弊。我们现在是关键的第三方。”
他看向队员们：“大家抓紧时间恢复，保持警惕。我们不会在这里久留。”
就在这时，脑海中系统的提示音再次响起。
【叮！支援“希望营地”任务已完成。】
【任务评价：卓越（成功斩杀魔兵“利刃魔兵”，极大缓解营地危机，显着提升区域声望）。】
【奖励发放：随机天赋觉醒机会（团队名额x1）已就绪，请指定觉醒成员。。区域声望大幅提升（效果持续发酵中）。】
【贡献点系统更新：新增可兑换物品——“初级储物戒指（1立方米）”（500贡献点）、“技能升级卷轴（初级）”（300贡献点）。】
丰厚的奖励！尤其是团队天赋觉醒机会和新增的兑换物品。储物戒指的重要性不言而喻，而技能升级卷轴可以直接提升技能等级。
苏临略一思索，便做出了决定。他将“随机天赋觉醒机会”指定给了墨影。墨影作为团队的核心侦察和刺客，忠诚度和能力都经过考验，一个额外的天赋很可能让他的作用产生质变。
【指定成功！成员“墨影”开始天赋觉醒……】
角落里的墨影身体微微一颤，脸上露出一丝痛苦和茫然，随即被一股玄奥的气息笼罩，陷入了某种蜕变状态。其他队员都惊讶地看着她，但见苏临示意，便明白这是首领的手段，纷纷投去羡慕和期待的目光。
苏临则花费500贡献点，兑换了那枚【初级储物戒指】。一枚样式古朴的黑色戒指出现在他手中，他不动声色地戴上，精神力探入，感知到内部一立方米大小的稳定空间，心中一定。这将极大方便物资的携带和储备。
做完这一切，赵铁带着陈参谋亲自前来拜访，态度比之前更加热情，还带来了不少药品和一批作为谢礼的武器弹药。
“苏兄弟，这次真是多亏你了！”赵铁感慨道，“营地损失不小，但根基还在。以后咱们就是并肩作战的邻居了，一定要多多来往，互相照应！”
闲聊几句后，赵铁看似无意地提道：“苏兄弟实力超群，不知道接下来有什么打算？如果暂时没有去处，不如就留在我们希望营地？我赵铁愿意以副首领之位相待，与兄弟共掌营地！”
这话一出，房间内的气氛微微凝滞。阿彪等人立刻看向苏临。
苏临心中了然，这是赵铁的招揽，也是试探。他微微一笑，婉拒道：“赵首领好意心领了。不过我们自有据点，也有一些同伴在等候，不便久留。至于以后，互相照应是必然，我们也很愿意与希望营地保持友好，互通有无。”
被干脆地拒绝，赵铁脸上闪过一丝失望，但很快掩饰过去，笑道：“理解，理解！既然如此，我也不强求。以后苏兄弟但有所需，尽管开口！”
又寒暄几句，赵铁便带着人离开了。
他们走后，坤哥有些不解地问：“首领，他们这营地规模不小，留下来当个副首领，不是挺好？”
苏临摇摇头，目光深邃：“寄人篱下，终非长久。这里的水太深，留下来只会被卷入他们的内斗，消耗我们的精力和时间。我们有自己的路要走，有自己的据点要发展。保持合作，保持独立，保持强大，才是最好的相处之道。”
众人闻言，纷纷点头。
就在这时，之前被苏临派去协助营地救治伤员、顺便打探消息的夏雨匆匆回来，脸上带着一丝凝重。
“首领，我听到一个消息。”夏雨低声道，“营地里有几个之前外出搜索物资的小队失踪了，最后传回的消息提到，他们在城北方向，发现了一个奇怪的‘洞穴’，里面隐约有彩光闪烁，但靠近的小队都失去了联系。王莽那边似乎对这个‘洞穴’很感兴趣，派了他手下最得力的一个小队过去，已经一天没有消息了。”
奇怪的洞穴？彩光？小队接连失踪？
苏临心中一动，这显然是一个新的未知事件。几乎同时，系统的提示如约而至：
【叮！检测到新的未知区域事件：“城北秘穴”。】
【触发神级选择任务！】
【选择一：不予理会，返回据点，巩固发展。奖励：据点所有成员忠诚度小幅提升，防御工事建造速度加快。】
【选择二：派遣小队进行初步侦查，获取更多情报。奖励：详细区域地图（城北），随机侦查类技能书x1。】
【选择三：亲自前往探查“城北秘穴”，揭开谜团。奖励：特殊物品“指引罗盘”（可指向高价值物品或能量源），天赋“危险感知”提升至中级。】
新的选择，新的机遇，也伴随着未知的风险。是稳守发展，还是继续探索？
苏临的目光再次投向窗外，这一次，是城北的方向。