墨影的持续监视带来了更多关于那支游侠小队的信息。他们自称“鹰瞳”，首领老k经验丰富，队伍里还有一名技术专家、一名医疗兵和几名精锐战士，配置齐全。他们似乎在工业废墟中寻找特定的电子元件或数据存储设备，行为谨慎，效率极高。
苏临决定主动接触，但方式必须巧妙。强行现身很可能被当成敌人，展示武力又可能适得其反。他选择了一个更迂回，也更显诚意的方式。
他让技术员小李尝试用破译出的那段身份识别代码，结合鹰与齿轮的标志，模拟了一个极其简短的、包含友好标识和请求对话意愿的应答信号，并通过调整希望营地那台功率最大的电台，朝着游侠小队的大致方向进行了一次短暂、低功率的广播。
这就像在黑暗中发出一声特定的口哨，只有懂得含义的人才会注意。
信号发出后，苏临没有等待回复，而是让墨影继续监视，自己则带着阿彪和一个小队，前往游侠小队活动区域外围的一处显眼高地，在那里扎下了一个简易的、看似毫无防备的营地，并升起了炊烟。他本人则坐在一块巨石上，擦拭着水果刀，姿态放松，仿佛在等待什么。
这是一种无声的宣告：我知道你们在那里，我发出了信号，现在我在这里等你们，带着诚意，也无所畏惧。
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“老k，收到一个奇怪的短促信号，使用了‘基石’项目的部分识别码，但编码方式很粗糙，像是刚学会的。”游侠小队的技术专家，一个叫“螺丝”的年轻人，皱着眉头向首领汇报。
老k，那个脸上带着疤痕、眼神锐利如鹰的中年男人，接过记录下来的信号纸，仔细看着。“位置？”
“大致方位在东南边，距离不远。另外，我们在东南方那个高地上，发现了一小队人，升起了炊烟，像是……在等我们。”负责警戒的狙击手“鹰眼”通过望远镜观察后补充道。
老k走到隐蔽处，举起望远镜看向高地。他一眼就看到了坐在巨石上的苏临。年轻人，很镇定，身上有种不同于普通幸存者的气质，像是在尸山血海中磨砺出的平静。他身边那个魁梧的壮汉（阿彪）看似随意站着，实则警惕地扫视着四周，其余队员也在看似放松的状态下保持着某种战备阵型。
“不是普通的幸存者团伙。”老k放下望远镜，眼神闪烁，“能破译我们的识别码，还敢这样公然等我们……要么是蠢货，要么是自信到了极点。”
“可能是陷阱。”医疗兵“白鸽”轻声提醒。
“不像。”老k摇头，“如果是陷阱，不会这么明显，也不会只带这么点人。他们想谈谈。”
“怎么回应？”副手“扳手”问道，他是个沉默寡言但力量惊人的壮汉。
老k思索片刻，做出了决定：“我去见他。鹰眼，你负责远程掩护。扳手、螺丝，你们跟我上去，保持距离。白鸽和其他人留守，如果情况不对，按预案撤退。”
他选择亲自前往，既是对对方“诚意”的回应，也是对自己实力的自信。他需要知道，这个突然出现的势力，到底是谁，目的何在，以及他们从哪里知道的“基石”识别码。
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半个小时后，老k带着扳手和螺丝，出现在苏临的临时营地前。双方在几十米的距离上停下，互相打量。
“是你们发出的信号？”老k开门见山，声音沙哑而沉稳，目光如刀子般落在苏临身上。
“是我。”苏临站起身，从容不迫，“苏临。来自东边的据点，以及……希望营地。”他刻意点出希望营地，观察对方的反应。
老k眼神微动，希望营地他听说过，一个规模不小的固定营地。“你们怎么会有‘基石’的识别码？”
“截获了一个来自远方的信号，破译了一部分。”苏临没有隐瞒，“信号指向西北山脉的一个坐标。同时，我的手下发现了你们，以及你们在寻找的东西。”他指了指老k手臂上那个若隐若现的鹰与齿轮臂章纹身。
老k瞳孔微缩，对方知道得比他预想的要多。“你们想做什么？”
“合作。”苏临言简意赅，“我对发出信号的来源，以及你们‘鹰瞳’掌握的知识和技能很感兴趣。末世之中，多一个朋友，多一条路。我们可以提供稳定的据点、部分资源，甚至协助你们达成目标。作为回报，我希望共享情报，并在必要时，获得你们的专业支持。”
“我们不需要依附任何势力。”老k语气冷淡。
“不是依附，是合作，是交易。”苏临强调，“我无意吞并你们，我尊重你们的独立性和行事风格。但我想，你们寻找那个坐标，单凭自己的力量，恐怕也不容易。那里的危险，你们应该比我更清楚。”
老k沉默了。苏临说中了他的心事。那个坐标区域是旧时代高度机密的军事科研基地，如今末世，谁知道里面变成了什么样子，盘踞着何种可怕的魔物或变异体。仅凭他们一个小队，确实力有未逮。
“我们如何相信你？”老k问出了最关键的问题。
苏临笑了笑，从储物戒中（这个动作看呆了螺丝）取出了几样东西：一小袋希望营地特制的、不易变质的肉干，一小瓶夏雨用能力提纯的净水，以及——他从王莽那里缴获的、记录着暗殿外围据点信息的笔记副本（关键信息已做处理）。
“这是我们的诚意。食物、水，以及……关于一个名为‘暗殿’的、在背后培育‘魔神之卵’加速世界毁灭的邪恶组织的情报。”苏临将东西放在面前的一块平整岩石上，“我相信，致力于在废土生存和寻找前文明痕迹的你们，会对这个感兴趣。”
“魔神之卵？”老k眉头紧锁，这个词触动了他的神经。他们在游荡中，也隐约察觉到了魔物入侵似乎有某种规律，但一直缺乏确凿证据。
他示意螺丝上前检查。螺丝谨慎地拿起东西，快速检查后，对老k点了点头，表示食物和水没问题，而那本笔记的内容，只是粗略一看，就让他脸色微变。
老k深吸一口气，看向苏临的眼神少了几分审视，多了几分凝重。对方拿出了实实在在的、对他们极具价值的东西。
“我们需要时间考虑。”老k没有立刻答应。
“当然。”苏临表示理解，“我们会在希望营地停留一段时间。你们可以随时来找我们。或者，如果你们决定独自前往坐标，祝你们好运。但如果改变主意，合作的大门始终敞开。”
他没有强求，给予了对方充分的尊重和选择空间。这种态度，反而让老k高看了一眼。
“我们会考虑的。”老k深深看了苏临一眼，带着手下和“礼物”转身离去。
第一次接触，在谨慎与试探中结束。虽然没有立刻达成合作，但种子已经播下。苏临相信，只要老k他们不蠢，在权衡利弊之后，合作的可能性极大。
而这次接触，也让苏临意识到，废土之上，还存在着像“鹰瞳”这样保持着自己信念和能力的精英团体。整合这些力量，或许是对抗未来更大危机的关键。