钢铁兄弟会的侦察单位并未过于靠近苏临的据点核心区域，而是在西南方向约十公里外的一处废弃雷达站建立了临时观察点。他们显然很专业，行动隐蔽，信号发射也极为短暂，若非星火对能量信号极其敏感，很难被发现。
苏临、老k、阿彪和鹰眼四人组成了一支快速反应小队，乘坐加装了消音装置的越野车，悄无声息地接近了雷达站。
“对方有五人。”鹰眼通过高倍狙击镜观察着雷达站内部，“两人在顶层天台警戒，一人在调试设备，看起来像是通讯兵，另外两人在楼下休息。装备精良，都穿着带有动力外骨骼的制式装甲，武器是制式突击步枪，型号未知，但看起来威力不小。”
“动力外骨骼……”老k眉头微皱，“钢铁兄弟会的技术实力果然不弱。硬冲可能会造成伤亡，而且会彻底撕破脸。”
苏临开启【真实之眼】，观察着雷达站的能量流动。他发现那五名士兵的动力外骨骼都有一个共同的、相对脆弱的能量节点位于后背脊柱位置，似乎是能源传输的关键枢纽。
“不能让他们把情报传回去。”苏临眼神冰冷，“速战速决，尽量活口，如果反抗激烈，允许击毙。目标是那个通讯兵和设备。”
他迅速制定战术：“鹰眼，你负责远程压制顶层两个警戒哨，在他们发出警报前解决掉。老k，阿彪，你们从正面佯攻，吸引楼下两人的注意力。我从侧面潜入，优先控制通讯兵和摧毁设备。”
“行动！”
嗖！嗖！
鹰眼的两发特制消音狙击弹几乎同时出膛，精准地命中了顶层两名警戒哨兵动力外骨骼的后背能量节点！节点爆出一团电火花，两名哨兵哼都没哼一声，便软倒在地，外骨骼失去了动力。
几乎在枪响的同时，老k和阿彪从正面发起了攻击！老k的步枪点射打在楼下两名休息士兵的掩体前，溅起一片尘土，吸引了他们的全部火力。阿彪则如同蛮牛般冲出，依靠着【基因优化】后更强的身体素质，硬顶着稀疏的子弹，狼牙棒狠狠砸向其中一人！
那名士兵举枪格挡，却被连人带枪砸飞出去，撞在墙壁上，虽然外骨骼吸收了大部分冲击，但也让他一时晕头转向。
而苏临，则如同鬼魅般从雷达站侧面的破损窗口翻入，直扑二楼那个正在操作通讯设备的通讯兵！
那通讯兵反应极快，听到楼下动静不对，立刻伸手去按通讯器上的紧急发送按钮！
但苏临的速度更快！
一道微弱的【能量净化】光辉后发先至，笼罩了通讯设备！设备屏幕瞬间黑屏，所有指示灯熄灭，内部精密电路在纯净能量的冲击下瞬间过载烧毁！
同时，苏临的水果刀已经架在了通讯兵的脖子上，冰冷的刀锋让他僵在原地。
“别动，否则死。”苏临的声音不带丝毫感情。
楼下的战斗也很快结束。一名士兵被阿彪生擒，另一名则在试图启动外骨骼自毁程序时，被老k精准地打断了手臂关节，失去了反抗能力。
整个行动干净利落，从开始到结束不到三分钟，五人侦察小队，两死三俘，通讯设备被毁，未有一条信息传出。
---
审讯由老k和墨影（已返回据点）负责。这三名钢铁兄弟会的士兵起初还很硬气，但在墨影的精神压迫和老k的心理攻势下，很快便崩溃了。
他们确实是钢铁兄弟会派出的侦察小队，任务是评估苏临势力的规模、防御力量和科技水平。他们的指挥官对苏临团队能快速崛起并掌握“独特能量技术”非常感兴趣，认为其“具有收编或摧毁的价值”。此次侦察只是第一步，后续很可能会有更多的试探，甚至武装接触。
“你们的总部在哪里？兵力如何？下一步计划是什么？”老k厉声问道。
“总部……在南部旧军工厂‘铁砧堡’……具体兵力不清楚，我们只是外围侦察兵……只知道有很多动力装甲士兵和重武器……下一步……我们只负责侦察，真的不知道啊……”被俘的士兵颤抖着回答。
问不出更多核心情报，苏临下令将三名俘虏暂时关押。
“钢铁兄弟会已经注意到了我们，这次损失了一支侦察小队，他们绝不会善罢甘休。”老k分析道，“我们必须做好应对他们报复的准备。”
苏临点了点头，眼中闪过一丝厉色：“来而不往非礼也。既然他们派了侦察兵，我们也该回敬一份‘礼物’。”
他下令，将两名死亡的钢铁兄弟会士兵的动力外骨骼和武器完好无损地整理好，连同他们的身份牌，放在一辆缴获的吉普车上。然后，让一名被俘的、伤势较轻的士兵开车，将这辆“礼物”车直接开往钢铁兄弟会控制区的边缘。
“告诉你的长官，”苏临对那名被释放的俘虏冷声道，“人不犯我，我不犯人。若再敢踏入我的地盘半步，下次送回去的，就不是装备，而是你们所有人的脑袋。滚吧！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
那名士兵如蒙大赦，开着车仓皇逃离。
这是一种赤裸裸的警告和示威。既展示了实力（能全歼精锐侦察小队并缴获完整装备），也表明了态度（不主动惹事，但也不怕事）。
---
处理完钢铁兄弟会的威胁，苏临的注意力回到了第七号研究所上。
墨影小队带回的监视数据显示，鹰嘴涧暗河入口近期并无人员出入，但那履带车辙印确实是新的，说明这条通道仍在被使用，只是频率不高。
而【深渊共鸣探针】对鹰嘴涧区域的远程探测，则取得了突破性进展！能量波纹反馈清晰地勾勒出了一条隐藏在暗河之下的、人工开凿的隧道！隧道蜿蜒曲折，深入山腹，最终连接到一个巨大的、能量反应异常强烈的地下空间——那很可能就是第七号研究所的主体所在！
隧道内部结构复杂，存在多处能量屏障和机械闸门，探针还探测到了一些移动的、非生命的能量反应源，疑似自动化防御系统。
“入口和路径已经明确，内部威胁也大致清楚。”苏临看着星火生成的3d结构图，目光坚定，“是时候准备进入第七号研究所了。”
他召集所有核心成员，开始制定详细的探索计划。人员配置、装备清单、应对方案……每一项都需要仔细斟酌。
然而，就在探索计划即将敲定时，据点能源中心突然传来了紧急报告——为整个据点提供主要能源的【晶石能源核心矩阵】出现了异常的能量衰减，输出功率下降了近15！
经过星火紧急排查，原因指向了作为“种子”的【远古核心】。连续支撑“共鸣探针”的高强度运行，似乎加速了它本就因之前爆炸冲击而存在的细微裂痕的蔓延，导致其能量逸散速度加快。
“按照目前趋势，远古核心最多还能支撑一个月，就会彻底失去活性。”星火的诊断结果让所有人的心都沉了下去。
失去了远古核心，不仅意味着能源矩阵将崩溃，据点退回燃油时代，更意味着【共鸣探针】等一系列依赖其能量的关键技术将无法使用！
第七号研究所的探索迫在眉睫，而维持据点运转的命脉也进入了倒计时！
双重的压力，瞬间压在了苏临的肩上。