“星火”发现的未知腐化能量粒子，被技术团队命名为“虚无尘霾”。其特性令人不安——它并非直接攻击生命体，而是如同一种针对能量本身的“慢性病毒”，缓慢而持续地侵蚀着有序的能量结构，诱导其走向混乱与崩解。
针对“虚无尘霾”的研究立刻成为了技术部门的最高优先级。夏雨带领的医疗团队尝试用【普罗米修斯之火】的净化力量进行处理，发现效果显着，但效率太低，无法大规模应用。“螺丝”的团队则试图制造一种能量过滤装置，但“虚无尘霾”的粒子尺度极小，且能渗透大多数已知的能量屏障，进展缓慢。
“目前看，唯一有效的方法是定期使用高强度的净化能量对特定区域进行‘清扫’。”夏雨向苏临汇报，神色疲惫，“但这对您的负担太重，而且无法覆盖整个城域。我们可能需要寻找一种更根源的解决方法，或者……找到暗殿制造和散播这种粒子的方法，从源头上遏制。”
苏临点了点头，他尝试运用新获得的【能量矩阵】技能，构建一个微型的、蕴含净化特性的力场。力场范围内的“虚无尘霾”确实被迅速净化，但维持这个矩阵的消耗极大，远非长久之计。
“继续研究，尝试找到一种可以大规模生产或激发的、具备类似净化效果的低成本方法。”苏临下令，“同时，加强对城内能量流动的监控，尤其是晶石能源核心和觉醒者修炼区域，一旦发现‘尘霾’浓度异常升高，立刻报告。”
潜在的威胁如同悬顶的细丝，虽未落下，却时刻牵动着神经。
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与此同时，曙光城迅猛的扩张和严格的军事化管理，也开始引发一些细微的内部涟漪。
随着大量原钢铁兄弟会的俘虏和流浪者被吸纳进城，人口结构变得复杂。虽然大部分人对能生活在曙光城这样安全、有序的城邦感到庆幸，但也有一小部分人，尤其是一些原兄弟会的中低层军官和习惯了自由散漫的流浪者，对曙光城严明的纪律和资源配给制度感到不适。
一次关于新开垦农田分配方案的会议上，几名代表新移民的社区代表，与以赵铁为首的原曙光城管理层发生了争执。新移民认为他们也应该拥有平等的土地分配权，而赵铁等人则倾向于优先保障最早跟随苏临建立据点的“元老”及其家属的利益。
“我们也是曙光城的一员！凭什么要区别对待？”一名原流浪者代表情绪激动。
“没有首领和我们当初拼死打下基础，你们现在还在外面被魔神追杀呢！讲点良心！”一位原希望营地的老人反驳道。
争论虽未升级，但裂痕已然出现。陈参谋将这一情况汇报给了苏临。
“首领，水至清则无鱼。随着城市扩大，利益诉求多元化是必然的。我们需要一套更完善、更公平的规章制度，以及……一个能够疏导不同声音的渠道。”陈参谋建议道。
苏临沉默片刻。他深知管理一个日益庞大的组织，光靠强大的武力和个人威望是远远不够的。他需要制度，需要平衡，需要让大多数人看到希望和公平。
“成立一个民事议事会。”苏临做出决定，“由各社区、各行业推举代表组成，负责讨论和制定非军事领域的政策，协调内部矛盾。最终决议需由我批准，但过程必须公开、透明。具体章程，由你牵头拟定。”
这是一个权力下放的信号，也是苏临试图将曙光城从一个依靠个人魅力的幸存者营地，向一个制度化城邦转变的开始。
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就在苏临着手处理内部事务时，来自黄金河谷的加密通讯再次请求连接。
金不换那张圆滑的笑脸出现在屏幕上：“苏临首领，日安。上次的合作非常愉快，希望那份蓝图能为贵城的发展添砖加瓦。”
“直接说事，金先生。”苏临语气平淡。
“呵呵，苏临首领还是这么爽快。”金不换也不绕弯子，“两件事。第一，关于您之前委托打听的，‘样本gaa’和‘卵’的消息。我们动用了一些……特殊渠道，查到钢铁兄弟会，或者说他们背后的暗殿，在大概一个月前，确实从沉寂山谷方向秘密运送过一批高度封存的活体样本前往北方。具体目的地不明，但护送队伍中有暗殿执事级的存在。”
北方！苏临目光一凝。暗殿果然没有放弃对“魔神之卵”和相关样本的研究，甚至可能已经在其他地方建立了新的实验基地。
“第二件事，”金不换搓了搓手，脸上露出商人特有的精明，“算是一个友情提示，也可能是一笔新生意。我们收到风声，沉寂山谷近期的‘精神场’异常活跃，其核心‘源点’的能量读数在过去一周内飙升了300。根据我们的专家分析，这可能是‘血月’周期临近引发的自然共振，也可能是……有什么东西，正在山谷深处‘苏醒’。贵城与沉寂山谷距离不远，需早做打算。当然，如果贵城需要关于沉寂山谷内部结构，或者应对高强度精神污染的专业设备……我们黄金河谷，应有尽有。”
金不换的消息，一个比一个沉重。北方的隐秘实验，沉寂山谷的异常活跃，都预示着更大的风暴正在酝酿。
“感谢你的信息，金先生。关于沉寂山谷的情报和设备，我会考虑。有需要会再联系你。”苏临结束了通讯。
他走到窗前，看着城内熙熙攘攘的景象。外有“虚无尘霾”的潜在侵蚀、沉寂山谷的异常、北方暗殿的新动向；内有快速发展带来的管理挑战和利益分配问题。
“血月”的阴影愈发临近，而他要面对的，远不止是那一天的空前危机，更是这末世中无处不在的明枪暗箭与内部隐忧。
苏临深吸一口气，眼中没有丝毫退缩，只有如磐石般的坚定。他必须更快地提升实力，更有效地整合资源，更精准地应对威胁。
他唤出系统界面，看着那庞大的贡献点余额和“势力网络”预览图。是时候，进行下一次关键的提升，并为可能到来的多线作战，做好万全的准备了。