得凤象之四则凤春秋下之。得凤象之五，则凤没身居之。黄帝曰：“于戏，允哉！朕何敢与焉？”于是黄帝乃服黄衣、戴黄冕，致斋于宫，凤乃蔽日而至。黄帝降于东阶，西面，再拜，稽首曰：‘皇天降祉，不敢不承命。’凤乃止帝东园，集帝梧桐，食帝竹实，没身不去。”
黄帝即位，自觉天下太平，想亲眼看看传说中的凤凰。为此，他请教天老。天老回答：凤凰显形，乃是祥瑞的预兆，只有在太平盛世才出现。见到它一掠而过已是很不容易，如果能看到它在百鸟群里飞舞那就是千载难逢的祥瑞了。黄帝听后很不高兴，他说：我即位以来，天下太平，为什么连凤凰的影子都没有看见？天老说：东有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有颛顼，四方强敌虎视眈眈，何来太平？黄帝听罢便率兵讨伐，于是天下一统。他看见一只带有五彩翎毛的大鸟在天空翱翔，而数不清的奇珍异鸟围着它翩翩起舞。黄帝知道，这只大鸟就是凤凰，也是他想看到的瑞象——百鸟朝凤。
许慎《说文解字》“凤”字之下，收录一个象翅羽形状的“朋”字，解释为：“朋，古文凤，象形。凤飞，群鸟从以万数，故以为朋党字。鹏，亦古文凤。”从音韵学看，鹏、凤读音极其相近。此外，在《对楚王问》中，宋玉有言“鸟有凤而鱼有鲲，凤皇上击九千里”，其中的“凤”逍遥游》中的“鹏”如出一辙。《庄子》“鲲鹏”：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。 ”
南齐的谢朓《永明乐十首》记载：“彩凤鸣朝阳，玄鹤舞清商；瑞此永明曲，千载为金皇。”
隋朝有记载称凤凰源于朱鸟之流，如《五行大义·第十九论治政》中认为凤凰属于朱雀的一种：“凤凰来。黄鹄见。凤凰卽朱雀之类。喜故出见。甘露。黄鹄。并子庆其母也。”
《艺文类聚》记载：“《昆仑图》曰：鸾鸟似凤而白缨，闻乐则蹈节而舞，至则国安宁。”《唐六典》记载：“大瑞谓景星、庆云、黄星真人、河精、麟、凤、鸾、比翼鸟、同心鸟、永乐鸟……皆为大瑞。”