自秦焚书，把它的运算概念去掉，分别成为经篆，传至汉加入五行生克，至宋六亲问世，使占卜者成事后孔明。悬象注明章云：“法象莫过乎天地，悬象莫大乎日月，变象莫大乎四季。”法象把天下万物归纳为八种客观物质：天、地、水、火、山、泽、风、雷，分别成为：“乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑”。故天地设险：“风、雷、山、泽、水、火”，成为客观概念。
姬昌，姓姬，名昌。商时为西伯，亦称伯昌，岐周人。周太王之孙，季历之子，周武王之父，周朝奠基者。
姬昌敬老慈少，礼贤下士。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人皆先后投奔。评断虞、芮两国争讼，得诸侯拥护，伐犬戎、密须，灭崇国，建立丰邑，迁都居之；进而伐邘国，灭黎国，诸侯归者日众。在位共五十年。后卒于程，葬于毕，享年九十七岁。
姬昌勤于政事，重视发展农业生产，广罗人才，使“天下三分，其二归周”。其创《周易》，成为华夏最早的经书，是诸子百家之源，导引了华夏古代的文化发展轨迹，影响了后代的文化发展机制，是华夏民族文化之源。在政治上，姬昌所奠定的西周政体是华夏几千年封建专制集权之先声，孔子赞其为“三代之英”。后世把姬昌当成“内圣外王”的典型，作为判断国家管理是非曲直的标准。武则天称帝时自称为姬昌后代，追尊周文王为始祖文皇帝。
姬昌之父季历励精图治，对周国周边的戎狄部落发动了一系列战争，取得了辉煌的胜利。周国势力的不断扩张，引起了商王的猜忌。商王文丁为了遏制周族势力，以封赏为名，将季历召唤到殷都，名义上封为“方伯”，号称“周西伯”，为西方诸侯之长，实则软禁了一段时间后以莫须有的罪名杀害，周人葬季历于楚山。
季历死后，姬昌继位，是为西伯昌。
姬昌勤于政事，广罗人才，许多外部落的人才以及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附在姬昌部下称臣。姬昌拜吕尚为军师，问以军国大计，发布“有亡荒阅”的律令，规定奴隶逃亡就搜捕，谁的奴隶归谁，不准藏匿逃亡奴隶。于是诸侯叛纣而往归姬昌。
姬昌生活勤俭，穿普通人衣服，还到田间劳动，兢兢业业治理周国。岐周在他的治理下，国力日渐强大。
商纣王发明了名为炮烙的酷刑，也就是命犯人走在涂满油的铜柱上，一滑倒就会跌落到火坑里，顿时皮焦肉烂，死于非命，但商纣的宠妃妲己看见此惨状却笑个不停，所以商纣就一直强逼犯人这样做，以博得妲己一笑。姬昌很是气愤，诸侯和人民无不痛恨的咬牙切齿。姬昌向纣王表示愿意献上周国洛河西岸的一块土地，以此换取废除炮烙之刑。纣王答应了西伯的要求，废除了炮烙之刑，姬昌得到了天下百姓的爱戴。
姬昌受封为三公，拥有雍州之域，势力扩展到江汉地区，诸侯归附者有六州之众。
周的国力增强壮大，引起商王朝的不安。商纣王的亲信谗臣崇侯虎，暗中向纣王进言说，西伯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王，纣王于是将姬昌拘于羑里。
周国大臣散宜生重价购得驺虞、鸡斯之乘、骊戎文马、有熊九驷及有莘氏美女给纣王。纣王大悦，“仅此一物就足够了，何况宝物如此之多！”于是下令赦免姬昌出狱，赐给弓矢斧钺，使姬昌得专征大权。
此时姬昌也还是一介诸侯，却已成为天下诸侯们的道德楷模。西伯昌断虞、芮之讼，也成为一个标志性事件，周人将这一年称为西伯昌受命元年。“告邑”的命名无疑也有着秉承这一制高点的意义。诸侯纷纷拥载，于是西伯昌称王，史称周文王。
清华简《保训》篇是周文王给周武王的遗嘱，篇中讲述“顺测阴阳之物，咸顺不逆，舜即得中”，核心思想就是中道。