清晨
姚墨通常是被内空间核心那熟悉的、如同闷锤敲击般的钝痛唤醒。
他会在床上静卧很久，小心翼翼地调动一丝微弱的乐园投影之力，如同最细的绣花针，试图弥合核心那道焦黑的裂痕。每一次尝试都伴随着剧烈的灵魂刺痛和巨大的消耗，进展缓慢得令人绝望。
窗外的阳光透过窗帘缝隙洒进来，照亮空气中漂浮的微尘，也照亮他苍白额头渗出的冷汗。
叶秋的床边
这是姚墨待得最多的地方之一。医疗舱的屏幕显示叶秋的生命体征在缓慢而稳定地好转，但意识依旧沉沦。
姚墨会坐在旁边，有时只是沉默地看着，有时会低声说起一些高中时的糗事，或者龙王殿里新接的、无关紧要的搞笑委托，试图唤醒沉睡的挚友。
小兔则如同最精密的园丁，时刻监测着生命原液的成分和叶秋身体的反馈，指尖流淌的草木能量如同温柔的春雨，滋润着干涸的土地。
阳台的独处
当核心的剧痛和内心的沉重压得他喘不过气时，他会独自走到阳台。的身高让他需要微微踮脚才能将小半个身子探出栏杆。
晚风拂过银白色的双马尾（他偶尔会无意识地切换成莫瑶的形态，似乎这种形态下，核心的冲突会稍缓一丝），带着城市特有的喧嚣和烟火气。
楼下，小月正带着几个杂牌军萝莉在小区空地上练习糖果护盾，清脆的笑闹声传来。
远处，育才高中的方向，新的高三学子们开始了晨练，充满活力的口号声隐约可闻。
世界依旧在运转，仿佛蚀骨荒原的惨烈只是一场噩梦。只有体内那道狰狞的裂痕和客厅里沉睡的挚友，提醒着他现实的残酷。他摩挲着外公给的、布满裂痕的玉符，感受着其中传来的、如同大地般沉厚的守护意念。
虽然姚墨状态极差，但“龙王殿”的招牌不能倒。小夜成了临时的“客服”，用她特有的、带着一丝慵懒和神秘感的语调在app上处理着雪花般涌来的咨询和委托请求。
弦音负责筛选和分类，将真正有价值的、适合现有成员能力的委托挑出来。狂莉则负责带队执行一些相对简单、但需要武力的低级秘境清理任务，用狂暴的战斗发泄着心中的憋闷和对叶秋的担忧。
小沐负责后勤和治疗支援。小月则负责…宣传和收钱，顺便用她制作的、蕴含着微弱灵力的糖果“贿赂”潜在客户。
姚墨偶尔会通过精神链接了解情况，看着app界面上不断跳动的组织积分和声望值，心中只有一片麻木的平静。力量…没有足够的力量，这一切都如同沙堡。
几乎每天，姚墨的手机都会收到几条来自陌生号码（显然在不断更换）的信息。
“姚墨同学伤势好些了吗？听说核心受损很难恢复呢…需要介绍特殊的治疗师吗？（附上一个扭曲笑脸表情）”
“轻雪姐姐醒了哦，不过好像什么都不记得了呢…真可惜，她昏迷前好像说了些很有趣的话呢…关于‘钥匙’什么的…”
这些信息甜蜜中透着诡异，试探中藏着威胁。姚墨从不回复，只是默默地将号码拉黑。但每一次信息的震动，都像是一根冰冷的针，刺在他紧绷的神经上，提醒着阴影中那条毒蛇的存在。
他能感觉到，洛轻雨的精神印记虽然被圣骸意志反噬重创，但并未彻底消失，如同跗骨之蛆，在某个角落散发着微弱而执着的窥探欲。
几天后的一个傍晚，夕阳将天空染成一片瑰丽的橘红。
姚墨正坐在阳台的小凳子上，闭目忍受着核心又一次剧烈的抽痛。楚芊芊在厨房里和小月、小兔一起准备晚餐，锅碗瓢盆的碰撞声和食物的香气传来。客厅里，弦音正用舒缓的音律配合小沐的光暗调和，为医疗舱里的叶秋进行每日的“安魂滋养”。
突然！
贴身存放的玉符碎片猛地传来一阵灼热！一股沉重、威严、带着不容置疑意味的意念直接刺入姚墨脑海：
【小墨！】
【伤养得差不多了吧？别在家里磨蹭了！】
【‘观星者’那帮苍蝇天天在老子门口转悠！军武的人也想插一脚！还有洛家那个小疯子，最近活动得很频繁！】
【你那点小秘密快兜不住了！赶紧给我滚回来！】
【楚家祖宅，才是你真正的壁垒！外公这里，有你需要的东西！也有能帮你‘缝’好那破核心的法子！】
【三天！最多再给你三天！收拾好东西，带着那个昏迷的小子和你妹妹，一起回来！】
【记住！走‘暗径’！别让任何人发现！】
楚山河的声音如同洪钟大吕，带着沙场老将的急躁和对干孙儿的关切，更透着一股山雨欲来的凝重。
姚墨猛地睁开眼睛，夕阳的金光落在他苍白的脸上，映照出他眼中复杂的情绪——有对未知前路的凝重，有对外公庇护的感激，有对离开这个“乐园”的不舍，但更多的，是一种面对风暴终于来临时的…决然。
他握紧了手中温热的玉符碎片，感受着那沉甸甸的份量。回家？不，是去另一个战场。
他回头，看向客厅里温暖的灯光，伙伴们忙碌的身影，医疗舱里沉睡的叶秋，厨房门口探出头来喊他吃饭的楚芊芊…
短暂的宁静，结束了。真正的风暴，正从楚家祖宅的方向，裹挟着未知的凶险与机遇，呼啸而来。他需要力量，需要修复核心，需要变得更强，才能守护眼前这一切。他深吸一口气，压下核心的剧痛，站起身，脸上露出一丝平静的笑容：
“来了，开饭吧。”